Дочь Демона. Наследие

Пролог

Пролог 
Уже никто не помнил как и когда появился этот безжизненный участок суши. Местные жители дали ему название Леблосия. Назвать его безжизненным будет не совсем правильно. Населен он был, но только не людьми, а существами, названия которым не было. Всю территорию покрывала безжизненная земля. Деревья давно засохли, трава пожухла. Не было слышно ни пения птиц, ни голосов животных. Лишь изредка раздавались голоса тех самых тварей – тварей, не похожих ни на что известное и описанное в книгах. От этих звуков в жилах стыла кровь и волосы вставали дыбом. 
По границе Леблосии проходил густой лес сухих деревьев. Свет солнца терялся в застывших ветках и невозможно было рассмотреть, что происходит в лесной чаще на расстоянии метра. Все храбрецы, отправившиеся когда-либо исследовать эту местность, не вернулись. Их останки на вечно погребены под черной землей, камнями и корнями деревьев. 
Однако сейчас прямо в центре Леблосии на небольшой площадке, окруженной скалами, стояли трое мужчин в черных балахонах. Лица их были скрыты капюшонами. Костлявые руки одного из них тянулись к огромной металлической клетке, в которой прижимались друг к другу трое людей. Судя по всему это была одна семья. Мужчина в лохмотьях прижимал к себе жену и девочку-подростка, с ненавистью и страхом глядя на тянущиеся к ним руки. 
- Не трогайте их. Возьмите меня, - взмолился наконец мужчина. 
Ответа не последовало.  
Чернокнижник, не смотря на кажущуюся хрупкость, легко открыл тяжелую дверь клетки и одним движением вырвал из рук родителей испуганную девушку лет шестнадцати от роду. Сил на сопротивление и крики у нее уже не было. Судя по внешнему виду эту семью давно не кормили и в заключении они провели не один день. Родители девушки вцепились в прутья клетки, кричали и молили отпустить их ребенка, но все было тщетно. 
Когда все три чернокнижника расступились стало видно, что на земле нарисована пентаграмма, заключенная в треугольник.  Странные символы были нарисованы на концах пентаграммы и по всем граням треугольника. Девочку посадили в центр пентаграммы и та сразу вспыхнула фиолетовым цветом. Сами чернокнижники заняли места в углах треугольника и протянули руки параллельно его граням. 
Казалось время остановилось и на землю спустилась вечная тьма, когда все трое как один стали читать заклинание. Столб фиолетового пламени вырвался из граней пентаграммы с оглушительным ревом и скрыл маленькую сжавшуюся фигурку подростка. 
Родители девочки не могли бы сказать точно сколько прошло времени, когда наконец монотонные голоса их пленителей стихли и огонь погас. От пентаграммы не осталось и следа, равно как и от девушки. Наступившую тишину нарушали только рыдания матери. 
- Удивительно, что все получилось с первого раза. Вы нам не нужны, - голос у чернокнижника был таким же сухим как и его костлявые руки, открывающие во второй раз дверь клетки. – Вы свободны. Если сможете добраться до границы. 
После этих слов все трое исчезли как будто их тут и не было. 
*** 
Сегодня Сенил разменял пятую сотню лет. По меркам магов он, не смотря на то, что был человеком, был в расцвете сил и выглядел при этом примерно на тридцать пять человеческих лет. 
Кто бы мог подумать, что перспективный маг с колоссальными способностями и практически не ограниченным резервом окажется на задворках общества. В самом захолустье, забытый всеми, без права вернуться в родную Апронимию. 
Все начиналось так хорошо для совсем юного Сенила. Никогда он не обладал титулами и большим состоянием. Родители были обычными торговцами в деревушке на границе Апронимии, страны людей, и Босатии, страны орков. Сильные и злобные орки любили нападать на своего менее физически развитого, но более сильного магически, соседа. В каждой приграничной деревне постоянно проживал маг. Не сильный, но и не самый слабый. Сил должно было хватить для отправки магического сообщения о нападении орков в столицу и продержаться до прихода подкрепления в виде столичных магов. Как правило это занимало около трех-пяти минут и набеги орков не несли глобальных разрушений. Однако, встречались в истории случаи, когда небольшие отряды орков вырезали и сжигали деревушки под чистую. Местные маги либо спали беспробудным сном пьяницы, либо отлучались по личным делам. После таких случаев магам было запрещено покидать вверенные им территории даже на короткий срок. 
