Дно морское. Да здравствует принц!

Глава 9.

Честно говоря, я не знал, где искать сестру. Первая мысль была, что она в саду, но я знал, что Лориль повела туда гостей иноземных. И думалось мне, что смотрины на сказочное морское великолепие фауны затянутся надолго.

В принципе, больше мыслей, где может находиться Гаэна, и не было. Где её покои, я к своему стыду, до сих пор не знал. Как и не знал, окажется ли она рада моему обществу, если мне все же удастся её отыскать.

Внезапно мою голову посетила здравая идея, где бы мог находиться я, если бы я был сильно зол.

Мне не хотелось, чтобы Гаэна переживала все одна, хотя уверен, что она к этому привыкла. Мне вот с тех пор, как я оказался в чужом для меня мире, очень хотелось ощутить поддержку близких мне людей. И сестра была первой в списке тех, кому я мог доверять. По крайней мере, я очень хотел на это надеяться.

Сам не заметил, как оказался у входа на арену. И даже ещё не отворив двери, знал, что она там. Судя по звукам, принцесса находилась в прескверном расположении духа и выбивала из манекенов де... пыль.

Собравшись с духом, я вошёл. Она даже успела переодеться в форму для тренировок и стянуть волосы в высокий хвост.

Я уселся в углу зала и молча стал наблюдать за профессиональными, отточенными временем движениями Гаэны. Складывалось впечатление, что конкретный манекен нанес личное оскорбление русалке. Она вкладывала столько ярости в свои удары, что я начал жалеть беднягу.​ Не решаясь заговорить, я просто наблюдал за ней, а заодно и учился. Смотрел, как она переставляет ноги, под каким углом наносит удары.

Я даже забыл, зачем вообще сюда пришёл и вздрогнул от неожиданности, когда она, не поворачиваясь ко мне лицом, заговорила:

- Крис, я все равно ничего тебе не расскажу, так что ты зря пришёл.

Я поднялся с пола и обошел манекен так, чтобы посмотреть ей в глаза.

- Я пришёл сюда не для того, чтобы вытрясти из тебя историю про твоё знакомство с капитаном, хотя и не скрою - мне интересно. Я пришёл, чтобы убедиться, что ты в порядке.

- Ты беспокоился обо мне? - искреннее недоумение в её глазах запомнится мне на многие годы. О ней ​ что, вообще никто никогда не заботился?!

- Естественно, я волновался.

- Спасибо, я в порядке, - она мельком улыбнулась и подняла взгляд вверх на прозрачный купол арены.

В детстве я так делал, чтобы слёзы не вытекали из глаз. Грустно и смешно. Нужно срочно менять тему.

- Я тут вспомнил одну замечательную песню и решил, что она отлично подойдёт для открытия приёма в твоём исполнении.

- Песню? - она нахмурила брови, - я же сказала, что просто спою ​ что-то старое.

- Гаэна, перестань занудствовать, ну какая тебе-то разница, что петь? Тебе ведь все равно? А так хоть займешь свою голову ​ чем-то новеньким. И меня порадуешь, - я улыбнулся, желая, чтобы улыбка вышла заговорщицкой.

- Я согласна, - неожиданно быстро согласилась принцесса.

- Серьёзно? Мне даже не придётся пытать тебя раскаленными щипцами? Совать иголки под ногти?

Она звонко рассмеялась, и напряжение окончательно схлынуло. Я принялся ей расписывать, в каком все будут шоке, когда она исполнит эту композицию. Она улыбалась и с горящими глазами слушала мой веселый треп.

​

*****

Три недели пролетели со скоростью реактивного истребителя. Это время стало для меня настоящим испытанием. С утра до глубокой ночи я постоянно был чем-то занят. Выматывающие тренировки по несколько раз на дню, то в пучине, то на арене. Индивидуальные уроки от Готфрида. Наставник рассказывал, что можно говорить на приёме, а о чем лучше умолчать, как вести себя с гостями, как избежать неловких ситуаций с претендентами на трон. Он даже научил меня танцевать аленьу - самый популярный танец в пучине. Ещё я бесконечно пропадал на репетиции у Гаэны. Как я и ожидал, она была в полном восторге от песни. Самое сложное было объяснить музыкантам, что от них требуется. Но у нас все получилось, и с каждым днём они воспроизводили мелодию наиболее приближенную к оригиналу, и это был настоящий прорыв, учитывая, что я абсолютно не разбирался в музыке.

Самое печальное, что эти три недели я вообще не видел Эоланту. То ли она меня избегала, то ли и у неё было дел по горло. Времени об этом думать практически не было, но иногда, когда образ красноволосой русалки не желал покидать мои мысли, я жутко нервничал, что не укрывалось от внимания близких. Хвала Посейдону, они списывали все на предпраздничный мандраж.

Дворец тоже жил отдельной жизнью. Слуги носились с утра и до вечера, украшая дворец цветами, надраивая до зеркального блеска полы, стараясь при этом не попадаться на глаза царице, которая все это время пребывала в дурном расположении духа. В общем, жизнь била ключом.

И наконец, настал день икс.

С самого утра ко мне заглянули слуги и принесли завтрак в постель. Запеченные морские гребешки под острым соусом и салат из молодых крабов были бесподобны.

Я очень волновался. Хотя до сегодняшнего дня совершенно не переживал, по крайней мере на счет праздника. А чего дергаться? Прием был неизбежен.

Встав с постели, я начал расхаживать взад и вперёд, не зная, чем себя занять. Праздник начнётся ближе к вечеру, и до этого времени я был абсолютно свободен. В библиотеку идти не хотелось, не думаю, что я смогу сосредоточиться на книгах, когда все мои мысли заняты предстоящим торжеством. Подумать только! Первый бал в моей жизни, я прям Золушка, не меньше. Я вслух рассмеялся своим мыслям. В этот же момент ко мне в комнату ворвался наставник.

- Веселишься? - с прищуром спросил Готфрид.

- Нет, это истерика, - с улыбкой заявил я, но глядя на гневно раздувающиеся ноздри учителя, поспешно добавил - У меня всё под контролем!

- А вот и не всё! - возразил тритон, - со всей этой суматохой, мы совершенно забыли, что тебе полагается свита.

- Во-первых, я об этом не знал! Во-вторых, зачем мне свита? Я что, похож на кокетливую принцессу?