Дни со вкусом арбузной жвачки

Глава 21, сейчас. Двери открываются

Автобус, дребезжа, несся по дороге среди моря зелени. В Сашиной памяти колыхались призраки детских воспоминаний. Когда-то они с родителями на таких же автобусах ездили летом в гости к родне. И тогда точно так же что-то дребезжало, шумело, волосы раздувало от сквозняка, а в нос забивался настойчивый запах солярки, от которого Сашу слегка подташнивало всю длинную дорогу. И чтобы забыться, она погружалась в фантазии о приключениях с собой и Сашей Большим в главной роли.

Хорошо, что сегодня дорога ожидалась короткая — Серёжина дача, куда они ехали на шашлыки, находилась совсем недалеко — а то Сашу по старой памяти уже начинало мутить.

Она заранее встала, чтобы не пропустить остановку, и первой оказалась у дверей. А потому и первой увидела его.

Александр стоял на остановке, засунув руки в карманы. И хотя Саша увидела только его спину, все равно узнала в тот же миг.

Ей на секунду захотелось, чтобы автобус со свистом пролетел мимо. Чтобы потерянное лицо Саши Большого мелькнуло на мгновение в окне и исчезло навсегда. Потому что так было бы проще.

Серёжа кивнул, указывая на подходящий автобус. И Александр повернулся, но лицо его вовсе не было потерянным, как представляла Саша.

Алиса сзади навалилась на поручень.

— Ну и где препятствия от вселенной? — ехидно прошептала она Саше на ухо.

Автобус рывком затормозил, двери со скрипом распахнулись.

Сашины ноги словно приросли к полу. Таня и Алиса обошли ее и спустились, а Саша все боролась с внезапно подступившей немощью. Пронзительный взгляд Александра, смотревшего прямо на нее, как будто создавал дополнительное препятствие в этом и без того нелегком деле.

Кое-как справившись с собой, Саша вышагнула из автобуса на горячий асфальт.

— Привет, — сказала она, но никто не услышал.

Таня и Алиса бурно приветствовали встречающих и на какой-то миг полностью завладели их вниманием. Саша осталась одна.

Она опустила взгляд, чтобы понять, откуда взялось странное ощущение в левой ступне, и обнаружила, что на ноге нет шлёпанца. Озарением пришла мысль, что на выходе из автобуса ее вовсе не обездвижило — она просто зацепилась за что-то на полу.

Пока Саша все это осмысливала, автобус с оставшейся внутри левой шлёпкой благополучно отъехал от остановки.

Саша запоздало оглянулась и бессильно всплеснула руками.

— Отлично. Моя шлёпка отправилась в круиз...

— Здорово, Сашунь! — обнял ее Серёжа.

— Осторожно, — сказала она, — я босиком. Наполовину...

Серёжа посмотрел вниз:

— Ого! Похоже, к нам сегодня приехала Золушка!

Таня и Алиса переглянулись.

— Где..? — в унисон начали они, и Саша указала на уже скрывшийся за поворотом автобус:

— Уехала... — она повернулась к Александру: — Привет.

— Привет, — ответил он, как-то печально улыбаясь.

— Хочешь, возьми мои, — предложил Серёжа и подтолкнул к ней сначала один шлёпанец, а затем стряхнул второй.

— Нет, спасибо, — Саша закинула свой, теперь бесполезный, в урну, — я так.

— Точно? — Серёжа снова обулся.

Саша кивнула.

— Ну, если передумаешь, скажи, — и он повел их по дороге, петляющей среди высоченной травы, прочь от того места, где нашла свой последний приют правая Сашина шлёпка.

Саша шла рядом с Александром.

Она думала, что стоило бы извиниться за свое предыдущее поведение, но не знала, как подвести к этому разговор.

Тем более, ей не хотелось признаваться в том, что она отыскала его в сети, написала и даже успела смертельно разозлиться, не догадавшись, что под его именем скрывается какой-то мошенник.

И хотя Саша вроде бы не делала ничего плохого, ей все равно было дико стыдно.

— А ты тут как оказался? — спросила она для начала.

— Такой же вопрос, — посмотрел на нее Александр. — Кажется, мы довольно часто совершенно случайно встречаемся.

— В последнее время да.

— Странно это, не видеться столько лет и вдруг постоянно натыкаться друг на друга.

«Интересно, он хоть раз за эти годы вспоминал обо мне?» — подумалось Саше.

Хотя с чего бы ему?

— ...но я на самом деле рад тебя видеть.

— Да?

— Да, и Серёжу.

Ах и Серёжу...

— Это он тебя пригласил?

— Ну... у меня тут дача.

— И у тебя тоже? Мир такой большой, но чертовски тесный, — покачала головой Саша.

— Я просто упомянул как-то, что продается соседний участок, и... он решил его купить.

— То есть вы теперь не разлей вода? — спросила Саша, стараясь не пропустить в свой тон не пойми откуда всплывшие нотки ревности. — Как когда-то во дворе?

Александр пожал плечами.

— Все возвращается к своему началу... — философски заметил он.

Саше показалось, что в этот раз Александр говорит с ней с определенной осторожностью, возможно, опасаясь, что она может ни с того ни с сего вдруг обидеться на любую неосторожно брошенную фразу и потребовать извинений.

Р-репутация.

Надо отдать ему должное, он тоже предложил ей свои шлепанцы, а когда Саша и на этот раз отказалась, снял их и понес в руках.

— Из солидарности, — объяснил он свой поступок.

Так они и шли босиком, пока проселочная дорога не явила им все свои прелести: среди песка и травы возник непроходимый участок грязи с отпечатками автомобильных шин и цепочками длинных луж.

— Здесь никогда не просыхает, — радостно объявил Серёжа и указал на колодезный люк в кустах, пояснив, что оттуда что-то вечно вытекает.

— Шикарно, — вздохнула Саша и осмотрелась в поисках возможного пути.

— Вот там можно обойти, — сказал Александр, показывая на узкую кромку протоптанной травы.

Но все же протоптана она была не настолько, чтобы можно было без последствий пройтись босиком по толстым колючим стеблям и камням под ними.

Саша безнадежно смотрела, как Александр обувается.

Первая яма — и джентльменство, булькая, тонет в грязной луже.