Добро пожаловать в Древний Египет

Глава третья

Спасибо, что здесь был не весь пантеон.
Во главе стола расположились мужчина и женщина — Геб и Нут, — бог земли и богиня неба. Вот уж кого я явно не ожидала здесь увидеть. И если молодой Сет ассоциировался у меня скорее с молодым ровесником, то эти персонажи во мне вызывали какое-то благоговение. И, наверное, это неудивительно. Справа два места занимала красивая пара: их я узнала сразу, хотя лицо мне так и не удалось их увидеть в прошлый раз, это близнецы Исида и Осирис. Даже сейчас они смотрели друг на друга с непередаваемой нежностью. Эх, мне бы так. А по другую сторону сидела их сестра, Нефтида, и одно место было свободно. Для кого оно я поняла сразу: для Сета. Тот в свою очередь только зашёл в свою столовую и находился на небольшом расстоянии от меня.
Несмотря на то, что ему удалось заслонить большую часть моего негабаритного тельца, все взгляды всё равно были направлены на меня.
— Это кто? — недружелюбно спросила богиня рождения и смерти, спасибо моему учебнику истории в шестом классе за познания, Нефтида.
Сет сделал шаг назад и официально меня представил. Его крокодилья морда чуть разъехалась в издевательской ухмылке, когда почувствовал моё неловкость. Вот так и бывает: помогаешь кому-то, стараешься, а над тобой только посмеиваются.
— Это… — он явно забыл моё имя, — это моя новая жрица, Вивьен.
Ух, неожиданно.
— Жрица? — тут же переспросил Осирис, скептично глядя на младшего брата. — Ты не можешь подождать хотя бы до свадьбы?
— Не могу, я уже провёл ритуал, — капризно ответил бог хаоса и прошёл к своему месту за столом на углу рядом с матерью.
Я осталась стоять на месте, потому что не имела ни малейшего понятия, что делать дальше. Мне помог мой покровитель, как он сам себя назвал, махнул рукой. Я подошла. После этих слов к моей персоне потеряли практически всякий интерес, потому что в разговор вмешался сам бог земли.
— Ритуал? — спросил Геб. — Ты вообще в своём уме?
— Да. Почему Осирису и Исиде можно, а мне нельзя?
— Может, потому что они старше тебя?
Оу, как хорошо, что у меня в своё время не было проблем. Я была первенцем.
— В любом случае, — утихомирила всех Нут и разговоры утихли, — что сейчас об этом спорить. Провёл ритуал и провёл, получил жрицу, хорошо. Чем бы дитя не тешилось…
— Нут, ты опять за своё? — раздражённо спросил её муж. — Сначала ты съедала небесные светила, а потом рожала их заново, а теперь считаешь, что можно просто взять и пустить младшего сына на самотёк?
— И ничего страшного не произошло, — заключила богиня, жестом показывая, что спор окончен.
Это сработало.
Сет махнул рукой, попросив невесту чуть отодвинуться, и та послушалась. Я села рядом с Нефтидой, стараясь не обращать внимание на её лёгкое пренебрежение.
— Ты её ещё за один стол посадишь с нами?
Осирис был недоволен, и я его понимала.
Будь я богом и притащи мой брат какую-то обычную смертную, я бы тоже возмущалась. А уж если бы это был мой будущий муж, на месте Нефтиды я бы устроила истерику. Но та вообще не возмущалась. И я бы сильно соврала, если бы сказала, что не замечаю тот грустный взгляд, которым она смотрит на своего старшего брата. В смысле самого старшего. Я отвела от неё взгляд и постаралась вникнуть в разговор. Всё-таки в какой-то степени спорили из-за меня.
— У меня тоже есть жрицы, Сет, — попыталась образумить его Исида, поддерживая любимого мужа. — Но ты видишь здесь хоть одну из них?
— Нет закона запрещающего жрецам и жрицам божества сидеть рядом с ними за столом. Тем более, это моя верховная жрица.
