Добро пожаловать в Ранэт. Цветок и пепел.

Поражение

Это мир, где правят Боги,

У которых в жилах кровь.

Жизни здесь лишают многих

И за трон, и за любовь.

Обреченный стать героем -

Много зла он совершил.

Но лишь он вернёт покой

В мир божественных светил.

Ауреки продолжали наступление. Крепость Лан Кут, почти разрушенная держалась из последних сил. Люди и все существа, населяющие крепость, как могли удерживали главные ворота, но любому опытному войну было ясно - это ненадолго. Крепость обречена. Солдаты Королевы сдерживали врага более двух месяцев. Но силы и припасы истощались. Подкрепление задерживалось далеко отсюда, и неизвестно когда будет. Всех разведчиков, которые смогли выбраться, позднее обезглавили вражеские наёмники.

Существо ростом не выше ребёнка, скрывая лицо под капюшоном, бежало по ступеням самой высокой стены Лан Кут. Страшно представить, в чью пользу может обернуться схватка которые будут вынуждены драться на этой высоте. Большие синие глаза с трудом различали скользкие ступени. Его одежда была запачкана кровью и грязью. Ко всему прочему третий день не прекращается дождь. Уставший и замёрзший зверек был на грани срыва. Несмотря на то, что положение советника обязывало сохранять рассудок, действовать с холодным расчетом, без эмоций.

Он остановился у темной фигуры и перевёл дыхание. Когда советник заговорил, голос его срывался, выдавая страхи:

- Генерал! Ворота долго не выдержат! Ауреки вот-вот прорвутся...

Фигура обернулась и сняла капюшон. Чёрное волосы девушки были убраны в аккуратную прическу. Красная прядь привлекала внимание, её обвивала тонка золотая цепочка. Это означало, что девушка из рода Властителей. Но она стояла здесь одна, без охраны. Что было немыслимо в такое время. Её одежда не отличалась от одежды солдат. Такая же форма из красной кожи магических змей, непробиваемая. Все отрибуты власти были сняты. Этого требовало военное положение, чтобы генерала не смогли обнаружить и убить.

- Мы не можем отступить и бросить жителей крепости, - она бросила взгляд вниз, на вражеских наемников, которые сейчас пытались штурмовать стены. - Солдаты Данета изверги! Они воюют за кровь, а не за земли.

- Но мой генерал...

- Нет! Принеси моё оружие.

Девушка снова окинула взором то, что осталось от величественных строений. Одна из лучших резиденций Властителей. Теперь всего лишь руины. Но важны не они, а живые существа. Подданные - главные богатства и ресурсы государства. Её долг защитить их. И сейчас в ней говорили не героизм и честолюбие. Просто она дала клятву Богам и своей Королеве. Крепость не должна пасть к ногам тиранов. От этого зависит дальнейший исход войны.

Леин, так звали слугу, вскоре вернулся. Он передал своей госпоже меч, рукоятка которого была украшена символами дома Властителей. И отошёл в сторону. Вместе с ним пришёл Варнак.

Его светлые волосы были убраны в хвост, одежда такая же, как и у других солдат. Но за ним всегда следовала охрана. Сейчас так же. Они охраняли его, будущего короля, будущее государства Ранэт. Он опытный воин, но ему запрещено рисковать своей жизнью.

- Почему ты все ещё здесь? - девушка нахмурилась, осознавая, что Варнака нарушил приказ. - Тебе нельзя рисковать, оставаясь здесь.

Он смотрел на неё, высокий и сильный, но чувствовал давление её ауры. И ему было не по себе. У Мороу она тяжелая. Она не терпит возражений. И сейчас Варнак впервые готов бросить ей вызов. Правда сделал вдох поглубже, чтобы сохранить внутреннее равновесие.

- Мы не уйдём без своего генерала. - без нажима, но твёрдо заявил он.

-Мой долг защищать границы Ранэт, твой - быть рядом с Королевой. - она не понимала почему он спорит и тратит её время. Сердце защемило от догадки, но она запретила себе об этом думать. Варнак будущий король и муж её сестры. Она не имеет права испытывать к нему то, что не даёт ей покоя уже несколько лет. Возможно, было бы даже лучше для всех, если она погибнет в бою. Она герой, защитник Ранэт, а не лживая старшая сестра Королевы.

Её аура стала ещё тяжелее. Варнак почувствовал и сделал шаг назад, Мороу это заметила. Но все мысли оборвались, когда загрохотали вражеские пушки. У защитников крепости не осталось снарядов, чтобы ответить. Главные ворота рухнули. Хаос воцарился в Лан Кут. Вражеские наемники, радостно вопя, бросились на крестьян и ослабевших солдат. Мороу и Варнак отбивались, с трудом, но оттеснили противников со стены. У Властителей было преимущество: их аура подавляла и парализовала врагов. Но против Данета это не действовало. Лейн, внезапно вскрикнув, упал на живот. Мороу сильнее сжала рукоятку меча . Перед ними стоял командующий войсками ауреков. Его чёрное глаза горели хищным светом.Данет... Изгнанный из царства Ранэт несколько столетий назад. Его аура была мощной. Стражи Варнака рухнули без чувств, и несколько солдат у стены тоже. Сам Варнак зашипел и тряхнул головой. Мороу обернулась: неужели и он бессилен перед этим монстром. Её самочувствие ничуть не пострадало. Но Данет более опытный воин. Он был генералом ещё до её рождения. Он сделал шаг в её сторону.

- Малышка Мороу... Ты выросла. - он окинул её оценивающим взглядом, и то что он видел, ему однозначно нравилось. - Жаль на тебе нет украшений, указывающих на твою принадлежность королевскому роду. Мне бы понравилось брать тебя в этих цепях и ремешках.

- Это всего лишь ещё одна причина тебя убить, - прошипела она. - Предатель... Убийца! Да будь ты проклят!

Данет лишь надменно улыбнулся. Он кинул взгляд за её спину: Варнак крепко сжимал рукоятку меча. Но ему было тяжело. По глазам герцога было видно, что он близок к потере контроля. " Не дотягивает, - подумал он. - Слишком старается быть хорошим. И поэтому сдохнет"