Дочь графа, или Как найти работу и жениха

Глава 2

2.1

Александр Олаф Оттебрю, граф Дэнгнир, один из сильнейших тёмных магов Ордаллана, друг королевской семьи и глава «Гильдии тёмной защиты» заслонил плечами дверной проём кабинета драконьего приюта. За его широченной спиной, затянутой в чёрный сюртук мельтешил и подпрыгивал, пытаясь прорваться внутрь, второй секретарь Шорр.

― Ваше Сиятельство, мы никак не ожидали вашего визита... Мы, конечно, тут всё обустроим, но пока вот так. Понимаете, организация оказалась не готова, с финансированием сложности, помещений нет, работников пока не нашли толком... Всё так неожиданно! – тараторил он, а граф стоял как скала и в упор смотрел на меня. Недобро смотрел...

Я отошла от шефа, якобы убрать флакон с целебным эликсиром, встала так, чтобы Стимс не видел моего лица, и сделала отцу «страшные глаза», а потом умоляющие. Обычно последнее работало, но сегодня уверенности не было.

― Всё вижу, господин секретарь, – низкий, ледяной голос графа завибрировал в напряжённой тишине. – И помещение, и девицу без магии. Это кто же надоумил вас такого сотрудника на работу с драконами взять, а?

Отец вошёл-таки в кабинет, где сразу стало мало места из-за его могучей, высоченной фигуры, а у меня тряслись поджилки, хотя пока, вроде, выдавать меня он не собирался.

― Я сказал то же самое, Ваше Сиятельство, – спокойно заявил шеф. Ах ты гад! А я ещё ему ожог лечила! – Смотритель приюта Томас Стимс.

Начальник, даже имея мужественную фигуру и приличный рост, выглядел субтильным рядом с графом, но протянул руку и крепко пожал, безо всякого заискивания. А такое в случае с моим папой происходило редко, обычно были страх, зависть, угодливость, даже ненависть.

Вроде, все понимали, что без тёмных магов королевство останется беззащитным, что они делают самую грязную, опасную и сложную работу по охране, обороне, раскрытию магических преступлений. И всё же в обществе к носителям тьмы было очень неоднозначное отношение, а мой отец – легенда среди Тёмных.

― Если вы понимали, как опасно брать её на работу, то зачем согласились? – требовательно спросил граф и сурово добавил: – Надеюсь, не на симпатичное личико польстились?

― Нет, предпочитаю не смешивать личное и работу, – усмехнулся Стимс, говоря с отцом совершенно на равных. – Просто мне объяснили, что другого помощника не дадут, пока девушка не проштрафится или не откажется от места. Честно говоря, я думал, она сбежит после пары часов, это всё же довольно грязная работа, маникюр и наряды пострадать могут, – меня прямо трясло, пока он это говорил, а на мрачном, словно высеченном из камня лице родителя ни одна чёрточка не дрогнула. И тут шеф удивил: – Однако должен признать, Ваше Сиятельство, что госпожа Отте показала себя весьма хорошо. На удивление, у неё есть опыт работы с драконами, крепкие нервы, и она не боится испачкать руки. И не боится тёмных магов.

Я была почти благодарна ему за эти слова, но граф молчал, переводя тяжёлый взгляд с меня на смотрителя и обратно, а Шорр стоял притихший, втянув голову в плечи, будто казни ждал.

― Что же, – протянул отец, – если вы так говорите... Похоже, госпожа Отте уникальная девушка, – он глянул на меня сурово, как бы намекая, чтобы не расслаблялась. – Однако работа с драконами опасна, пусть пока это только яйца, но рано или поздно детёныши вылупятся, и работникам будет не обойтись без магии.

Душа ушла в пятки! Сейчас он узнает о дракончике, и даже если не выдаст, то быстро объяснит всем, что безответственно держать человека рядом с опасным существом.

Я с мольбой смотрела на отца, понимая, что моё возвращение домой уже в полушаге, мама могла бы помочь, но её рядом не было...

― Полностью согласен, господин граф, и, собственно, один драконёнок у нас уже есть, – ответил Стимс, а я схватилась за край стола, от волнения стало дурно.

― Есть? Откуда он есть? Утром ещё не было! – выскочил вперёд Шорр, напоминая мелкую разъярённую собачонку.

― Да вот недавно егеря доставили, – шеф помахал листами отчёта. – Я говорил, что такое может случиться, но меня никто не слушал, и теперь малыш сидит в клетке в соседней комнате, которая для этого совсем не предназначена.

Похоже, смотритель решил выжать из ситуации всё возможное. Руководство Общества магической зоологии слушать о проблемах не желает? Так надо рассказать о них влиятельному человеку, который сам обожает драконов. Вдруг он поможет? А весь Ордаллан знал, что у графа Дэнгнира есть драконица, и трое его сыновей, обладающих тёмным даром, тоже заботятся о своих драконах.

― Детёныш в здании? – громыхнул граф. – Где?

Смотритель отвёл отца в комнатушку, а секретарь подошёл ко мне, вытирая лоб дорогим платком с вышитой монограммой.

― Простите, милочка, но, похоже, работу вы потеряете, против этого Дэнгнира я не пойду.

О, знакомая смесь страха и неприязни...

Отец и Стимс о чём-то говорили у клетки, а когда вернулись, граф повернулся к секретарю:

― О состоянии приюта и его помещений мы поговорим с вами и вашим руководством завтра, а пока, раз уж у вас нет других сотрудников, я забираю госпожу Отте на инструктаж. Хочу лично убедиться, что девица понимает, на что подписалась, и не будет лезть туда, где может погибнуть или покалечиться, – он повернулся ко мне и сделал приглашающий жест: – Госпожа Отте...

В отцовских глазах бушевал огонь, как сказала бы мама, мне крышка...

2.2

Мы катили куда-то в закрытом экипаже, и атмосфера была такая, что почти пригибала к полу. Однако я упрямо держала спину ровно и смотрела в окно, потому что глянуть на отца, сидящего напротив, было... Да нет, не страшно, он в жизни на меня руку не поднял, ни словом не обидел, и только сдувал пылинки, понимал и поддерживал. Мне было стыдно.

― Ну, госпожа Отте, – наконец вздохнул граф, – и как ты докатилась до жизни такой? Драконий приют? Ты выросла рядом с драконами, видела, каким трудом братьям давалось воспитание малышей, и это при том, что они маги, и я был рядом, а за драконятами присматривала Бусинка, их мать. Ари, зачем? – отец устало посмотрел на меня, и я поняла, как он переживал, и как сама соскучилась по нему, по всем родным, по дому.