Внезапно Геб вздохнул и откинулся на спинку стула, миролюбиво заключив:
— Ладно, Осирис, хватит. Наиграется и поймёт.
А потом обратился ко мне, будто не они только что разговаривали, будто меня здесь не было:
— Добро пожаловать, Вивьен. Надеюсь, ты будешь хорошей жрицей для Сета.
В разговор включилась Нефтида, вовсе не решив относиться ко мне добродушно:
— Какая честь для обычной смертной, — она фыркнула.
Ей никто не ответил.
Я прекрасно понимала, что ей не нравлюсь. Но дело было не в ревности и даже не в том, что её — невесту — только что попросили отодвинуться, чтобы дать сесть какой-то обычной девушке. Нет. Возможно, после недавней свадьбы она всегда была в таком настроении. Можно было бы засунуть нос и в это дело, учитывая, что мне всё равно нужно как-нибудь расторгнуть их помолвку.
И я приступила к трапезе, лишь краем уха слушая беседы высших сего. Они говорили про обязанности, их выполнение или невыполнение в полной мере, про какую-то там плавающую ладью и про действующего фараона. Кстати говоря, фараон, похоже, был в эти времена далеко не главным. По крайней мере, не в те времена, когда сами языческие боги ходили по этой земле. Сет на меня внимания не обращал. В разговоре правда тоже участия особого не принимал, иногда односложно отвечая на заданные ему вопросы. Он ел. И я решила просто последовать его не самому дурному примеру.
Все уже почти заканчивали, когда Исида спросила брата:
— И чем же ты займёшься со своей жрицей?
В отличие от брата и сестры я не слышала в её голосе сарказма. Разве что какую-то лёгкую озабоченность. Она думала, что он не справится?
— Мы начнём с храма, — ответил бог хаоса. — Нужно его построить, обустроить и будем проводить какие-нибудь ритуалы.
«Какие-нибудь ритуалы» — я, кажется, начинала понимать, почему сестра в него нём немного сомневается.
— Строить долго, — разумно сказала она, — но, если хочешь, можешь взять мой старый храм.
— Твой первый храм? — спросил её Осирис. — Тот, что ты так любила?
— Да, — кивнула египтянка. — У меня всё равно есть другой, и я буду рада, если он пойдёт тебе на пользу, — а потом обратилась ко мне: — Можешь обратиться за помощью к кому-нибудь из слуг, они всегда могут тебе показ…
— Я сам ей покажу, — перебил её Сет. — Кстати говоря, комнату я ей уже выделил, напротив моей.
Никто, в общем-то, возражений не имел.
— Видишь, я же говорил, что ты им понравишься, — радостно заключил Сет, когда мы уже закончили обед, вышли из дворца и теперь отправлялись к бывшему храму Исиды через роскошный цветущий сад.
— Ты такого не говорил, — пробубнила я, покорно идя за ним.
И вот мы подошли.
— Как тебе? — спросила я, разглядывая сооружение.
— Симпатично, — протянул он.
Я кивнула.
Бывший храм богини Исиды и правда был очень даже интересный: просторный, в привычном древнеегипетском стиле, с высокими колоннами. Развернуться было где.
— Я предлагаю, — решила взять я инициативу в свои руки, раз уж я здесь верховная жрица, — наполнить здесь бассейн, — указала на большое углубление, — повсюду поставить красивые цветы и растения в горшках. Здесь, — я подошла к каменной стене, — поставить различные саркофаги с твоим изображением и везде развесить картины. Опять же, с тобой. По центру расстелить длинный красивый ковёр, и повсюду расставить свечи на длинной ножке. Можно пригласить художников, чтобы разрисовали стены или сделали какую-нибудь изысканную мозаику.
На этом я не остановилась.
— Можно устроить ещё здесь жилище для кошек. В Египте же любят их, да?
— Кошек? — недоверчиво переспросил Сет, а потом исправил: — Почитают.
