Дни со вкусом арбузной жвачки

Глава 11, сейчас. Сколько лет, сколько зим...

— Вот это место, — указала на неприметное здание за своей спиной встречавшая их Алиса, когда Саша и Таня вышли из такси.

— Это же совсем рядом. Могли бы пешком дойти, — проворчала Таня. Она была активной сторонницей ходьбы, особенно, если расстояние не превышало пары километров.

Тем более к Саше она ехала на метро и двух автобусах с пересадками. И все это, чтобы потом сесть в такси и проехать пять минут за сумму во много раз превышающую стоимость автобусного билета.

— Ты не говорила, что лев фиолетовый, — заметила Саша, разглядывая вывеску. На вывеске так и было написано: «Фиолетовый лев». А когда Алиса нахваливала этот паб с таким пылом, будто за рекламу ей платили, то упоминала только про льва.

— Сразу видно, что зануды приехали! — всплеснула руками Алиса. — Нет. Входя в эти двери, — она протиснулась между Сашей и Таней и обняла их за плечи, — мы должны оставить все заботы и тревоги позади и хорошенько оттянуться!

— Я думала, мы пришли сюда просто поесть, — заметила Таня.

— И послушать живую музыку, — добавила Саша.

— Это только начало вечера. А потом я предлагаю отправиться в караоке-бар!

Саша пожала плечами:

— Посмотрим.

Они прошли через двойные двери и оказались в небольшом уютном зале.

— Добро пожаловать в мое место силы, — заявила Алиса.

Она всячески демонстрировала, что этот паб ей как дом родной. Называла официантов по именам, шутила с барменами и приветствовала других постоянных посетителей.

— О! А вот мой любимчик! — воскликнула она, кивая на входящего в зал — М-м-м... Сегодня с новым другом. Пошли поздороваемся! Может, мне удастся, наконец, с ним познакомиться и толком пообщаться вместо обычной пары фраз в курилке...

Саша со смесью изумления и недоверия смотрела на Алисиного «любимчика». Это был Серёжа Барков собственной персоной. А, видимо, чтобы жизнь ей медом не казалась, его «новым другом» являлся Александр Королёв.

Саша Большой.

«Мир играет со мной злую шутку», — мрачно подумала Саша.

— Сашуля! — бросился обнимать ее Серёжа. — Сколько лет, сколько зим! Какая ты взрослая стала!

Он отпустил Сашу и перевел взгляд на своего спутника:

— Просто вечер встречи старых друзей! Сашуль, смотри, кого я еще сегодня встретил! Надеюсь, теперь не потеряется... — Серёжа наклонился к ее уху и прошептал: — Кстати, теперь ты вполне можешь на нем жениться.

«Нет, спасибо», — подумала Саша.

Серёжа обратился к Александру:

— А Сашеньку-то помнишь? Сань, это ведь та самая Саша Маленькая со двора! Можешь в это поверить?

— Конечно, помню, — произнес Александр, глядя Саше прямо в глаза. — Привет.

Саша кивнула ему и отвернулась.

— Это мои подруги, Алиса и Таня, — представила она девчонок Серёже, а его им.

— Вы не представляете, как мне приятно познакомиться! Тем более вас, мне кажется, я тут частенько вижу, — сказал Серёжа Алисе.

— Я вас тоже вижу, — ответила Алиса. — Но, видимо, если бы не Саша, то так и не узнала бы вашего имени...

Саша поневоле бросила еще один взгляд на Александра. Тот продолжал на нее смотреть.

Таня сама протянула ему руку:

— Таня.

— Александр. Можно Саша, — ответил он на ее пожатие.

Саша отвернулась.

— Так, я думаю, мы тут все думаем об одном и том же, — заявил Серёга.

— О фиолетовых львах? — удивилась Таня.

Секундная пауза, во время которой все с недоумением смотрели на Таню, разрядилась дружным смехом.

— Нет. Но близко, — сказал Серёжа. — О том, что нам стоит объединиться.

— Отлично! — воскликнула Алиса. — Вы просто читаете мои мысли!

— Давайте-ка на «ты», мы же тут все близкие Сашкины друзья! — сказал Серёжа, улыбаясь Саше.

— А-а-а! Он никогда не приглашал меня присоединиться, — прошептала Алиса Саше, когда Серёжа отошел, чтобы организовать столик побольше. — Ты моя счастливая звезда!

В душе у Саши боролись противоположные чувства: с одной стороны, она рада была увидеть Серёжу и хотела с ним поболтать, а еще ей приятно было, что Алиса так довольна знакомством, но видеть Александра, сидеть с ним за одним столом, ей совершенно не хотелось.

Хотя даже тут наблюдалась некая противоречивость чувств. Какая-то маленькая часть Саши, спрятанная где-то глубоко внутри, все-таки хотела с Сашей Большим пообщаться. Это была та часть, которая все ждала какого-то чуда, и верила, что оно вполне возможно.

«Или это мое мазохистское я внезапно пробудилось...» — подумала Саша, ловя очередной взгляд Александра. — «Извращенец!»

— Даже не верится, что мы снова встретились, — заметил он.

Саша беспомощно оглянулась и обнаружила, что и Алиса, и Таня, и Серёжа — все вдруг куда-то подевались.

— Не могу сказать, что я рада, — пробормотала она.

— Извини, что?

— Ничего, — улыбнулась Саша своей самой наигранной улыбкой и, отвернувшись, пошла к бару.

Александр последовал за ней.

Саша вздохнула. Еще по их кошмарной переписке она поняла, что он туговато соображает.

— Эй-эй, вы куда, голубки? — поймал их Серёга. — Наш столик готов! Найдете еще время уединиться.

Все расселись за новым большим столом, и скоро Саша узнала, что Серёжа теперь работает экскурсоводом и историческим консультантом в кинокомпании. А еще планирует написать научно-популярную книгу.

— А ты все-таки поступила туда, куда тогда хотела? — спросил он.

— Да, перед тобой сидят три студентки факультета истории искусств, — гордо ответила Саша, и Алиса с Таней улыбнулись не менее гордо (хотя так много людей постоянно убеждало их, что более бесполезной специальности придумать просто нельзя). — Так ты не жалеешь, что не стал работать учителем?

— О нет, ни в коем случае! — замахал руками Серёжа. — Это были самые напряженные полгода в моей жизни. В твоей, наверное, тоже. Как вспомню, так вздрогну. Взять хотя бы долбанутую Юлю...

— Ну, к учительству это непосредственного отношения не имеет, — заметила Саша, неосознанно потянувшись к волосам, как будто чтобы проверить, на месте ли еще ее скальп.