В таких условиях и рос Сенил. Надеяться на то, что у него обнаружатся хоть какие-то способности к магии, не приходилось. Ни мать, ни отец таковыми не обладали. Шанс у детей от неодаренных родителей стать магами практически нулевой. Каково было удивление мальчика и всех жителей деревни, когда местный маг, случайно встретивший того на улице, разглядел в нем искру магии. Совсем небольшую, но которая разгорелась в сердце сельского мальчишки большим костром надежды.  
В возрасте двенадцати лет родители отправили Сенила в академию магии. На протяжении долгих двадцати лет он постигал азы этого искусства и развивал в себе способности. А способности эти, надо сказать, оказались весьма заурядными и ничем особенным не выдающиеся. Но парень, чья жизнь перевернулась в один миг, не хотел довольствоваться весьма посредственным потенциалом. Далеко не все отважились бы на поступок, который совершил Сенил. 
На десятом году обучения в академии на глаза юноше попался трактат, в котором описывался способ увеличения своего резерва, и Сенил ухватился за эту соломинку. Его не пугало даже то, что шансы выжить после ритуала были крайне низкими. Однако, страшнее смерти был шанс полного выгорания источника. Проведя свои расчеты и подготовив все необходимое, Сенил провел обряд. Последствия были для него тяжелыми, но не продолжительными. После трех дней в лазарете, парень вернулся на занятия в разы сильнее. На вопросы преподавателей и ректора отвечал, что ничего не знает и не помнит. 
Сейчас эти воспоминания приносили Сенилу только раздражение. Кому нужен сильный маг здесь, на границе с Леблосией, где больше тысячи лет уже ничего не происходит? Ну разве что можно выстроить по периметру защитный барьер, который не будет пропускать внутрь конченных идиотов, которые называют себя охотниками за приключениями. 
Так рассуждал сегодняшний именинник, сидя в единственном трактире маленькой деревушки с гордым названием Приграничье. Отсюда в трех часах пешего пути начинался мертвый лес. Местные привыкли к такому соседству, тем более, что никакой опасности оттуда уже давно никто не ждал. 
Время было раннее и в трактире было не многолюдно. Большинство жителей обрабатывали поля и занимались домашними делами. Вечером же здесь будет не протолкнуться. Почти все соберутся здесь для общения и обмена новостями. 
Сенил сидел за дальним столиком с кувшином дешевого вина (другого тут, к сожалению, не было) и думал о своей не легкой судьбе. Лицо его было скрыто капюшоном, а руки – перчатками. И все это не смотря на жаркую погоду за окном. 
- Хозяин, принеси еще вина! – как то неожиданно закончился кувшин. 
- Может хватит, господин маг? Утро ведь только, - перечить магу мог не каждый.  
У хозяина трактира, видимо, были стальные нервы. И не сносить бы ему голову, если бы не деревенский мальчик, влетевший в трактир с такой скоростью, что дверь с грохотом ударилась о стену и с силой вернулась на свое место, отгородив всех троих от посторонних глаз. 
- Там…там… Господин маг! Что то на мертвой земле! – сбивчиво то ли шептал, то ли хрипел мальчик. Видно было, что торопился он со всех ног и сейчас никак не мог отдышаться. 
Повторять Сенилу не пришлось. За несколько прожитых веков он научился распознавать истинный страх и панику от напускных. И сейчас он четко видел, что произошло нечто из ряда вон выходящее. 
Вслед за магом на крыльцо трактира вышел и его хозяин. А дальше можно было и не идти. Было видно, что именно так напугала мальчика. Фиолетовый столб бил в небо прямо из Леблосии. Как опытный и сильный маг, Сенил ощутил искажение магического фона даже здесь за сотни километров. Что за ритуал и какие сумасшедшие могли проводить в эту минуту на мертвой земле? А самое главное – какова его цель? 
- Коня моего приготовь, хозяин, - тихо попросил Сенил. Несмотря на бушующую внутри бурю эмоций, голос звучал ровно и уверенно. 