— Ну вот, — кивнула я. — Люди будут приходить, а тут кошки. Значит, тебя они тоже почитают, — и не дожидаясь ответа, стала подкидывать новые идеи: — Ещё можно повесить большие тёмные шторы, чтобы в помещениях можно было укрыться от солнечного света и полуденной жары. Обязательно поставить большой стол, чтобы на нём лежала всегда вкусная еда, можно камин, чтобы там горел огонь — это уже для ночных холодов, — мозг активно подкидывал идеи оформления помещений с гирляндами и кашпо, которые я раньше часами могла смотреть на Пинтересте. — Действительно, некоторые растения можно подвесить. А вот с бассейном… — я призадумалась.
— С бассейном? — повторил фразу языческий бог, ожидая продолжения.
Было странно, но своё мнение он как-то пока не высказывал.
— Да, — я обернулась к нему, — можно было бы выращивать там больших красивых рыб и какие-нибудь водные лилии. А можно сделать его купальней и пригласить много обнажённых красивых девушек.
На меня уставились немного странным взглядом.
— Что? — развела я руками. — Ты только прикинь, сколько мужчин пойдёт в твой храм, сделают тебя богом какой-нибудь «мужской силы» и всего такого прочего. Это, между прочим, хороший маркетинговый ход.
Я была настолько возбуждена приходящими идеями, что совсем позабыла о необходимости контролировать свою речь. Впрочем, так думалось проще.
— Ой, а можно просто и рыб и девушек. Просто тогда придётся нехищных.
На этом я решила вопрос с бассейном закрыть. Хотя… может, ещё, конечно же, не помешала бы подсветка.
— И музыка. Живая. Нужны музыканты.
— Ты точно планируешь храм оформлять, а не место для увеселения? — прервал Сет мой полёт мысли, но разве уже можно было этим меня остановить?
— Чем веселее, тем больше людей. И нужны статуи, много статуй…
Меня потянули за руку и посмотрели прямо в глаза. Я что-то так зависла, наверное, впервые разглядев, что они разного цвета: один глаз — алый, второй — голубой.
— Что?.. — спросил Сет, поняв, что я не отвожу от него взгляда.
Я будто очнулась и, чуть встряхнувшись, улыбнулась:
— У тебя красивые глаза.
Сет фыркнул.
— Идеи хорошие, — наконец, ответил он что-то по теме, отойдя на пару шагов назад. — Я передам слугам, чтобы они всё это сделали.
— Ого, всё-всё, а можно я помогу?
В одно время я даже пыталась стать организатором мероприятий. И больше всего в этой работе мне нравилась… другая. Работа декоратора. Оформлять залы к банкетам и праздникам — это же так интересно.
— Можно, — дали мне зелёный свет. — Над ритуалами поработаешь?
— А что с ними делать? — не поняла я.
— Их надо придумать, — рассмеялся Сет. — На самом деле, не важно, что это за слова в молитве или песне, что за движения в танце. Важна лишь концентрация и внимание, куда направлено во время церемонии.
— ...ведь внимание это энергия, — заключила я, и бог на меня удивлённо взглянул.
— Да, — подтвердил он и подмигнул. — Так что придумай что-то нескучное.
Что ж, работа здесь была очень даже интересной.
Жаль только с миссией я сюда пришла другой.
— А Нефтида, твоя невеста, — решила я вновь завести тот разговор, — она ко мне как-то странно отнеслась… Я ей не понравилась?
— Ты ей? — бог пустыни хохотнул. — Да я не думаю, она всегда такая в последнее время.
— Почему?
Я даже не надеялась на ответ, но бог был со мной искренен.
— Так Осирис женился, а она в него с детства была влюблена.
Вот теперь я окончательно была в шоке. То есть… всё это время он знал?
— И ты не ревнуешь? Ну… — постаралась объяснить я свой вопрос, — всё-таки это твоя жена. Будущая. Разве ты не хочешь, чтобы она любила только тебя?
— Я не знаю, — он почесал за ухом, будто никогда прежде не задумывался над этим вопросом. — Мне на самом деле всё равно. Женой она будет только моей.
