До последней капли света

До последней капли света

«Meet me at the bottom of the ocean

Where the time is frozen

Where all the universe is open…»[1]

Предвкушение

«3:00» — мелькнуло на электронных часах. Файл с редактурой романа занимал весь экран монитора, слабо разгонявшего темноту комнаты. На твоих коленях мирно дремал рыжий кот Маркиз. Бодрая мелодия, лившаяся из наушников, призывала продолжать бороться… и вдруг сменилась нежной балладой про то, что ты — единственная. Единственная, кто может освободить поэта и рассеять мрак.

Ты уронила голову на руки и растеклась по столу, решив хоть на время одной песни забыть о дедлайне и сдаться легкой грусти…

— Ну, девочка моя, загонишь ты себя так. Своими ограничениями, — раздался голос позади тебя.

Ты обернулась и увидела… что стена исчезла. Из зеленого тумана надвигалась седая женщина с крючковатым носом.

— Хватит сидеть дома. Пора, пора тебе на море.

— На море? Некогда мне, роман надо написать на конкурс. А потом на стажировку в другую страну ехать.

— Успеешь всё. На свежем воздухе-то оно быстрее творится. Уж поверь мне, какой век в лесу живу, — она хрипло засмеялась.

— А как же кот?

— Он будет со мной.

— В лесу?

— Да.

— Мой кот домашний, в лесу он потеряется….

— Ох, — ведьма вздохнула, — твои страхи не только тебе жизни не дают, свободу ограничивают, но и Маркиза твоего… Отпусти уже себя, ну? Доверься потоку, как у вас там говорят? Слащаво говорят, но правильно по сути…

— Ну, допустим… а как я вас потом найду? Я вас впервые вижу…

— Сердце подскажет. И ты придешь ко мне не одна, — ведьма криво усмехнулась.

— А с кем?.. У меня никого нет, кроме Маркиза.

— Ой, какие твои годы. Да и ошибаешься ты, дочка. Ладно, я всё тебе сказала. Давай, решайся. Или жизнь решит всё за тебя.

Вспышка света — и ты открыла глаза. Боже, ну и приснится такое. Тем не менее, ты увидела в соцсети предложение поехать… в маленькую деревню у моря. В старый, но еще крепкий дом, который давно простаивает без жильцов. Хм, а может, так и сделать? Поставить рутину на паузу, хотя бы на месяц.

На следующий день ты уже собирала чемодан и подавала объявления о помощнике, который будет навещать кота. Откликов не было. Ты почти отчаялась, но через три дня раздался стук. Ты распахнула дверь. На пороге стояла пожилая женщина с крючковатым носом.

— Ну что, готова отдать кота? — заявила она тут же.

— Отдать? Во-первых, здравствуйте… Во-вторых, мне нужно, чтобы за ним присмотрели, желательно в этой квартире…

— Девочка моя, я к тебе приехала за тридевять… за сотни километров. У меня не очень много времени. Давай сюда своего Маркиза. Он будет есть только чистые продукты, я живу в экологически благополучном месте. Не то что у вас тут…

Ты хотела возразить, но кот сам выбежал из квартиры и запрыгнул женщине на плечо.

— Вот и славно, — сказала она, — какой понятливый мальчик.

— Маркиииз, да как же так… — у тебя навернулись слезы. Ты подалась вперед, чтобы забрать питомца, но незнакомка остановила тебя жестом.

— Всё будет хорошо, дочка. Занимайся своими делами и ни о чем не волнуйся. Доверься потоку.

Она протянула тебе визитку и тут же исчезла, словно испарилась в воздухе. Ты прочла на куске картона: «Ищи нас в лесу. В том, куда приведет тебя сердце. Но сначала закончи роман и обрети надежного проводника».

Погружение

Ты знала лицо и голос Дея полжизни. Его песни о любви, потерях и одиночестве держали тебя за руку в дни очарования и расставаний. Под них ты и дописала роман, сидя в домике на море. Отправила его редакторам и уехала на стажировку по литературе в другую страну.

Ты вспомнила об этом, когда твою книгу упомянули в топе новинок. И кто? Международное андеграунд-издание. Год назад твое сочинение победило на конкурсе. После его перевели на пару европейских языков. В это было трудно поверить. Как и осознать то, что Дей лайкнул пост о романе. Случайно, видимо. Хотя ты помнила из старых интервью, что его привлекали диковинки. И все-таки ты сделала скрин. На память. Даже если это ошибка, почему бы не помечтать?

Книгу ты потом презентовала в небольшом кафе. Подумала, что придет человек пятьдесят, ну от силы сто: кто слышал про твою одиссею про музыкантов-неудачников? Критики да немногие любители такого жанра. В итоге пришлось искать дополнительные стулья, а часть зрителей так и осталась стоять в конце зала.

Поначалу руки дрожали, горло пересохло, но выручил стакан воды, а вопросов не по теме было всего два из двенадцати. Пять человек попросили автограф. Ты старалась писать аккуратно, о чем не заботилась со времен школы.

Посетители разошлись, звукорежиссер и менеджер аудитории разбирали технику и декорации. Еще одна фигура в черном сидела в углу. Лицо скрывали капюшон и очки. В полутьме видно было кончик носа и подбородок с легкой щетиной. Мужчина неспешно допил пиво, а потом вышел из здания.

Ты набросила пальто, воздушный шарф, посмотрелась в зеркало. Поправила волосы. Сложила ноутбук и пару книг в сумку.

— До свидания! Спасибо за помощь! Чудесный вечер получился! — ты помахала сотрудникам аудитории.

— Спасибо тебе, дорогая, — сказала менеджер. Звукорежиссер кивнул и улыбнулся.

Мужчина в черном стоял на крыльце, вполоборота. Увидев, что ты выходишь, он распахнул дверь.

— Спасибо, — сказала ты, глядя на него с легким недоверием. Он улыбнулся:

— Прекрасная книга.

— Правда?

— Да, очень оригинальная. И грустная, и полная юмора. Я получил большое удовольствие.

— Замечательно. Мне приятно. Кстати, ваш голос мне кажется знакомым… — ты пыталась рассмотреть мужчину в сумраке. Он шагнул к фонарю и снял очки.

— Дей, — сказал он и протянул руку. Ты пожала ее и не почувствовала ни смущения, ни страха. Его взгляд и прикосновение сообщали тебе тепло.