Добро пожаловать в Древний Египет

Глава седьмая. Нефтида

Я любила его. Всем сердцем.
Оттого так больно было видеть, как он счастлив с другой.

Осирис и Исида были близнецами, и, говорят, их любовь зародилась ещё в утробе. Даже я не знала, насколько это было правдой, но когда пришёл час моего рождения, — у меня уже не было шансов.
Они были очень близки. Всем делились, постоянно разговаривали и проводили свободное время только вдвоём, никого не подпуская к себе слишком близко. Даже меня, их родную младшую сестру.
— Это всё потому что они близнецы. Между ними всегда устанавливается особая связь, — улыбалась наша кормилица Халима, а я в такие моменты всегда отворачивалась, чтобы никто не видел моего потухшего взгляда.
Со временем эту особую связь назвали истинной любовью и с радостью одобрили их помолвку.
Я старалась не подавать виду. Будучи тихой и молчаливой по природе, не заносчивой и больше погружённой в себя, для всех я была скорее закрытой книгой. И только мой брат Сет видел чуть больше, чем было позволено многим. Я не знала, как так получилось, но то ли он обладал внутренним взором, то ли я подпустила его слишком близко.
— Скоро у Осириса свадьба, — однажды сказал он, наблюдая за моей реакцией.
Зачем он так делал? Конечно, мне было больно. И он знал.
— Я за него очень рада, — мой тон был совершенно бесцветен и пуст. — И за Исиду.
Я была бы гораздо более счастливой, если бы рядом с Осирисом стояла я.
Молодой парнишка, — ему едва стукнуло девятнадцать, — прожигал меня своим взглядом. На самом деле, поговорить о подобном было не с кем. Мои родители, Геб и Нут, были созданы друг для друга и, несмотря на постоянные ссоры, всегда мирились, а их любовь горела вечно. Также было и с Исидой и Осирисом.
Ещё был Сет, старше меня практически на два года, но он… наверное, он просто не обладал способностью чувствовать. Любить кого-то. И я искренне сомневалась, что когда-нибудь сможет.
— Тебе нужно избавиться от этих разрушающих тебя чувств, — сказал он, а я едва не хмыкнула. Как же это глупо.
— Ты не знаешь, что такое любовь, — всё-таки не выдержала я.
И бог мне чуть улыбнулся, заметив хоть какую-то живую реакцию.
— Я люблю тебя. — Он сказал это, но на душе не стало теплее. Он любил меня… совсем не так, как мне того хотелось. И, более того, мне хотелось, чтобы такие чувства ко мне испытывал совсем не он.
А потом он предложил:
— Если хочешь, можешь выйти за меня.
И я согласилась. Зачем? Наверное, из-за глупой попытки вызвать хоть какую-то ревность у того, кого искренне люблю. И, конечно, ничего не получилось.
— Вы женитесь, правда? — Осирис был счастлив.
Больше его никто не будет беспокоить своей ненужной любовью, что была совсем не к месту и так сильно злила Исиду, которая пыталась относиться к этому спокойно. Получалось не всегда.
— Да, — согласно кивнул Сет. — Как только Нефтиде исполнится восемнадцать.
Примерно через год.
И после этого события наша жизнь никак не изменилась. Я по-прежнему никак не сблизилась со своим новым женихом, он был постоянно занят: каждую ночь битва со змеем Апопом становилась всё более ожесточённей, и практически всё время он проводил на своих занятиях. Иногда он приходил поесть.
И можно представить моё удивление, когда Сет впервые привёл к нам какую-то смертную девчонку. Представил своей жрицей.
Не знаю, может, это была интуиция, но я сразу поняла, что всё не так просто. И для меня совсем не стало ошеломляющим то, что они так много времени стали проводить вместе. Или то, что на свой день рождения мой брат сделал её своей женой.
Вивьен была неплохой, старалась меня поддержать и вовлечь во что-то. И всё-таки в одном она была права: не следует выходить замуж без любви.
Но мало кто знает, что мой брат, Сет, не просто решил разорвать нашу помолвку. Он решил мне найти новый смысл в жизни.
Так в ней появился Упуаут.

Было у меня в королевском саду любимое место. В тени двух высоких вечнозелёных пальм. Я сидела, наслаждаясь умиротворением и одиночеством, в котором всегда находила внутреннюю силу, и плела из радужных цветов небольшой венок.
Меня прервали.
— Очень красиво, — послышался незнакомый мужской голос. — Это гибискус?
Я не повернулась. Но всё же безмолвно кивнула.