Что ж, в этом была какая-то определённая логика. Но мне, как человеку очень ревнивому, было это всё равно не понять.
Я хотела её задать ему вопросы, но тут он посмотрел на небо и солнце, что уже постепенно скатывалось за горизонт. Нахмурился и обратился ко мне:
— Ты сможешь сама дойти до дворца?
— Ты куда-то уходишь? — спросила я.
— Мне нужно на учёбу, — пояснил Сет. — Сегодня утром перед нашей встречей я как раз возвращался с урока по владению магическими силами, а сейчас у меня должна политика начаться и география.
Вот так вот, даже богам приходится грызть гранит науки.
— Конечно, без проблем, — ответила я. — Мне идти в покои?
— Если хочешь, можешь погулять по саду. Или по дворцу. Только постарайся не сильно доставать мою семейку.
И, ухмыльнувшись напоследок, поспешным шагом отправился в незнакомую мне сторону. За ним я решила не следить, мне что, делать больше нечего. Поэтому я решила воспользоваться советом и прогуляться по саду. И по дворцу. И вообще сейчас могло произойти очень многое. Например, я могла бы встретить Нефтиду и убедить её не выходить замуж без истинной любви, а она бы такая: «Но я же всё равно люблю женатого», а я скажу, что она ещё встретит свою любовь. А она такая: «Да, я её уже встретила, это ты», и мы поцелуемся и будем жить долго и счастливо.
Знаете, когда бывает стыдно за собственные мысли? Когда ты думаешь о чём-то подобном, а потом встречаешь человека, который только что был главным героем этих неадекватных фантазий. Поэтому когда я встретила Осириса, я облегчённо вздохнула. Стыдно мне пока не будет.
— Вивьен? — удивился он, завидев меня, а потом вполне дружелюбно улыбнулся. — Что ты здесь делаешь?
— Здравствуйте, Осирис, — поприветствовала я. — Мы с Сетом смотрели новый храм, а потом он ушёл на занятия. Передайте своей супруге ещё раз нашу искреннюю благодарность за то, что сделали для… нас.
Он сидел на скамейке и читал какую-то книгу, естественно, с иероглифами. Речь я прекрасно понимала и могла её свободно использовать, а вот на текст это умение, видимо, не распространялось. Бог пригласил меня присесть, чем я и не преминула воспользоваться.
— Да, она всегда была к нему слишком добра, — заключил он с улыбкой.
— А вы? — полюбопытствовала я.
— Я? — он удивился. — Я тоже люблю его, правда. Он мой младший брат, разве может быть иначе? — я вспомнила мифы про их вечные будущие битвы, и на сердце стало как-то неспокойно. — Просто он хочет вырасти слишком быстро.
— Он пытается быть похожим на вас.
Осирис будто посмотрел на меня другим взглядом, наверное, чуть более благосклонным. Он это и сам знает.
— Мне не очень нравится сам факт, что Сет решил завести жрицу в столь юном возрасте, но знаешь… — он улыбнулся мне. — Я рад, что ей оказалась ты.
Я почувствовала, как от этой неожиданной похвалы на душе чуть теплеет.
— Мне казалось, что он с таким поведением не сможет себе найти порядочного последователя с действительно искренними намерениями помочь и поддержать.
— А у меня они такие?
— Да, — негромко ответил бог.
Я сама до конца не понимала, зачем всё это делаю. Чтобы не сидеть вечность в той ловушке? Возможно. Но всё-таки сама возможность помочь этому Сету, его будущей копии вдохновляла меня куда больше. Он мне нравился, и я считала, что он совсем не заслужил той участи, которую ему пришлось прожить.
— Ну, — чуть ухмыльнувшись, не могла не согласиться я, — шутки у него действительно иногда своеобразные.
— И порой он переходит все границы, — серьёзно сказал Осирис.
— Он же ещё ребёнок, — повторила я его же фразу, сказанную мне в начале нашего разговора.
— И ты думаешь, со временем это бесследно пройдёт?
Я замолчала, не найдя, что ответить. Насколько я знала по той же мифологии, со временем всё станет только хуже.
