Дочь алхимика на службе у (лже)дракона

ГЛАВА 54 Полёт над бездной

Войско Лейса с благоговением следило за передвижениями огромного змея. Он стремительно пронёсся над городом и сделав крюк, стал возвращаться, планируя и едва двигая широкими крыльями. В рядах талисийцев началась паника. Те, кто заряжал машину ядрами, как и их легковооружённые товарищи, замерли и в едином порыве следили за драконом, который летел обратно, снижая высоту. Он не падал, а Каллиопа больше не кричала. Первый страх, охвативший её в минуту, когда почва ушла из-под ног, отступил и, поражаясь силе ветра, которая держала её в воздухе, девушка летела, не веря в происходящее. Одних рассказов Джамиля было мало. Требовалось прожить это, испытать на себе, бросить вызов своим возможностям и страхам, чтобы уже точно осознать, что человек может всё. Она может всё. Крепостная стена под ней закончилась, и тогда девушка со всей уверенностью схватилась за опору и перевалившись на сторону, стала разворачиваться. Её трясло от неравномерных потоков воздуха, которые то и дело приподнимали змея выше и опускали, он всё равно оставался примерно на одном уровне. Было очень холодно на высоте и под стремительными потоками, но несмотря на это, Калли покрылась испариной и чувствовала, как по шее за жёсткий ворот куртки стекали капли пота. Когда дракон развернулся, Каллиопа решила действовать. Она могла лишь напугать врага, но для этого требовалось запастись терпением и мужеством, ведь ей не позволили вооружиться. Как она ни умоляла, Табиб не дал ей с собой пороховых шариков, боясь, что девушка взорвёт себя в полёте.

Требовалось спуститься ниже, но остаться незамеченной. Взявшись за ремень регулировки, Калли потянула его так, как учил Джамиль. Дыхание перехватило, когда змей стал опускаться. Каллиопа видела под собой врагов и панику, которая нарастала в их рядах. Особо впечатлительные уже бросались врассыпную, тогда как стойкие продолжали следить за происходящим, замерев на месте. Калли пронеслась над ними, вызвав вопль страха не только у противника, но и у горожан, которые боялись дракона не меньше.

— Заряжайте! — взревел Хаким, который сам вызвался возглавить войско. — Стреляйте по дракону!

Опомнившись, солдаты стали неуклюже ворочать снаряды. Громоздкое орудие не рассчитано было на подвижную цель, а ничего легче, кроме стрел и сабель у вояк не было. Одну из машин стали разворачивать туда, откуда, совершив новый манёвр, возвращался дракон. К несчастью для талисийцев действовали они слишком медленно. Змей успел совершить новый вираж, прежде чем вылетело ядро. Впопыхах никто не подумал о последствиях, а когда снаряд тяжело приземлился на крайний в ряду ковш, раздавив его и вместе с ним пару солдат, паника стала разрастаться.

— Вы безмозглые бараны! — орал Хаким. — Забудьте о драконе! Рушьте стену!

Но дракон не дал забыть о себе. Каллиопа больше не боялась. Свежий ветер, пронизывающий её тело даже сквозь куртку, бодрил и дарил ощущение неописуемой свободы. Она очень жалела, что не захватила пороховых шариков, с ними было бы проще, но ничего не поделать. Следовало справляться с тем, что есть. Она вся была скрыта плотным костюмом из красной ткани с капюшоном. Это давало девушке надежду на то, что задуманный манёвр удастся и её не разоблачат. После очередного пролёта она вновь развернулась и пошла на резкое снижение.

В стенах Эгриси царила не меньшая паника, чем за их пределами. Никто уже ни за кем не следил и никого не удерживал, а потому вскоре, перешагивая через груду камней и расталкивая дозорных, к войску вышла фигура, замотанная во всё белое. Селену, казалось, не волновал ни дракон, ни страшное оружие талисийцев. Мимо неё сновали люди и летали камни, но она двигалась вперёд, ничего не страшась и просверливая уничтожающим взглядом взбешённого Хакима.

— Где мой сын? — прогремел на всю округу её страшный голос, когда Селена остановилась.

Хаким отвлёкся. Появление сестры ещё больше разозлило его.

— Пошла к дьяволу, женщина! — рявкнул он. — Не до тебя!

— Я спрашиваю, где мой сын?! — повторила она, наполняясь гневом. Глаза её при этом страшно запылали.

Хаким хотел было ей что-то ответить, но увидев ореол пламени, который сам собой возник вокруг крепко сжатых кулаков женщины, остановился.

— Убить её! — прокричал мужчина в страхе. — Убить! Убить! Она ведьма!

Он успел спрятаться за спиной одного из солдат, когда сестра направила в его сторону поток огня. Солдат тут же свалился замертво, а в воздухе запахло жжёной плотью.

— Убейте её! Уничтожьте! — орал талисийский правитель, обезумев от страха, но никто из солдат не спешил ему подчиняться.

В ту же минуту шум над головами заставил людей разом посмотреть вверх. Успев ненадолго забыть о змее, они тут же кинулись врассыпную, заметив стремительно несущееся на них чудовище. Чем ниже Каллиопа опускалась, тем сложнее ей было справляться с управлением. Внизу воздуха было меньше, и теперь страх разбиться насмерть стал возвращаться в протрезвевшую от былой эйфории голову. Она хотела напугать врага и у неё получилось, но и сама она испугалась не меньше. Обезумевшее от угроз со всех сторон войско, как лишившийся матки муравейник, разбегалось ко куда. Хаким не боялся дракона. Он очень хорошо знал, кого следует бояться, а потому вместе с солдатами кинулся в сторону леса от жуткой ведьмы, таланты которой он недооценил.

— Стоять! — обессиленно кричал он своему войску, осипшим голосом. — Вы должны защищать меня! Я ваш правитель! Приказываю вам всем остановиться!

Кто-то пихнул его в плечо и даже не обратил внимания, уносясь вперёд. Хаким упал на землю, посылая в спину беглеца проклятия. Он был уверен, что теперь обречён, но обернувшись, увидел странное зрелище. На бреющем полёте дракон пронёсся над бездной, а когда встретил на своём пути препятствие в виде метавшей пламя Селены, сбил её с ног и неловко въехав крылом в торчащий ковш, повалился на землю и стал медленно скатываться с обрыва.

Калли увидела её слишком поздно. Затуманенный стёклами взгляд мог распознавать только большие объекты на расстоянии. Теперь же дракон находился слишком низко, отчего Калли с каждой секундой ощущала, что теряет управление. Почти касаясь ногами земли, она поняла, что вот-вот врежется во вражескую машину. Навалившись на сторону, она сумела немного вырулить, но через секунду ощутила толчок. Это крыло ящера задело ковш, отчего он тяжело повалился на землю и пропахал её до края бездны.