Дно морское. Да здравствует принц!

Пролог.

Я провёл пальцами по гладкой поверхности трона, на котором сидел. Золотой, инкрустированный​ драгоценными камнями и украшенный чёрным жемчугом, он казался полной безвкусицей, но я слишком долго шёл к власти и поэтому не кривил лицо, глядя на эту вычурность.

​

От раздумий меня отвлёк очередной всхлип. ​ Подняв глаза, я уставился взглядом на девушку, стоящую передо мной на коленях. Её прекрасное лицо было заплаканным, а в глазах стоял неподдельный ужас и мольба.

​

- Владыка, пощади... - два слова и её голос срывается на очередной плач.

​

Люди вокруг меня - стража, мой рени, и куча советников сохраняют ледяное спокойствие. Кроме моей сестры. Она пребывает в такой же ярости, как и я, и даже не думает это скрывать, я замечаю, что её кисть – протез, выполненный из чёрного отана, самого крепкого металла в этом мире, хаотично сжимается и разжимается - признак того, что нужно только поднести спичку и пуфф! Вспыхнет пламя.

​

- Владыка, вы уже определились с наказанием? - сухо интересуется начальник стражи и по совместительству мой близкий друг.

​

Я кивнул головой и снова посмотрел на всхлипывающую... тварь. Смотрю на её сгорбленные плечи, тонкие руки в тяжёлых оковах, и ставшими тусклыми глаза. ​ Хочется спросить у неё: - " Где же твоя горделивая осанка? А смелый взгляд? Где все то, за что я полюбил тебя?!"

​

Ярость снова и снова накатывает упругими волнами. Все могло быть по-другому. Она могла бы сейчас сидеть рядом со мной. Мы могли править рука об руку. В любви и согласии.

​

Я смотрю на неё, на её спутанные красные волосы и пытаюсь понять, кто она мне. Союзница? Любовница? Предательница? Любимая? Убийца? Все эти определения смешались в моей голове.

​

- Кристиан, прошу... - хрипло начинает она, - позволь мне объяснить.

​

Моя сестра не выдерживает, в два шага преодолевает пространство между ней и пленницей, и со всего размаха бьёт несчастную по лицу.

​

- Как ты смеешь называть владыку по имени?! - голос Гаэны похож на рычание.

​

Пленница молча утирает тонкую струйку крови из носа и снова обращает свой взор на меня.

​

- Владыка, - слова даются ей с трудом, - мои чувства к вам не изменились...

​

От этой лжи у меня перехватывает дыхание, а с губ срывается рык:

​

- Ложь!!! - я нарочито медленно поднимаюсь и подхожу к ней вплотную.

​

Рывком ставлю на ноги, хватаю за волосы и приближаю её лицо к своему настолько, что начинаю чувствовать запах её крови.

​

- Смотри мне в глаза, - шиплю, когда она пытается отвести взгляд, - посмотри, что ты сделала со мной! - я знаю, что сейчас мои глаза не имеют радужки и зрачков, просто белки.

​

- Ну, так убей меня... - шепчет она настолько искренне, что мне на секунду становится её жаль. Но я прокручиваю в голове всех людей, которых она убила, всех русалок и тритонов, которые не вернутся домой к своим семьям и детям, и снова начинаю её ненавидеть.

​

- Нет, Эоланта, смерть была бы твоим прощением. А я хочу, чтобы ты страдала, - отпускаю девушку и киваю своему рени, - Принеси трезубец.

​

- Нет! Кристиан, нет! Прошу, умоляю! Пожалуйста, не надо! - впервые со дня своего заточения, она пытается вырваться из рук стражников. Её крик громче, чем вопли сирен.

​

"Она заслужила! Она не достойна моего прощения!" - убеждаю самого себя.

Но в последний момент меняю решение.