Дневники Той-Особенной-Ночи

Двадцать третье октября

Джимми, казалось, закрыла глаза во вчерашний сон. Снова костёр, снова дождь, что пытается его погасить. Капли шипят на раскалённых углях, костёр в ответ плюётся искрами и выпускает бессильные струйки дыма.

Казалось, всё так же, как вчера. Но вскоре она заметила, что пламя не только не отдёргивается от падающих с неба капель — оно жадно тянется навстречу, словно с неба падает не вода, а нефть. Жалобное шипение сменяется торжествующим гулом, и огонь взвивается вверх!

Сперва её это радует: становится тепло, и холодный дождь перестаёт затекать за шиворот, он просто не долетает до земли, испаряясь. А потом пламя лижет траву у её ног, примериваясь к ботинкам.

Она делает шаг назад. Еще один. И ещё. И понимает, что отступать некуда, огонь окружает её со всех сторон. Недавно нежное и теплое, теперь пламя обнимает её адским жаром. Она не чувствует дыма, но рефлекторно закашливается, пятясь. Одежда вспыхивает, огонь течёт по жилам — она ничего не чувствует, но предвкушение боли страшнее, чем сама боль, и она кричит отчаянно и беззвучно. И просыпается.

Сон. Это был всего лишь сон. А будильник? Почему не сработал будильник? Джимми дотянулась до телефона на тумбочке. Почти полдень. Ну вот, сегодня она проспала не только утреннюю сказку, но и две первых пары. И опоздает на третью, если немедленно не встанет!

И только в ванной, торопливо умываясь, Джимми вспомнила: сегодня суббота. Ей никуда не нужно. Девушка уронила зубную щетку в раковину и уставилась на себя в зеркало. Суженные в точку зрачки и отчетливое темное кольцо вокруг радужки. Кажется, нужно пойти сварить кофе и попытаться забыть ночной кошмар.

— Это всего лишь сон, — сказала она вслух своему отражению.

И поняла, что обманывает себя. Может быть, это и был кошмарный сон. Но это не был “просто сон”, ни на что не опирающийся и ничего не предвещающий. И забывать его, похоже, не стоило. Придя к такому выводу, Джимми пообещала себе, что задаст вопрос кому-нибудь из фамильяров, кто встретится ей сегодня на прогулке, и всё же пошла варить себе кофе и готовить завтрак.

Уборка на кухне понемногу переросла в уборку квартиры: обычно желания на это не хватало, но сегодня простые и понятные действия успокаивали, и девушка протёрла пыль, помыла полы, перестелила кровать, закинула в стиральную машинку постельное бельё. Опомнилась, когда уже доваривала суп. Она же ещё планировала пройтись сегодня! А уже почти вечер, серый день за окном постепенно тускнеет, скатываясь в сумерки. Совсем скоро идти куда-то станет лень, захочется зажечь свечу, налить чай и засесть с книжкой.

Ну нет! Девушка сердито расчесала волосы и пошла одеваться.

Отправляясь гулять, Джимми даже не сомневалась, что столкнётся с кем-то из фамильяров. Совершенно случайно, конечно, как встречалась с ними каждый день вот уже почти две недели. И когда она заметила на ротонде посреди озерца знакомый волчий силуэт, то повернула на мостик.

— Привет, Лу.

— Привет, Джимми, — волчица лапой столкнула камешек в воду.

— Что у тебя нового?

— Мы с Каркуном встретились на дуэли. Это было… Познавательно.

— Каркун — ворон, да?

— Так и есть. Ворон, фамильяр Стрелка, — кивнула Лу.

— Ты из-за этого грустишь?

— М? А, нет, не из-за этого. Марс внёс рацпредложение: “Убиваааать!”. Меня это не радует.

Джимми села рядом с волчицей и положила руку ей на холку, пальцы запутались в длинном светлом мехе.

— Вы же можете его не слушать, — намекнула она.

— Можем, конечно, — согласилась Лу. — Но у нас почти не осталось вариантов.

— Что случилось, Лу? — прямо спросила Джимми, понимая, что волчица явно пропускает какие-то моменты своих рассуждений.

— Случилось? Да нет, ничего такого. Честно говоря, нельзя не восхищаться красивой и стройной игрой, даже если эту игру ведет противник. Вчера и сегодня закрывающие создавали ингредиенты.

Джимми вспомнила, что после того, как ингредиенты создавали открывающие, ей снилась вода, а сегодня — огонь, много огня.

— Много? — уточнила она.

— Очень, — Лу усмехнулась. — Но дело даже не в этом. После этого они создали артефакт, который придумал Вильгельм, и теперь создавать ингредиенты стало намного, намного сложнее. Ну, красиво же?

— Красиво, — медленно кивнула Джимми. Словно бегущий вырвался вперед и свалил за собой тележки с фруктами, как обычно рисуют погони в мультфильмах. Эффективный способ замедлить догоняющих, хотя и не особо честный. — Говоришь, это был артефакт Вильгельма?

— Ну да. Вильгельм хотел собрать всех для совместного создания ингредиентов сегодня, а потом активировать артефакт. Но наши противники успели раньше. Я бы аплодировала стоя, но у меня лапки.

— Поэтому Марс предлагает силовой вариант?

— Марс в этом не одинок. Гуам с ним согласен. И Мэри… представляешь, Мэри тоже призывает нападать на закрывающих!

— Но… Зачем? — Джимми представила, как Леонид берёт в руки оружие, и в груди стало холодно. Неужели он сможет?..

— Большинство ингредиентов не привязаны к конкретной стороне, — пояснила Лу и задрала морду к небу, наплывающему низкими тучами на вершины деревьев. — Если забрать у закрывающих ингредиенты, это не только ослабит их, но и усилит нас.

Деревья качнулись, пригибаясь. Ветер сдернул с вершин остатки листьев, закружил в воздухе и разложил по водной глади. К листику тут же подплыла любопытная утка, клюнула и, разочаровавшись, поплыла в другую сторону.

— Убивать при этом необязательно, — с облегчением выдохнула Джимми.

— Не обязательно, конечно. Но они ведь будут сопротивляться. А там Фунтик. И его хозяйка, он к ней очень привязан. Начать “террор”, как называет это Гуам, гораздо проще, чем потом остановить.

— Наверняка это не единственный выход.

— Да, пожалуй, — Лу задумчиво опустила голову на лапы. — Не единственный. Но очень привлекательный. Мы застанем их врасплох, сыграем на опережение…

— А потом они опомнятся и решат, что им тоже можно, — продолжила за неё Джимми.