Дно морское. Да здравствует принц!

Глава 12.

Но я никого не разбудил. Мне было страшно засыпать, я не знал, кто приснится мне следующий, и узнавать не хотел. Пару суток без сна я вполне мог продержаться, а завтра мы попадем к королю и я очень надеюсь, что он сможет избавить меня от наведенных снов. Мне повезло, спать совершенно не хотелось. Я, не мигая, всматривался в огненные всполохи костра и думал, что я что-то упускаю из вида. Что-то очень важное. Едва мой мозг хватался за нужную мне мысль, как она тут же ускользала от меня. Нутро подсказывало, что без магии здесь не обошлось. У меня отличная память, так почему же я сейчас не могу вспомнить… Что?.. Я не знал.

Я не заметил, как ночная тьма рассеялась, и наступило прохладное утро. Где-то чирикнула яркая птичка, какое-то животное пробежало в паре метров от нас.

- Кристиан! - о, сестренка проснулась!

Я повернулся в сторону вскочившей Гаэны и вопросительно поднял брови.

- Почему ты никого не разбудил? - шипение сестры я сейчас сравнивал с брызгами воды, попавшими на раскалённые камни.

- Я не хотел спать, - лениво бросил я ей и поднялся на ноги. Только сейчас осознал, что всю ночь просидел в одном положении, а теперь хапнул последствий по полной программе. В затекших ногах словно поселился огромный муравейник с очень злыми жителями. Кое-как размяв конечности, я двинулся к телеге. Времени нет, нужно отправляться в дорогу.

Через каких-то десять минут мы уже ехали по кочковатой извилистой тропе. Несмотря на ранее утро, солнце уже начало припекать, но это не мешало мне любоваться пейзажами. Ярко-зелёные деревья, сочная трава и свежий воздух. Что может быть прекраснее? «Наличие живой матери» — подсказало мое сознание, и настроение вновь испортилось.

Парни изредка переговаривались между собой, но в основном ехали молча. Через несколько часов дорога стала лучше, было меньше ям и кочек, а ещё через час мы ехали по каменной плитке.

- Сколько до города? - пересохшими губами спросил я у Равоса, очень сильно хотелось пить.

- Я думаю, что в столицу мы попадем меньше чем через час, - ответил капитан, приложив ладонь "козырьком" ко лбу.

Кивнув, я решил не продолжать едва начавшуюся беседу.

Через мгновенье вдалеке я заметил огромный город, окруженный высокой стеной из тёмного материала, за которой располагались строения из белого камня, такого же, как и в деревне.

- Ого! - выразил своё восхищение Леандр, а Равос гордо улыбнулся.

- Величественно, - задумчиво произнёс Шаасхет.

Когда мы подъехали к тяжёлым деревянным воротам, нас уже ждали.

В окружении нескольких стражников в кожаных доспехах, на коне восседал мужчина с молодым лицом, но с сединой в короткой бороде и на висках.

- Сир Толди, - Равос спрыгнул с телеги и выпустил поводья из рук.

- Капитан, - всадник тоже спешился и подошёл к нам вплотную.

Мы быстренько последовали примеру капитана и оказались ногами на твёрдой земле.

Я ожидал, что мужчины обнимутся или хотя бы пожмут друг другу руки, но нет, сир Толди сразу обратился ко мне:

- Добро пожаловать в Красный Оазис, владыка пяти вод! Король с нетерпением ждал вашего прибытия! - мужчина склонился в почтительном поклоне, а я, сбитый с толку, совершенно не знал, что ему ответить.

Ситуацию спасла Гаэна, которая, счастливо улыбаясь, повисла на шее встречавшего нас мужчины.

- Сир Толди, вы ни капли не изменились! - вещала бесшабашная русалка.

Мужчина по-доброму улыбнулся моей сестре и, взяв за руки, бегло оглядел.

- Вы же, принцесса, напротив, стали ещё прекраснее!

- Нам нужно во дворец! - нетерпеливо рявкнул Равос. Хотя мне лично показалось, что дело было абсолютно не в спешке к королю. Что-то здесь было нечисто. Казалось, что Кэсти ревнует Гаэну к престарелому рыцарю.

- Разумеется, капитан, - сдержанно ответил Толди, и повернувшись ко мне спросил, - Владыка желает отправиться порталом или осмотреть город?

Я задумался лишь на мгновенье:

- Я хотел бы небольшую экскурсию, — несмотря на то, что обстоятельства вынуждали как можно быстрее поговорить с королем, я элементарно струсил. Как всегда — в последний момент.

- Как пожелаете, - мужчина повернулся к страже и дал распоряжение накормить нашу лошадь, а его коня доставить в королевскую конюшню.

Ворота распахнулись перед нами, и я в очередной раз попал в сказку.

Едва переступив границу города, я шарахнулся от живого куста с шипастыми чёрными цветами. Его темно-лиловые стебли извивались, а листья тянулись ко всему живому.

- Вашу мать! - выругался я и отступил от куста на приличное расстояние.

Мои спутники, за исключением капитана, сира и Гаэны последовали моему примеру.

- Не стоит волноваться, владыка, рамахсхи совершенно безобидны, - сир Толди вплотную подошёл к растению и запустил свою ладонь в самую глубину зарослей. Листья плотно прижимались к плоти мужчины и словно пытались продлить контакт  с кожей как можно дольше, но Толди уже вытащил свою руку. Разжав кулак, он показал нам две крупные круглые ягоды мерцающие чёрными искрами. Он предложил угощение принцессам, и девушки приняли его с удовольствием. Обе сразу же сунули ягоды в рот, и по их довольным мордашкам ​ я сообразил, что ягоды сладкие, но желания сунуть руку в эту шелестящую... эм... хрень, у меня все равно не возникло.

Далее мы не спеша прогуливались по главным улицам города. Толди старался показать нам наиболее впечатляющие достопримечательности. Квартал мастеров с лавками оружия, доспехов и драгоценностей. Огромный фонтан из красного камня с плавающими в нем золотыми рыбками. Едва я взглянул на прозрачные брызги воды, сверкающие в свете полуденного солнца, как вновь ощутил острую жажду и гулко сглотнул. Это не укрылось от нашего провожатого, и он подвел нас к торговой лавке, что-то сказал крупной рыжей женщине, и через минуту она вынесла нам огромный кувшин с холодным напитком, по вкусу напоминающим чайный гриб. Вдоволь напившись, мы продолжили наше знакомство со столицей. Нам показали городской театр, музей, обсерваторию. Все здания мы видели только снаружи, но Толди обещал, что мы обязательно увидим все изнутри, но только позже. Но мы и не были против, мы устали и хотели есть. Верно истолковав наши выражения лиц, Толди сказал, что теперь пойдём к дворцу.