Тогда незваный гость решил подойти ко ближе. Он присел рядом, и я увидела красивого молодого мужчину. Не обратила бы на него никакого внимания, если бы не голова волка. Она ему сразу придавала статный суровый вид.
Бог.
— Кто ты? — всё-таки решила спросить я.
Так уж исторически получилось, что наша семья принимала не самое большое участие в жизни остальных божеств Египта. И увидеть здесь новое лицо… такого со мной ещё не случалось.
Он посмотрел на меня и представился:
— Упуаут, бог войны.
— Упуаут? — переспросила я. — «Открывающий пути»?
Мужчина чуть улыбнулся краешком губ.
— Я проводник умерших в Дуате.
Загробный мир Дуат принадлежал моему брату Осирису, хотя, насколько я понимала, его власть там была недостаточно полной. Лично мне никогда не доводилось там бывать.
Меня нельзя было назвать человеком спонтанным или взбалмошным, но следующая фраза языческого бога вызвала во мне необъяснимый отголосок одной из этих черт.
— Нефтида, не хотите ли вы немного прогуляться со мной?..
К этому всё шло.
И я бросила ему вызов.
— Хочу, — отложила венок в сторону и посмотрела ему прямо в глаза, — по Дуату.
Наверное, последнее о чём я думала, что он согласится. Во-первых, он меня видел впервые в жизни. Во-вторых, по миру успопших ходить было нельзя. Этого не давал мне делать даже Осирис, несмотря на мою врождённую связь с Дуатом.
«Не сейчас, — наотрез отказывался старший брат, — чуть позже».
И вот я ждала этого дня уже много времени, но… Но если этот волк действительно хочет моего внимания, его придётся заслужить.
В первые мгновения мне вполне разумно казалось, что он откажется. Это было более чем логично. Но это Осирис был правильным и соблюдающим все правила, логичным и понятным. Упуаут был не таким.
— Хорошо, — согласился он, поднялся на ноги сам и протянул мне руку.
Он просто помог мне подняться.
— А перемещаться мы не будем? — немного недовольно спросила я, ожидая начала обещанной прогулки.
Бог войны усмехнулся и подал мне локоть, который я обхватила. Мы неспешно пошли вдоль сада, пока лучи уходящего солнца изредка попадали мне прямо в глаза и заставляли прищуриваться.
— Мы до него дойдём, — ответил мужчина уже тогда, когда ответа я не ждала.
Хмыкнула.
В этом было что-то романтичное, но мне, по-прежнему, не так-то и западало в душу. Будь на его месте не проводник умерших, а сам бог Дуата — мой брат, я была бы на седьмом небе от счастья. Но…
Так, стоп. Я обещала и Сету, и себе, что больше не буду думать об Осирисе в этом ключе.
Мы молчали, и мой спутник не предпринял ни одной попытки нарушить тишину. За что ему была особая благодарность. Мы шли размеренно, не торопясь и не затягивая прогулку намеренно, к большому утёсу, утопающему в оазисной зелени.
Я ничего не знала об Упуауте, и, пожалуй, сейчас и не хотела знать.
Он подошёл к небольшому камню и, присев, дотронулся до него кончиками пальцев и прошептал какие-то слова. Прямо на моих глазах в нескольких шагах от меня загадочным образом появилась лёгкая дымка, тут же пропала, но на её месте появился вход. Вниз.
— Это здесь? — мой голос был едва слышен. Я очень переживала.
Упуаут кивнул и пошёл первым, всё ещё не отпуская моей руки. Сердце ёкнуло.
Так, с незнакомцем, я впервые оказалась в загробном мире. Здесь было… страшно, темно и очень холодно. Я поёжилась. И до этого пролетали души уже мёртвых существ, но когда мы прошли чуть дальше, находиться здесь и дальше стало просто невозможно.
— Можем вернуться, — миролюбиво сказала я, стараясь не показывать своих чувств.
— Страшно?
Я посмотрела на Упуаута и не могла поверить своим глазам: он… усмехался.
— Конечно, нет, — я выдернула его руку из своей и, развернувшись, пошла в обратном направлении. — Скоро придёт брат, и он будет очень не рад, что ты меня сюда привёл. А мне бы, — я окинула его взглядом с головы до пят, — не хотелось бы, чтобы Дуат остался без своего проводника.
Выйти было делом принципа: я здесь богиня, и я делаю то, что считаю нужным. В принципе, я понимала, что всё это со стороны могло выглядеть как нелепый побег, но всё же… Это им не являлось.
