Добро пожаловать в Ад!

Глава 42

Долина жила в лихорадочном напряжении подпольной войны. Днем — мирный труд, ночью — составление планов, печать прокламаций, подготовка диверсионных групп. Но Анна понимала, что этого недостаточно. Их тайное убежище было их мозговым центром, их цитаделью. Но война не выигрывается в штабе. Война выигрывается на местах. Им нужны были не только летучие отряды диверсантов и агитаторов. Им нужны были опорные пункты. Ячейки сопротивления, разбросанные по всему королевству. Места, где их люди могли бы найти укрытие, получить информацию, пополнить запасы.

И она знала, где должна появиться первая такая ячейка.

Серебряные Родники.

Ее деревня. Место, где она умерла как Лия и родилась как Анна. Место, где она впервые почувствовала себя не жертвой, а лидером. Люди там доверяли ей. Они были закалены в борьбе за выживание. Они ненавидели корону. Они были идеальным материалом для создания первого узла в ее сети.

— Я должна вернуться туда, — сказала она на очередном военном совете.

Ее слова были встречены недоуменным молчанием.
— Зачем? — спросил Брок. — Твои люди здесь, в безопасности. Деревня пуста.
— Она не должна быть пустой, — ответила Анна. — Она должна стать нашим форпостом. Она идеально расположена — достаточно далеко от столицы, чтобы не привлекать постоянного внимания, но достаточно близко к трактам, чтобы служить базой для наших операций. И, что самое главное, — она посмотрела на Люциана, — это место — символ. Это деревня, которую они уничтожили. И это деревня, которую мы возродим. Сам факт ее существования будет пощечиной для Морганы.

Люциан смотрел на нее, и в его глазах было понимание и уважение.
— Это опасно. После твоего исчезновения и провала ассасинов они наверняка следят за этим местом.
— Они следят за пустыми руинами, — возразила Анна. — Они не ожидают, что кто-то осмелится туда вернуться. Мы придем тихо. Мы восстановим деревню не как общину беженцев, а как тайную базу.

План был дерзким, но логичным. После долгих споров совет его одобрил.
Было решено, что в деревню вернется небольшая, но сильная группа. Ее костяком станут «коренные» жители — Томас, Марта, старый Дед и несколько семей, которые были с Анной с самого начала. С ними пойдет небольшой отряд воинов под командованием одного из самых надежных лейтенантов Брока. И, конечно, сама Анна.

Прощание с долиной было совсем другим, чем бегство из деревни. Теперь она уходила не в неизвестность. Она уходила на задание. Люциан провожал ее до самого выхода из туннеля.
— Будь осторожна, Лия, — сказал он, и впервые назвал ее ее настоящим именем без тени боли. — Ты нужна нам. Ты нужна мне.
— Я вернусь, — пообещала она.

Путь обратно был похож на военную операцию. Они двигались по ночам, соблюдая все меры предосторожности. Когда они, наконец, достигли деревни, она встретила их мертвой, холодной тишиной. Их покинутые дома, их заброшенный огород, их пустая школа — все это было немым укором.

Но у них не было времени на сантименты.

— С этого дня, — сказала Анна, собрав всех на центральной площади, — мы не просто жители. Мы — солдаты. Каждый из вас. Наша работа в поле — это не просто добыча еды. Это обеспечение провизией нашего сопротивления. Наша кузница — это не просто мастерская. Это оружейный цех. Наша школа… — она сделала паузу, — наша школа — это штаб-квартира и центр подготовки.

Жизнь в деревне закипела с новой, удвоенной силой. Но теперь все было подчинено строгой дисциплине. Они выставили постоянные дозоры, разработали систему сигналов. Они вырыли новые, более глубокие погреба, которые могли служить и складами, и бомбоубежищами.

Анна вернулась к своей роли. Но теперь она была не просто «Анной-спасительницей». Она была «Анной-командиром».

Она возобновила работу школы. Но теперь, помимо чтения и счета, она ввела новые «предметы». Она учила подростков основам маскировки и бесшумного передвижения. Она, используя свои знания из земной истории, рассказывала им о тактике партизанской войны. Она учила женщин основам медицины — как перевязывать раны, как готовить целебные отвары не только от простуды, но и от отравлений.

Ее авторитет был непререкаем. Люди, вернувшиеся из рая долины в эти суровые земли по одному ее слову, были преданы ей до глубины души. Они видели в ней не просто лидера. Они видели в ней пророка новой, свободной жизни.

Их деревня стала настоящей ячейкой сопротивления.

Через нее проходили агитаторы Киры, оставляя пачки прокламаций и забирая свежую провизию. Здесь находили приют раненые диверсанты Брока. Отсюда уходили в пустоши разведчики, чтобы собирать информацию о передвижении патрулей.

Анна была мозгом всей этой операции. Она собирала донесения, анализировала их, составляла отчеты, которые с тайными гонцами отправляла в Пятое Королевство. Она снова стала юристом, работающим с информацией, только теперь от точности ее анализа зависели жизни людей.

Однажды один из разведчиков принес ей поразительные сведения.
— В соседнем баронстве, том самом, откуда был чиновник, — докладывал он, — начались волнения. Люди отказываются платить новый налог на соль. Говорят, что Серафим все равно все отберет и вернет им.

Анна поняла, что их агитация работает. Семена, которые они посеяли, начали давать всходы.
— Мы должны им помочь, — сказала она. — Не силой. А умом.

Она села и написала новую прокламацию. Но это была не просто агитационная листовка. Это была юридическая инструкция.
«Свободные люди! — гласил текст. — Барон требует с вас налог, который не утвержден Королевским советом. Это незаконно! Требуйте предъявить вам копию Королевского Указа! Не платите самозванцам! Закон на вашей стороне! Серафим с вами!»

Она не знала, существует ли такой закон. Но она знала, что бюрократическая машина в Аду, как и в любом тираническом государстве, была медленной и неповоротливой. Ее листовка вносила в головы людей не просто идею бунта, а идею законного бунта. Она давала им юридическое оружие.