Добрая Жена Темного Графа

Глава 10. Огород графа

Просыпаться одной в холодной постели без воспоминаний о том, как ложилась, уже входит в привычку. Ну ничего, однажды, я уверена, граф не устоит и захочет погреться хоть разочек рядом со мной. Хотя… может он и так греется, а я сплю как убитая и даже не подозреваю, что он со мной вытворяет по ночам, а утром уходит, будто ничего не было.

Вышла на улицу в сопровождении служанок в надежде разделить с Ван И весенние рулетики за завтраком, а он, нарядно одетый, буквально пронесся мимо меня широким армейским шагом, размахивая ножнами меча. У ворот поместья его уже ждал слуга с конем.

— Куда вы, ваша светлость? — спрашиваю, подобрав юбки, и за ним.

— В столицу, — ответил он, забравшись на коня. — Меня не будет несколько дней. Следи за хозяйством. Ли Мин остается за тобой приглядывать.

В командировку, значит, собрался. Ну, хорошо, за хозяйством, значит за хозяйством. Помахала своему графу платочком.

— Не забывайте хорошо питаться там, в столице!

Он, естественно, не стал мне отвечать, а только хмыкнул, направил коня к воротам и ускакал, подняв облако пыли.

Слуга, которого Ван И назвал Ли Мином, остался на месте. Он носил простые одежды, был молод и симпатичен. Но кое-что уж больно странно выделялось из его облика слуги. На его поясе висел шелковый мешочек с вышитыми на нем цветами и птицами. Меня терзают смутные сомнения… Уж не тот ли это мешочек, который Шао Лун вышивала со мной все эти дни?

— Слуга, — обратилась я к Ли Мину. — Где ты взял этот мешочек?

По лицу юноши прокатилась тень опасения, и он на выдохе протараторил:

— Ваша светлость, этот мешочек я нашел на земле, спросил всех, но так и не нашел хозяина, и решил оставить себе.

— Но меня ты не спросил.

Его глаза забегали из стороны в сторону.

— Это ваш мешочек? — выдавил он из себя, белея.

— Нет, не мой.

— Вот, видите, никак не могу найти хозяина. Как только найдется, так сразу и верну ему мешочек.

Темнит, ой, темнит солдатик. Стащил точно из гостевых покоев. Но стал бы он его себе на пояс вешать, чтобы все глядели? Нет, если бы стащил, сразу бы продал. Тут какая-то другая причина.

— Ну ладно, — говорю. — Пойдем, нечего у ворот стоять. Оставил ли мне его светлость конкретные поручения по хозяйству?

Слуга покорно последовал за мной по тропинке к основным павильонами.

— Не оставил, ваша светлость. Но недавно одна из садовниц слегла с лихорадкой, а вслед за ней и половина остальных. Теперь некому за огородом ухаживать.

— У графа есть огород?

— Так точно. Граф выращивает капусту на заднем дворе. Я покажу.

Этот загадочный мужчина становится все забавнее. Выращивание капусты совсем не клеится с его суровым обликом. Как представила его с тяпкой и невозмутимым лицом, окучивающего капусту, так чуть не расхохоталась. Хотя, наверно, за него все слуги делают, не будет же дворянин заниматься такой работой.

На заднем дворе и правда было место, похожее на огород. Ровные ряды зеленой капусты росли у низкого заборчика. Ну, наконец-то нашлось дело для меня! Уж на мамином-то огороде я полжизни пропахала, чего у нее только там не росло.

— Граф расстроится, если капуста пропадет, — вздохнула я, анализируя огород умелым взглядом дачницы.

— Я сейчас же пришлю садовниц, — испуганно произнес Ли Мин.

— Нет! Ты что? Они же болеют. Лучше пришли им врача, пусть отдыхают, бедненькие. Смотри, какое солнце. Нельзя так работать. Оставь это мне.

Глаза слуги смешно округлились, а я тем временем скинула верхнюю мантию с широченными рукавами, замотала волосы в пучок и принялась за работу.

— Что же вы делаете, госпожа? — взмолился слуга. — Вы же испачкаете руки!

— Ага… И руки, и одежду, и поясница через час будет болеть, но кто-то же должен работать. Ты можешь мне помочь, но сперва убедись, что садовницы получили лекарство.

— С-слушаюсь.

Он ушел и вернулся спустя какое-то время с древними садовыми инструментами. Сильно они от маминых не отличались — в этом плане техника не сильно эволюционировала.

— А зачем графу столько капусты? — спросила я, когда мы вместе пололи сорняки.

— Это для Салатика, — пояснил Ли Мин. — Питомца его светлости. Он ест только капусту и только с руки хозяина.

— Что это за питомец такой привередливый?

— Божественный дух белого кролика. Хозяин нашел его еще в юности. Он был совсем крохотный, беззащитный и напуганный, и хозяин приютил его у себя, думая, что это простой кролик. Но позже Салатик стал расти и расти и вот уже как двадцать лет не прекращает расти. Учитель хозяина сказал, это потому, что в нем божественная сущность. Однажды хозяин даже поведал мне, что этот кролик общается с ним мысленно.

После сверкающих мечей и полетов в воздухе мне уже ничего не кажется странным в этом мире, но вечно растущий кролик с телепатией это уже на уровне фантастики…

— А можно посмотреть? На Салатика этого, — спрашиваю с интересом.

— Он выходит только тогда, когда считает нужным, или когда хозяин позовет. Так просто его не найдешь.

Ли Мин улыбался вежливо и, кажется, хорошо знал своего хозяина. Может, у меня получится вытянуть из него что-то интересное, что поможет мне в отношениях с моим одиноким одиночкой.

— Ли Мин, а как давно ты служишь его светлости?

— Я был рожден в поместье Ван и с детства служил хозяину.

— Неужели он с детства был таким холодным и отстраненным куском льда? Расскажи мне о его детстве.

Ли Мин закусил губу, колеблясь, а затем растянул губы в печальной улыбке.

— Вы правы, госпожа. Хозяин не всегда был таким…