Добро пожаловать в Ад!

Глава 30

Сознание возвращалось, как медленное, мучительное всплытие из-под толщи вязкой, темной воды. Первым пришел звук — гулкое, тяжелое биение собственного сердца в ушах. Затем — боль. Тупая, ноющая боль во всем теле, словно ее долго и методично избивали. И холод. Пронизывающий, до самых костей, холод мокрого камня, к которому она была прижата щекой.

Анна с трудом разлепила веки. Мир был размытым, плывущим пятном, но постепенно он сфокусировался. Она лежала на полу той же пещеры. Сладковатый, удушающий запах сонного газа почти выветрился, оставив после себя лишь привкус горечи во рту и тяжесть в голове.

Она села, и мир качнулся. Рядом с ней, вповалку, лежали ее спутники — Томас и три брата-охотника. Они были без сознания, но дышали. Она проверила их пульс — слабый, но ровный. Они были живы.

Но Дамира не было.

Анна вскочила на ноги, игнорируя протестующий стон мышц. Пещера была пуста. Баррикада у входа была разобрана. Они забрали его. Забрали свою цель, оставив их, ненужных свидетелей, умирать в этой холодной, темной норе.

Нет.

Ярость, чистая и ясная, как пламя, вытеснила слабость и боль. Они не могли уйти далеко. Дамир был ранен, он не мог идти быстро. Она выбежала из пещеры.

Ущелье было залито серым, предрассветным светом. Тишина. Но теперь это была не тишина засады, а тишина пустоты. Анна начала искать следы. Ее новые, выстраданные навыки не подвели. На влажном песке у реки она увидела их — отпечатки нескольких пар легких, обутых в мягкую кожу сапог. И еще один, более тяжелый, волочащийся след — след Дамира.

Они шли на юг. Обратно, в сторону цивилизации. В сторону столицы. Они везли его на суд королевы. На пытки и казнь.

Анна не раздумывала ни секунды. Она знала, что должна делать. Вернуться в пещеру, растолкать своих спутников, и вместе… что? Напасть на отряд элитных ассасинов? Это было бы самоубийством. Увести своих людей в безопасное место? Это было бы разумно. Но это было бы предательством.

Она сделала свой выбор в тот момент, когда решила защищать его. И она не собиралась отступать.

Она бросилась по следу одна. Она бежала, перепрыгивая через камни, ее ржавый меч бился о бедро, а в голове была лишь одна мысль — догнать. Она не знала, что будет делать, когда догонит. Она была одна против целого отряда. Но она не могла позволить им увести его.

Она бежала почти час, и ее легкие уже горели огнем, когда она увидела их. Они не ушли далеко. Они расположились на небольшой поляне у реки, видимо, решив дождаться полного рассвета. Их было пятеро. Четыре темные фигуры стояли вокруг пятой, сидевшей на земле. Это был Дамир. Его руки были связаны за спиной.

Одна из фигур, та самая женщина с кукольными глазами, которую Анна видела последней, держала в руках длинный, тонкий кинжал и что-то тихо говорила Дамиру. Он сидел с гордо поднятой головой и молчал.

Анна спряталась за большим валуном, ее сердце колотилось, как бешеное. Что делать? Напасть? Глупо. Попытаться отвлечь? Чем?

Она посмотрела наверх, на крутой склон ущелья, нависавший прямо над поляной. Склон был усеян большими, неустойчивыми камнями и осыпями.

Идея была безумной. Абсолютно безумной. Но другой у нее не было.

Она начала карабкаться наверх. Медленно, цепляясь за каждый выступ, стараясь не издать ни звука. Это был мучительный подъем. Острые камни резали ей руки. Несколько раз она срывалась, но в последний момент успевала зацепиться.

Наконец, она добралась до большого, неустойчивого карниза, на котором лежало несколько огромных валунов, готовых в любой момент сорваться вниз. Прямо под ней была поляна с ассасинами.

Она нашла самый большой камень, который, казалось, держался на честном слове. Она уперлась в него плечом и начала толкать. Изо всех сил. Мышцы на ее спине и ногах напряглись до предела. Камень не поддавался.

Она увидела, как внизу женщина-ассасин приставила кинжал к горлу Дамира. Времени больше не было.

Анна закричала. Не от страха. От ярости. Она вложила в этот крик всю свою боль, всю свою ненависть, всю свою волю. Она толкнула еще раз.

И камень поддался. С оглушительным скрежетом он сорвался с карниза, увлекая за собой лавину из камней поменьше, щебня и земли.

— Лавина! — крикнул один из ассасинов внизу.

Они бросились врассыпную. Но было уже поздно. Огромные валуны с грохотом рухнули на поляну, поднимая тучу пыли.

Анна не стала ждать, чтобы увидеть результат. Она начала спускаться вниз, почти скатываясь по осыпи, не обращая внимания на боль от ушибов и царапин.

Когда она выбежала на поляну, картина была хаотичной. Двое ассасинов лежали под камнями, раздавленные насмерть. Еще двое, включая женщину, пытались выбраться из-под завала, они были ранены. Один, самый проворный, успел отскочить и теперь стоял, ошарашенно глядя на Анну.

Дамир тоже был на ногах. Ударной волной его отбросило в сторону, но он был цел.

Оставшийся ассасин, увидев Анну, бросился на нее с кинжалом. Но в этот момент сзади на него, как медведь, набросился Томас, который, очнувшись и увидев, что Анны нет, бросился за ней. За ним бежали братья-охотники.

Схватка была короткой и жестокой. Ассасин, хоть и был мастером своего дела, не мог противостоять четверым разъяренным мужчинам.