Добро пожаловать в Древний Египет

Глава первая

Всё началось в 2020.

Если вам довелось быть очевидцем, то вы понимаете о чём речь: год не задался с января. Неожиданно вспыхнувший и стремительно распространившийся коронавирус превратился в настоящую пандемию, посадив весь мир на жёсткий карантин. Мест в больницах катастрофически не хватало, люди не могли выйти на улицу в течение многих месяцев, сидя без работы, денег и еды. Многих это толкнуло на криминал. Экономика рухнула, а опустевшие помещения закрывшихся заведений ещё долгое время после восстановления мира навевали тоску и погружали в неприятные воспоминания.

Январь, февраль, март, апрель и далее по календарю. Уже не все лелеяли надежду дожить этот год до конца.

А в декабре всё резко прекратилось: также резко, как и началось.

«Мэр города объявил о прекращении карантина».

«Школьники и студенты переходят на очную форму обучения».

«Границы с другими странами вновь открываются».

Границы. А вот этого я ждала больше всего.

Меня зовут Вивьен. Полгода назад я закончила престижный столичный университет по специальности «журналистика» и как настоящий профессионал своего дела устроилась копирайтером на второсортный сайт, лишённый не только редактора как такового, но и читателей. Но жаловаться было не на что: средств хватало не только на аренду однокомнатной квартирки, но и на ежедневный заказ еды из ресторанов. И на билеты предстоящего путешествия, которое мне было так необходимо.

Турция, Дубай и Мальдивы — это всё, конечно, здорово, но там я уже была. Неинтересно. Зато моё внимание привлекло кое-что другое. Египет.

В голове тут же пролетели кадры из фильмов с изображением египетских пирамид и громадной статуи Сфинкса, вспомнились его загадки, неглубокие знания о фараонах и мультфильмы из детства, что в те времена беспрестанно крутили по телевизору.

— Мам, — радостно делилась я новостью, уже оплатив и чудом найденные авиабилеты и миловидный отель, — угадай, куда я лечу?

— Надеюсь, к нам в гости? — послышался скептический голос.

Она знала, что нет. И из-за этого я чувствовала себя немного неловко, но ничего не могла поделать. Не сейчас.

Полгода я строила настоящие серьёзные — как мне тогда казалось, — отношения. Заботилась, поддерживала, хотела каждый день стать лучше. И всё ради того, чтобы в один прекрасный день услышать: «Извини, я сейчас не хочу ничего серьёзного». А потом со слезами на глазах просматривать фотографии с его новой девушкой. С тех пор прошло уже немало времени, но запертая в четырёх стенах в лютом одиночестве я не сильно исцелилась. И это путешествие мне было просто необходимо.

— В Египет, — продолжила я как ни в чём не бывало. — На пирамиды поеду смотреть, представляешь? — я улыбнулась своим мыслям.

Я уже чувствовала то привычное предвкушение перед предстоящим путешествием.

— Только осторожнее там, — я слышала, как на другом конце провода вздохнула мама. — И звони нам почаще. И приезжай.

— Обязательно, — заверила я. — Думаю, сразу же после возвращения из отпуска, а то я немного устала от этого карантина.

И разнообразные планы это именно то, что необходимо после такого жизненного потрясения как расставание.

Больше ничего особенного не происходило ещё два дня: я писала о бассейнах, писала о разведении мадагаскарских тараканов, писала восхищённую рецензию на фильм, который выйдет только через несколько лет. Я бралась за любые заказы, думая о том, что неплохо было бы взять ещё парочку экскурсий. И таки войти в одну из гробниц. Собрала чемодан, взяв минимальный объём вещей, и за два часа до вылета уже была в аэропорту.

Прощай, Москва. Здравствуй, Каир.

А оттуда ещё минут сорок на общественном транспорте до пирамид. Но сначала, конечно, стандартная программа путешествия: Хан-Эль-Халили — традиционный рынок, Коптский Каир — древняя часть города, построенная на месте древней Вавилонской крепости, Аль Азхар Парк, Некрополь и Каирская башня. Я почти дошла до смотровой площадки последней, что находилась в одном из самых богатых процветающих районов, как обратила внимание на что-то очень странное. По крайней мере, привлекающее внимание и вряд ли это была разница в менталитете.

В пышных зелёных кустах с цветами сидел маленького роста египтянин спиной ко всем и что-то бормотал в лихорадочной манере. Он сидел прямо перед каменной стеной, и я бы просто прошла мимо, если бы в следующее мгновение он не встал рывком на обе ноги, разбежался и, чуть не задев меня, с большой высоты выпрыгнул прямо в скалистое море. Лазурная вода на некоторое время окрасилась в ярко-красный цвет. Повсюду послышались вскрики, прибежала охрана, меня буквально вытолкали к той самой стене, где ещё несколько минут назад сидел человек. Могла ли я его остановить? Могла ли спасти?

Впервые в жизни я стала свидетелем смерти, и мне это совсем не понравилось.

В глазах потемнело, и я не знала, сыграло ли в этом свою роль жара полуденного солнца. Я вытянула руку и нащупала прохладную каменную стену, тихонечко по ней сползла вниз. Нужно было передохнуть, всего пару минут. Колено опустилось на сырую от полива растений землю, и я почувствовала какой-то шорох. Клочок бумаги с неаккуратными оторванными краями и на ней написано только одно слово: «Уас». Слово одно, но десятки, нет, наверное, даже сотни раз во всех направлениях самых хаотичным образом. По моей коже пробежали мурашки.

Я не сразу поняла, что обращаются ко мне. Двое полицейских обращались, видимо, на ломаном английском, но я совсем не могла их понять. Дрожащими руками протянула бумагу, но те, пожав плечами и переглянувшись, вернули её мне обратно. И ушли.

Также решила поступить и я: например, вернуться в отель. Ни на какую смотровую площадку после увиденного мне идти не хотелось.

По приходу я тут же зашторила окно и, не раздеваясь, обессиленно упала на кровать и погрузилась в беспокойный сон. Мне снились белые волны моря, окрашенные алым, вот только крови было настолько много, что вода изменила цвет до самого горизонта.