Дни со вкусом арбузной жвачки

Глава 23, сейчас. Снова рука вселенной

Какой-то части Саши как будто так и хотелось разочароваться в Александре.

Смотри, он снова ушел!

Смотри, он ничего не ответил!

Он тебя игнорирует!

Так что она пыталась высосать поводы для разочарований, поводы его разлюбить, из пальца. Но даже это не получалось.

Исчезнувший Александр вскоре появился на пороге дома с мячом в руках.

— Поиграем? — предложил он, широко улыбаясь. — Тряхнем стариной?

Саша поднялась с гамака и протянула руки. Александр бросил ей мяч.

Она с легкостью его поймала и перекинула из одной руки в другую.

— Никогда не забуду, как ты учил меня играть в пионербол, — мяч полетел обратно Александру. Тот лихо прокрутил его на пальце.

— Я тоже. Ведь ты моя единственная ученица.

— Правда? А зря. Ты хороший учитель. Может, научишь меня еще этому? — поймав мяч, Саша тоже попыталась покрутить его, как Александр, но у нее ничего не вышло.

— Это несложно. Главное научиться ловить баланс, а потом потратить достаточно времени на закрепление результата.

«Мы сейчас флиртуем или мне только так кажется?» — подумала Саша.

Александр приблизился:

— Секрет в том, как ты подкидываешь мяч...

Он показал Саше пару приемов, и она попыталась их повторить, но мяч каждый резво выпрыгивал из ее рук, а Александр разве что чудом его ловил.

В конце концов она рассмеялась:

— Лето. Сейчас я не в форме, чтобы учиться.

— Возможно, это я не в форме, чтобы учить, — он приобнял ее за плечи, обжигая своим прикосновением, но тут же отпустил.

Саша подкинула мяч и, как бы ловя его, отошла от Александра на безопасное расстояние. Он был так близко, что, казалось, ее, как мотылька у огня, могло опалить.

— Ты даже мяч мне тогда подарил, помнишь? Хороший был мяч, кстати. Жаль, он не дожил до наших дней.

— Зато мы дожили, — Александр шагнул навстречу удалившейся от него Саше, — и даже снова встретились спустя столько лет.

— Да... — протянула Саша. — Вот, например, сегодня я точно не ожидала тебя увидеть. Как и до этого не ожидала, что ты поселишься на той же улице, что и я.

— Я тоже этого вовсе не ожидал, но, если честно, очень рад, что так получилось.

— Правда? — Саша бросила ему мяч, чтобы снова иметь возможность отойти подальше. Ей казалось, что он с ней играет. И не в мяч, а в кошки-мышки.

Может быть, потому что считает ее легкой добычей, ведь когда-то она так позорно призналась ему в любви.

Может быть, он просто развлекается.

Может, вообще ни о чем не думает. И это все лишь Сашины заскоки, которые заставляют прочитать в обычном разговоре тысячу разных смыслов.

— Конечно. Я глазам своим не поверил, когда увидел тебя в пабе. И тогда мы так... ну, толком и не поговорили...

Саша вспомнила, какой злой тогда была, и смущенно улыбнулась:

— Плохой момент для встречи. Признаю, я тогда была не в настроении...

Почему она была не в настроении, Саша сказать так и не решилась. Ведь это значило сразу сдать все карты на стол. Не стоило Александру знать, что она его искала.

— Можем начать заново! — предложила она прежде, чем он успел что-то сказать (ведь все их многочисленные встречи после паба она тоже была не в настроении, но ей совершенно не хотелось объяснять причин). — Представим, что это наша первая долгожданная встреча за многие годы.

— Долгожданная? — переспросил Александр.

Ну, конечно. Так и знала, что он в это вцепится.

— Хочешь сказать, что ты ее не ждал? — попыталась обратить все в шутку Саша.

Мяч продолжал летать между ними, задавая беседе ритм и заставляя кружить вокруг да около. Кружить сразу в нескольких смыслах: по лужайке и в разговоре.

— Очень ждал, — улыбнулся Александр. — Особенно в последнее время. Но уже не надеялся. Когда встречаю тебя, ты все время выглядишь такой занятой.

— Это потому что я и правда занята, — сказала Саша. — Знаешь эту учебу, то сессия, то еще что-то...

— О да. Я не жалею, что это прекрасное время осталось для меня далеко позади.

— Все-таки не настолько далеко, — прищурилась Саша. — Тебе же пока не двести лет.

— Иногда ощущается как двести, — с нарочитым вздохом заметил Александр.

— Вот вы где!

Саша заметила Серёжу только, когда он оказался совсем рядом — вылез откуда-то из кустов смородины — и проворно перехватил мяч, летевший от Александра, у самых Сашиных рук.

— Эй! — возмутилась Саша, когда ее руки по инерции зачерпнули пустоту.

— Теперь это мой мячик, — ухмыльнулся Серёжа, вызывая у Саши странное ощущение дежавю. — Они тут! — крикнул он, обернувшись, и вскоре из-за кустов появились Алиса с Таней.

— А мы думаем, куда вы пропали! — обрадовалась последняя, а Алиса приподняла бровь, безмолвно вопрошая Сашу: «Ну что? Что-нибудь было?»

Саша скорчила рожу: «Если бы вы не подошли, то могло бы».

— Играете тут, значит, — Серёжа наслаждался, единолично овладев мячом и всеобщим вниманием. — А что нас не позвали?

Он в очередной раз подкинул мяч, явно красуясь, но Александр подпрыгнул и ударил по мячу так, что тот полетел к Саше. В Саше снова всколыхнулось чувство узнавания. Как будто этот момент уже был. И все снова повторялось, и крутилось без конца по кругу... Но думать было некогда. Она отбила летевший мяч, послав его Алисе, та — Тане, Таня — Александру, он — снова Саше.

— Мне давай! — крикнул Серёжа.

Саша, улыбаясь, отправила мяч обратно Александру, он — Алисе, она — Тане. Таня поймала мяч и заколебалась.

Серёжа призывно махнул руками.

Таня совершила неожиданный обманный маневр: сделала вид, что хочет бросить мяч ему, но бросила Саше.

— Да вы сговорились, что ли!

Саша, усмехнувшись, бросила мяч Серёже:

— Кто-то явно страдает паранойей...

***

— Я не знаю, разумна ли вселенная, — сказала Алиса, — но она, реально, делает буквально все, чтобы свести вас вместе. А вовсе не наоборот, что бы ты там себе не надумала.