Упуаут последовал за мной в мир живых.
— Так я могу ещё надеяться на прогулку с вами, или мы закончили?
Он выглядел совершенно расслабленно и теперь, подняв глаза к небу, наблюдал за стремительно движущимися облаками.
Я на миг задумалась.
— Можем и здесь немного пройтись. — И первая отправилась по проложенной тропинке вдоль оазиса.
Это было странное знакомство, а уж последующие действия и вовсе были смущающими. Поэтому возникло желание немного о нём узнать.
— И почему же ты меня пригласил?
Волк смерил меня проницательным взглядом, из-за чего я вновь почувствовала себя некомфортно. Он обращался ко мне слишком официально, хотя, будучи таким же божеством как и я, не был обязан этого делать.
— Разве мужчина не может пригласить очаровательную женщину на прогулку?
А вот теперь я скептически хмыкнула. Нет, я ошиблась. Он мне не нравится.
— Нет, — качнула я головой. — Не может.
Следующие слова бога войны меня удивили:
— Это всё Сет.
— Что? — в удивлении спросила я.
Мои глаза расширились, и я даже на мгновение запнулась. Этого я не ожидала.
— Ваш брат попросил меня проведать вас и вывести на прогулку. — Разве это не слишком честно? И уж так сразу отвечать на первый же вопрос…
Заметив моё замешательство, Упуаут пояснил:
— Не думаю, что ваша проницательность позволила бы долго пребывать в неведении.
— Я предполагала что-то подобное, — через какое-то время призналась. — Только думала, это сделал Осирис.
Мужчина чуть наклонил голову и прижал к затылку уши, но я не стала ничего пояснять. Похоже, ему это и не сильно требовалось.
— Слышал, ваш брат, Сет, скоро будет устраивать праздник по поводу своего дня рождения. И вроде бы у вас должна была быть свадьба…
— Она будет, — пожала я плечами. — Только не со мной. С его новой жрицей.
Что ж, с какой стороны не посмотри, а в глазах общественности я-таки дважды неудачница. Но Упуаут не стал меня жалеть.
— Вы же не хотели свадьбу, да?
— Нет. — Чистосердечное. — Зато чего мне бы хотелось — это, чтобы мы перешли на «ты».
Он ухмыльнулся.
— Если хочешь.
Я никогда не была разговорчивой, и мой спутник, похоже, тоже. Но прогулку мы так и не завершали, продолжая любоваться уже потемневшим небом. А как только обернулась к мужчине, заметила, что он внимательно меня разглядывает.
— Что-то не так?
— А ты и правда красивая, — вдруг сказал Упуаут, а я почувствовала как румянец залил мои щёки.
Мне нечасто это говорили.
Ну а дальше произошло уж совсем необъяснимое: бог войны воспользовался моим замешательством, сделал шаг в мою сторону и неожиданно прижался к губам, становясь похитителем моего первого поцелуя.
Оттолкнула ли я его? Естественно. Вот только когда я пришла в себя, он уже телепортировался, нахально улыбнувшись напоследок.
А потом ещё минут пять стояла в пустыне и прикладывала палец к будто пылающим губам. Иногда ты не имеешь ни малейшего представления, как завершится день…
Ноги почему-то казались ватными, когда я пешком возвращалась во дворец.
— Ого, Нефтида, да ногами ходит, — вовсю веселился младший братец, замутивший со смертной жрицей, сидя на ограждении дворца и болтая ногами. — Что с тобой?
— И зачем ты мне подослал этого божка? — разозлилась я.
Защитник солнца-Ра в одно движение спрыгнул вниз и оказался практически рядом со мной. Положил руку на плечо и мило улыбнулся:
— Должен же кто-то тебя отвлечь от твоей меланхолии.
— У меня нет меланхолии, — запротестовала я, но меня перебили.
— Есть. А теперь, мне пора, извини. Для беседы теперь всегда можешь обратиться к Упуауту. — И ушёл прежде, чем я успела что-то сказать.
Чувствовала ли я себя плохо из-за очередной выходки Сета? Да.
Понравился ли мне Упуаут? Нет.
Хотела ли я отдать свой первый поцелуй мужчине, с которым была знакома от силы пару часов? Никогда в жизни.
И почему же, вместо того, чтобы испытывать вполне обоснованную и понятную ярость, я ложусь на кровать, закрываю глаза и вижу его удивительные глаза? Почему снова хочу взять его за руку и отправиться на какую-нибудь длинную прогулку?..
Почему?