Опять придется трястись на этой животине несколько часов, но нужно понять хотя бы приблизительно что там происходит. Порталы не работают в окрестностях Леблосии. По непонятным причинам координаты всегда сбиваются. Были случаи, когда маги оказывались заброшены в самый центр запретной зоны, или оказывались замурованными в стены домов Приграничья. После нескольких неудачных попыток, магам было запрещено открывать порталы ближе, чем на пять дней пути от границы мертвого леса. 
Осмотревшись по сторонам, Сенил обнаружил десятки пар глаз, устремленных на него с немым вопросом.  Маг отчетливо видел себя со стороны, глазами этих людей. Загадочная фигура, окутанная черным плащом с серебряным кантом и росписью не понятных для них символов и рун. Лица видно не было за низко напущенным капюшоном плаща. Для всех этих людей он сейчас представлял кладезь знаний и ответов на все их вопросы. Разочаровывать их Сенилу не хотелось, и он скрылся в таверне пока хозяин готовил его коня.  
*** 
Слаборазличимая тень скользила среди деревьев. Сумерки хорошо скрывали хрупкую фигуру, прижимающуюся к деревьям. Она следила за эльфами у костра, фиксировала каждое движение выставленных дозорных. Граница была совсем рядом. 
Эльфы всегда жили обособленно и закрыто, граница хорошо охранялась. А после новости о пропаже дочери одного из вельмож, охрана границы была удвоена. Был дан четкий приказ не выпускать никого без разрешения короля. И в этом и была проблема. Пропуска у Алантиэль не было. А если ее поймают, то вернут к родителю. Думать об этом не хотелось и девушка сосредоточилась на передвижениях мобильного отряда, который был отправлен патрулировать прилегающий к границе лес.  
Зрение у эльфов было замечательным и в темноте они видели на много лучше людей. С сожалением Алантиэль пришлось признать, что потерять еще около часа будет необходимо, чтоб обойти отряд по широкой дуге и не попасть в поле их зрения. Она развернулась и бесшумным шагом направилась в глубь леса в противоположную сторону от границе, немного забирая вправо. 
Не успела она пройти и десятка метров как услышала шаги совсем рядом. Алантиэль стрелой метнулась к ближайшему дереву и слилась с ним. Темный плащ хорошо скрывал всю фигуру девушки, но если кто то пройдет совсем рядом, то не заметить ее будет практически невозможно. Затаив дыхание, девушка прислушивалась к происходящему. На секунду ей даже показалось, что никого рядом не было и эти шаги плод ее воображения.  
Несколько минут напряженного ожидания в полной тишине и вот уже Алантиэль готова была двигаться дальше, когда снова услышала звук. Совсем рядом. Буквально в двух шагах от нее сломалась веточка под чьими-то ногами. Совсем маленькая и не каждый обратил бы внимание на этот звук. Но только не эльфийка. Рука сама потянулась к кинжалу на поясе. Конечно владела им девушка не так хорошо, как луком, но, с учетом эффекта неожиданности в случае необходимости, удача могла быть на ее стороне. 
Медленно повернув голову влево, туда откуда донесся звук, Алантиэль увидела высокую тень. Высокий, стройный эльф в форме королевской гвардии стоял совсем рядом с деревом, которое стало ей укрытием. 
- Капитан, что то не так? – донеслось со стороны костра. 
- Видимо, просто показалось. Все чисто, - но в голосе капитана не было той уверенности, которую хотелось бы услышать Алантиэль. 
Капитан развернулся на 180 градусов и направился к костру уже не таясь и его шаги были четко различимы в тишине ночного леса. Можно было выдохнуть, но расслабляться было еще рано.  
Алантиэль двинулась вперед. Больше вправо она не забирала. Нужно было как можно скорее выбраться из поля зрения и слуха дозорных. Так короткими перебежками от дерева к дереву она двигалась около десяти минут и только тогда свогла выдохнуть с небольшим облегчением. Села прямо на землю, прижавшись стволу дерева спиной. Его толщины было достаточно, чтобы с противоположной стороны дерева девушку не было видно.  
«Всего пару минут и двигаю дальше» - подумала девушка, но не прошло и тридцати секунд как ее горла коснулся холодный металл. 
- Назови хоть одну причину не убивать тебя сразу, - капитан. Как он нашел ее, как выследил. Ведь на протяжении всего пути девушка не обнаружила слежки, абсолютно никаких признаков преследования. 
