Доброй зимы, царевна!

Глава 2

Глава 2

Их приезд не мог не остаться незамеченным и для меня, хотя я не собиралась даже выходить и встречать гостей. Однако весь замок был так переполошен, едва вдали на дороге показался экипаж эльфов, запряжённые белоснежными лошадьми, что родственники добрались и до меня, созывая всех вниз.

Первую волну мне удалось игнорировать. Это были мои летние сестрички Соммер и Соммерабис - они влетели в мою комнату без стука и без спроса, тем самым обнаружив брешь в моей обороне: дверь стоило запереть изнутри. Благо, у сестёр был лёгкий характер, и потому они, не дозвавшись меня идти с ними, убежали, покинув комнату и оглашая коридоры весёлым заливистым смехом.

Следующими были осенние сёстры. Они степенно подошли к моей теперь уже запертой двери, постучали и предупредили:

- Не говори потом, что мы увели твоих женихов! - и удалились.

А вот с моими весенними сестричками было сложнее всего. Вьёра, являясь моей лучшей подружкой, точно не простила бы мне запертой перед её носом двери. Её близняшка Вьёррабис была менее настырной, но и отношения с ней у меня сложились не столь близкие. Она бы простила, но не могла бросить сестру, так что обе они стояли и колотили в дверь.

- Эй, Винтера, открывай давай! Мы что, зря примеряли тебе платье? Чего было с такой унылой физиономией весь день ходить, если ты не собираешься покидать комнату? Эй, открывай и пошли! А то все женихи достанутся Хёстам!

Последний аргумент вообще был крайне слабым. Меня в последнюю очередь волновало, кому достанутся эти женихи. И Вьёра об этом прекрасно знала.

Как и я знала, что она не отстанет.

Пришлось идти открывать дверь.

- Может, эти женихи страшные, как хёстово чувство юмора, - предположила я. У наших осенних Хёст оно и правда было не очень, его даже, можно сказать, и не было вовсе. Так что мы всегда использовали это выражение, как ругательство. Сестрички были очень похожи и всегда действовали заодно, а также дружно не одобряли наше легкомыслие и излишнюю весёлость. Так что мы зачастую и не различали их в своих разговорах, обозначая просто обобщающим Хёсты.

- Ну, так им этих женихов тогда и уступим, - подмигнула Вьёра, и мы все трое рассмеялись.

Вышли в коридор. Звонкий смех летних сестричек разносился уже внизу, они достигли гардеробной и наспех надевали верхнюю одежду, готовясь встречать гостей на улице. Мимо нас пронеслась стайка разнаряженных дам, на бегу поприветствовав нас кивком головы.

- Эти здесь с самого утра, - хихикнула мне на ухо Вьёра. - Отец пригласил их на праздник, но они решили приехать пораньше. На эльфов поглядеть. Замок кишит гостями!

Мы поспешили вниз. По пути я честно призналась себе, что взглянуть на женихов мне всё же любопытно. Эльфы слыли странным народом, живущим столь уединённо, что мало кому доводилось принимать в гости кого-то из них.

- Мы вполне можем скатиться по перилам, - шепнула я сёстрам, когда обнаружилось, что разодетые в платья дамы слишком медленно спускаются по лестнице и слишком много занимают на ней места.

Подмигнув сестричкам, я призвала свою магию, которую в помещении использовала крайне редко, и взмахнула рукой.

Широкие деревянные перила лестницы вмиг заледенели, покрывшись толстой коркой идеально гладкого льда. Дамы, что придерживались за перила, взвизгнули и поспешно отдёрнули руки от холодной поверхности, недовольно обернулись на меня.

- Простите! - беззаботно извинилась я. - Это не займёт много времени!

И первой запрыгнула на перила, свесив ноги в пролёт. Пышное платье даже не успело пропустить холод, как я уже проскользила по перилам под задорный смех последовавших моему примеру сестёр.

Как и обещала — много времени не заняло! Считанные секунды — и мы уже внизу!

- Кто-нибудь хочет повторить? - поинтересовалась ради приличия у замерших дам, но они одарили меня такими обескураженными взглядами, что стало ясно: больше желающих скатиться по ледяным перилам нет.

Вьёра уже тянула меня за собой, так что я наскоро сняла чары, вернув перилам привычный облик, и поспешила за сестрой.

В гардеробной тоже образовалась толкучка, так что пришлось потерять несколько минут и тут. Удивительным образом атмосфера всеобщего ажиотажа передалась и мне, хотя изначально увидеть женихов не казалось мне столь уж важным. Тем более, увидеть их именно в момент прибытия. Всё равно ведь потом встретимся и не раз! Но все спешили, переговаривались, суетились, смеялись, перешёптывались и спешно прихорашивались, так что сама того не замечая, и я стала вести себя точно так же. Разве что не останавливалась у громадного зеркала, что видело в просторной прихожей и не поправляла причёску.

Выскочила из гардеробной, на ходу надевая своё уютное длинное тёмно-зелёное пальто. Рядом со мной как из-под земли возникли и мои весенние сестрички, уже одетые и готовые стоять на крыльце в пёстрой компании гостей.

- Скорее! - поторопили меня, и мы выскочили из дверей с такой скоростью, словно за нами кто-то гнался.

Снегопад, бушевавший всё утро, стих, и теперь снежное покрывало лежало на всём вокруг, сверкая под выглянувшем солнцем.

Хороша погода! Можно даже заподозрить меня, что это я прекратила снегопад и разогнала тучи, чтобы гостям было приятнее. Но нет. Я здесь не при чём. Будь моя воля, и вовсе бы чинила им препятствия в виде метели и холодных ветров. Только толку-то…. Матушка всё равно бы заставила всё это прекратить.