И всё же была её одна тема, которую я хотела поднять. Та, ради которой я здесь оказалась. И поднимать ли её с Осирисом или нет — вот ещё один вопрос, на который мне никто сейчас не может дать правильного ответа.
Я решила рискнуть.
— Нефтида, — сменила я тему. Бог возрождения заинтересовался. — Она же вас любит, вы знаете?
Языческое божество устало вздохнуло и потёрло виски от усталости.
— Это пройдёт, — даже сейчас в его словах я слышала неуверенность.
— То есть жестокие шутки у Сета пойдут на повышение, а любовь пройдёт?
— Я… я не знаю, — наконец, признался он. — То есть, я знаю, что она меня любит, она даже лично мне об этом сказала, но ведь я люблю Исиду. Я люблю ещё с того момента, когда мы вместе пребывали в одной утробе. Она действительно любовь всей моей жизни, и я никогда не смогу изменить ей и…
— Я не прошу изменять, — прервала его я. — И отвечать на её чувства. Я просто считаю, это бесчеловечно и… и безбожно тоже, — исправилась я, — женить тех, кто просто не любит друг друга.
Вдруг он посмотрел на меня, прищурив глаза.
— Ты же не думаешь, что он женится на тебе?
И тут, извините меня, я поперхнулась слюной.
— Я же смертная, — говорила я чуть медленнее, чтобы до этого удивительного мужчины всё дошло. — Куда мне до бога.
Он пожал плечами, но, кажется, чуть расслабился.
— Мало ли. Мне просто интересно, почему тебя это волнует.
«Потому что Нефтида ему всё равно изменит ему с тобой, даже против твоей же воли, а потом всему миру будет из-за этого очень плохо», — подумала я и ничего не сказала.
— Это неправильно, — мотнула я головой.
— Так-то я с тобой согласен, но… — он задумался. — Кто, если не Нефтида? И кто, если не Сет годится в мужья моей сестре?
И в моей голове начал рождаться новый план.
— Можно устроить приём, ну, для всех языческих богов, — предложила я. — Придут молодые богини, среди них уже можно будет устроить и свидания, и конкурсы.
И отбор. Зря я что ли читала в своё время женские романы на эту тему, явно же догадывалась, что в жизни пригодится.
— А Нефтиду надо в кого-нибудь влюбить, — а потом пояснила: — Клин клином вышибает.
Бог на меня посмотрел ещё раз, а потом рассмеялся.
— У тебя в этом большой опыт, я смотрю.
— Ещё бы. Чтобы найти настоящую любовь, столько шишек приходится наполучать.
— И как успехи? — полюбопытствовал Осирис.
— Не так радужно, как хотелось бы, — улыбнулась я с лёгкой грустью. — Зато теперь я настоящая верховная жрица настоящего языческого бога.
Старший брат Сета внезапно поддержал мой энтузиазм.
— Звучит неплохо, — он мне подмигнул и уже начал собираться. — Темнеет, пойдём во дворец?
Так, болтая о пустяках, мы дошли до дворца, и он даже проводил меня до моей комнаты. Что ж, контакт вроде как налажен, пусть пока и слабоватый. Если всё пойдёт так и дальше, то можно будет найти и новую супругу для Сета, и нового возлюбленного для Нефтиды. Вообще её можно понять: я здесь, конечно, только день, но других божеств, равных этой семье, пока не встречала.
Комната оказалась роскошной. Прямо почти такой, какая была у Осириса. И мне это настолько понравилось, что я, полежав в чане с горячей водой, завернулась в ткань, что играла роль полотенца, и залезла на ароматные чистые простыни. И глядя в небольшое окно, через которое можно было спокойно любоваться и яркими звёздами, и невероятно притягательной луной, заснула.
Заснула крепким спокойным сном с улыбкой на губах ровно до того момента, пока не разглядела уже знакомый силуэт. Он меня хоть когда-нибудь оставит в покое?
— Ну здравствуй, Сет, — решила заговорить я первая.