- Разве ходить по лесу запрещено? – Алантиэль старалась, чтоб ее голос звучал как можно более уверенно. 
- Ходить нет. Но ты следила за нами и скрываешься. Как твое имя и откуда ты? Советую не врать. 
Никакой истории на такой случай у эльфийки не было. Не обдумано, да. Но и времени на это особо не было. 
- Я все расскажу. Только может ты меня отпустишь? 
Нерешительность капитана можно было понять. Все эльфы не зависимо от пола владели оружием, обучались этому с детства. Да к тому же многие владели и магией земли. Не мог же капитан знать, что перед ним не правильная эльфийка, которая владеет в совершенстве только луком, а мечом она скорее зарежет сама себя. С такого расстояния она даже выстрелить не сможет. Так что опасался капитан напрасно, но не говорить же ему об этом. 
Спустя минуту кинжал все-таки он убрал от горла, но по прежнему держал его в руках, когда обошел дерево и встал перед девушкой. 
- Прежде чем я скажу свое имя, представься сначала ты. Я хочу быть уверена, что передо мной тот, кого я вижу, - добавить немного высокомерия в голос совсем не проблема. Все высокородные эльфы впитывают высокомерие с молоком матери. Именно эта интонация заставила капитана взглянуть на нее по новому. Во взгляде появилось подозрение, легкий прищур голубых глаз сделал его лицо хищным. А лицо, кстати красивое. Хотя, не красивый эльф – это нонсенс. Но в этом мужчине не было той приторной слащавости, как во многих ее сородичах. Переведя взгляд на уши, слегка прикрытые длинными платиновыми волосами, Алантиэль задумалась. Перед ней был полукровка. Судя по тому, что он живет в Эленгере и служит в армии, его отец не последний человек в стране. Очень редко, когда эльфы признавали своих бастардов от других рас. Но даже если это делал родитель, то для других эльфов он всегда будет бастардом. Полукровкой с оскверненной кровью. 
«Тяжело ему, наверное, живется. Хотя… Капитан» - все эти мысли проскочили в голосе Алантиэль за несколько секунд, но ее взгляд не остался незамеченным. Капитан усмехнулся, а в глазах появилось странное выражение. Гнев, презрение и что то еще… разочарование? Наверное, он привык к тому, что его происхождение не вызывает ничего кроме презрения и готовился к такой же реакции. Выражение лица Алантиэль он видеть не мог. Из-за капюшона ему был виден только ее подбородок. 
- Капитан королевской гвардии Шверт Халбит к вашим услугам, - легкий поклон головы, но глаз от девушки он не оторвал ни на секунду. 
Имя было ей знакомо. Об этом полукровке ходило много слухов и имя было у многих на устах. Не смотря на происхождение, эльфийки сходили по нему с ума. 
- Мое имя Алантиэль Дарийская, - вместе с именем девушка сняла с головы капюшон. Волосы ярким пламенем рассыпались по плечам. Черные глаза смотрели на Шверта прямо, без надменности и превосходства, но с твердостью и готовностью отстаивать свою свободу и права. 
- Как Вы здесь оказались и куда направляетесь, эста? 
- Меня похитили и собирались перевести через границу. Кто похитил я не знаю, но сегодня вечером мне удалось сбежать. Двигалась в сторону границы, в гарнизон. К вашему отряду не подошла потому, что не была уверена, что вы действительно из королевской гвардии, - ложь легко слетала с губ. В глазах капитана по прежнему была подозрительность и настороженность, но девушка не отводила взгляд. 
- В каком направлении нам искать Ваших похитителей? 
- Отсюда на запад. Сбежала я еще на расвете. Не думаю, что они все еще ждут моего возвращения, - конечно в том направлении никого не было. 
- Что ж, эста Алантиэль, позвольте проводить Вас в лагерь. На рассвете мы выдвигаемся в гарнизон. Там Вам предоставят охрану и сопроводят в столицу, - капитан Халбит поклонился и протянул Алантиэль руку, так как она по прежнему сидела на земле. 
Выбора не было. Что ж, по крайней мере сегодня можно будет спокойно выспаться и набраться сил. А завтра в гарнизоне Алантиэль предстояло подумать, как снова сбежать из под надзора.