Доба Войны

Пролог

Мир застыл в хрупком равновесии. С одной стороны Миренджерия, величайший союз государств, основанный на вере в единственное право сильных править и покорять. Здесь города возвышаются, словно каменные твердыни, а их улицы наполнены строем солдат и шёпотом преданных последователей миренджеризма. В этой земле кровь смешивается с землёй, а воля властителя нерушима, как клинки их армий. Айраказ, оплот железной дисциплины, вершина силы и жестокости, держит в руках будущее мира, но его меч пока остаётся в ножнах.

С другой стороны Мириния, или, как её ещё называют, Уния Годундару. Она не столь едина, но её народы связаны узами братства, свободой выбора и убеждённостью, что мир создаётся не железом, а словом. Здесь города разрастаются в ширину, а не в высоту, здесь на площадях говорят языки десятков народов, и каждый правитель лишь слуга своего народа. Имфриданрад, сердце этой коалиции, самая большая страна мира, пока не намерена сжимать кулак, но её пальцы давно ощущают рукоять меча.

Они не воюют напрямую. Они слишком сильны, слишком опасны друг для друга, чтобы позволить себе открытую бойню. Но войны не утихают. Они просто ведутся чужими руками. Там, где вспыхивает пламя восстания, где короли теряют престолы, а города горят в закатном свете, всегда найдётся чья-то тень, чей-то голос, чей-то золочёный пергамент, что решит, кто падёт, а кто уцелеет.

Тридцать лет назад мир содрогнулся. Величайшая из держав, что когда-либо существовали, Саврона, была исторгнута из этого мира, разломана, растерзана, разделена на куски, словно павший исполин, чьи конечности достались новым хозяевам. Некогда она держала баланс между двумя силами, не позволяя ни одной одержать верх, оберегая мир от катастрофы. Но никто не вечен. В 5900 году её земли стали добычей победителей. Там, где некогда простиралось её могущество, теперь стоял Альхейн, новый бастион миренджеризма, окружённый тремя вассалами, покорно преклонившими колени. Колонии Савроны или растворились среди других держав, или объявили независимость, но одна, на далёком юго-западном материке, осталась под железной рукой новой власти. Дейренесхейн, четвёртый вассал, оставшийся в тени былого величия. Миренджеристский порядок утвердился в этих землях, но история не стояла на месте. Дейренесхейн оказался в окружении: на севере стояла Фарская империя, слепая в своей преданности силе, на западе и юге, Сайрафаз, ещё один страж старого порядка, а на юго-западных рубежах возвышались горы Анума, что скрывали границы герцогства, не подвластного никому.

Но не все покорились. В 5923 году юг вспыхнул, в землях, что принадлежали Сайрафазу, вспыхнул бунт, что стремительно перерос в войну. Кейрефаз, самопровозглашённая держава, отвергшая власть бывших господ, ударила, словно буря. Мириния не успела даже протянуть руку помощи, как новые знамёна уже реяли над полями, а армии Сайрафаза обращались в бегство, те, кто осмелился прийти на помощь старому порядку, пали, и теперь на самой границе Дейренесхейна стояла новая сила, признанная не всеми, но доказавшая что миренджеристская хватка может ослабеть, мир не изменился сразу, он лишь дрогнул.

Союз не означает мир, даже союзники, разделяющие идеологию, могут столкнуться в битве, когда их интересы пересекаются. В 5910 году на границе между Дейренесхейном и Фарской империей вспыхнуло пламя войны. Причина, Гезрийские горы, самый высокий и самый необычный горный массив на материке, эти горы, чьи суровые пики скрывались в облаках, а глубокие ущелья разрывали землю на части, занимали треть границы между двумя державами и хотя формально они были поделены, ни одна из сторон не оставила мысли о полном господстве над этим краем.

Война началась не с армий, а с восстания. Гезрийцы, гордый и независимый народ, живший по обе стороны гор, взялись за оружие. На южных склонах, в землях Дейренесхейна, они провозгласили свою цель, создание независимого государства, но в их борьбе они были не одни. Фарская империя, видя в этом возможность ослабить своего союзника-соперника, поддержала восстание, оружие, золото, военные советники, всё текло к повстанцам, подпитывая их надежду на побед, но Дейренесхейн не дрогнул. Годы шли, а война не утихала. Гезрийцы сражались ожесточённо, зная каждый перевал, каждую расщелину. Фарская империя бросала на помощь всё новые силы, надеясь, что ослабит своего союзника и заберёт Гезрию под свой контроль, но Дейренесхейн не уступал. В 5915 году война закончилась, гезрийцы пали. Фарская империя, истощённая и ослабленная, не смогла удержать давление. Дейренесхейн не только подавил восстание, но и перешёл в наступление, по итогам войны границы изменились : несколько участков Гезрии, принадлежавших Фарской империи, перешли под контроль Дейренесхейна, центральная долина Галрия, что простиралась на востоке Гезрии, тоже теперь принадлежала победителям.

Но даже после мира трещина между двумя державами не исчезла, в глазах фарцев Дейренесхейн стал предателем, врагом, что отнял их земли, в глазах же Дейренесхейна Фарская империя оказалась коварным союзником, что вонзил нож в спину. С тех пор на границах обоих государств не было мира, был лишь холодный, натянутый баланс. Баланс, который мог нарушиться в любой момент.

Дейренесхейн, страна, чья независимость лишь иллюзия, хотя формально это вассальная империя, с собственным монархом, законами и армией, в реальности её правители преклоняются перед Альхейном. Это страна, где все решения, даже касающиеся внутренних дел, не могут быть приняты без оглядки на желания своих повелителей. Центром власти является город Андуруум, расположенный на берегах реки Валлир, этот город, сердце Дейренесхейна, его главные дороги ведут к дворцу, в котором заседает совет Миренджерии Дейренесхейна, хотя этот совет и обсуждает судьбу государства, последнее слово всегда остаётся за Альхейном. Вторым по значимости городом является Ракуд, лежащий севернее, к юго-востоку от Гезрии, он служит важным стратегическим узлом: через него проходят торговые пути, а крепостные стены делают его главной северной твердыней страны.