Дочь графа, или Как найти работу и жениха

Глава 3

3.1

На работу я пришла незадолго до начала рабочего дня, но шеф уже был там и вовсю намывал драконье жилище, играя мышцами под тонкой тканью рубашки.

Ого, трудоголик и не белоручка, это достойно уважения.

Клетка стояла открытая, вокруг неё блестел мокрый пол и чуть переливался магический купол, похожий на мыльный пузырь, однако малыш не спешил выйти. Он забился в угол и недоверчиво, мрачно следил янтарными глазами за Стимсом.

― Доброе утро! Простите, что вчера вас бросила, но с нашим посетителем спорить было себе дороже. Сейчас возьму тряпку и присоединюсь.

Шеф кивнул и посмотрел на меня так же недобро, как дракончик на него. Да, да, и я рада вас видеть...

― Как прошёл инструктаж? – снизошёл до вопроса начальник.

― Отлично. Большую часть времени меня убеждали бросить работу и найти что-то... по силам и способностям – бодро и почти честно отчиталась я.

Оставив сумочку, жакет и шляпку, которая, как вчера выяснили, особенно сильно раздражала начальника, пошла убираться. К счастью, мама считала, что детей надо приучать к труду, так что в нашем доме каждый следил за чистотой в комнате сам, тряпки и мётлы были мне знакомы. А вот для шефа это стало открытием. Видя, как ловко справляюсь, он, кажется, забыл о работе.

― Странно... – голубые глаза чуть прищурились подозрительно. – Вы производите впечатление девицы, далёкой от бытовых мелочей.

― Впечатления бывают обманчивы. Девушка может любить модные шляпки и заниматься делами по дому, – я отвернулась, намывая подоконник. К счастью, стекло и раму смотритель уже помыл, а ведь он тоже казался мне эдаким холёным красавцем, чуждым физического труда.

Дело продвигалось довольно быстро, но молча, а дракончик теперь исподлобья поглядывал на нас обоих, но я, кажется, вызывала у него меньшее беспокойство. Это уже хорошо!

― А мы в купол можем войти? – поинтересовалась у шефа.

― Можем, – маг ответил, как отрубил. – Однако говорю это только для того, чтобы вы ходили осторожно, и не свалились туда, запнувшись обо что-то. Ясно? Конкретно вам заходить в купол запрещено категорически, абсолютно и без каких-либо условий. Чтобы близко не подходили к дракону! – говорят, тёмные маги могут убивать взглядом, это не так, к счастью, иначе Стимс бы меня уже прикончил. – Ослушаетесь, и останетесь без места. Как только намекну секретарю, что из-за вас у него могут быть проблемы, спорить он сразу перестанет, а я, наконец, получу нормального помощника.

Вот же гад! Нормального ему...

― Не волнуйтесь. Во-первых, мне нужна эта работа, а во-вторых, я вполне осознаю опасность, – сдержанно заверила его, даже душой не покривила. Ну, почти...

Начальник пристально в меня всматривался, и у него на лице было чётко написано – не верю! Ишь, какой недоверчивый...

Когда он отвернулся, снимая паутину в углу, я выудила из кармана юбки небольшое яблоко, присела, с улыбкой глядя на малыша, и толкнула к нему. Потом достала второй фрукт и откусила, закатив глаза от удовольствия. Так и сидя на корточках, временами поглядывала на драконёнка, вспоминая папины наставления – драконят пугает, когда человек над ними возвышается, и пристальный взгляд детёнышей нервирует. Надо приучать их к себе постепенно, ожидая, когда малыш сам станет сокращать расстояние и проявлять доверие.

Вообще-то, с диким драконом я столкнулась впервые, но вместе с братьями внимательно слушала уроки отца и надеялась, что его советы сработают и здесь.

― Вряд ли это поможет, он не рос рядом с людьми, – тон шефа был слегка покровительственный. Ну да, он же маг, в академии учился, а что может знать простая девушка?

― Но почему не попробовать? Начинать-то с чего-то надо.

И тут малыш взял яблоко, слопал в один укус, облизнулся и посмотрел на меня, явно подозревая, что у меня ещё припрятано. Он сделал шаг ко мне, и я готова была визжать из-за этой маленькой победы!

Сбегав в кабинет, принесла ещё угощение. Драконы, хоть и хищники, но от сахара и яблок никогда не откажутся. Однако смотритель забрал у меня фрукт.

― Ладно, раз он такой контактный, попробую поговорить, – Стимс медленно, стараясь не напугать, шагнул в купол, внимательно наблюдая за детёнышем, а у того гребень на голове сразу встал дыбом, из ноздрей вырвался дым.

― Рано, – я затаила дыхание, – для мысленной связи нужно доверие завоевать сначала.

Маг не ответил, и чуть склонил голову, не сводя глаз с малыша. Он всё делал не так! Хотелось вмешаться, но разве такой послушается советов...

Прошла пара минут, дракончик не нападал, но вдруг развернулся спиной к смотрителю и презрительно фыркнул.

― Вот и поговорили, – не подумав, брякнула я насмешливо, глянула на шефа, и прикусила язык, да поздно.

― Держите своё мнение при себе, – процедил он, швырнул мне яблоко, и ушёл в кабинет, бросив: – Заканчивайте уборку шустрее.

Мы с драконом переглянулись и оба единодушно хмыкнули. О, кажется, контакт установить у меня получилось. Вот вам и шляпка, господин маг!

Когда я уже закончила с комнатой, сжевав для укрепления дружбы пару яблок за компанию с драконёнком, и прибралась в инкубаторе, пришли Шорр и отец.

― Господин Стимс, рад сообщить, – расплылся в слащавой улыбке второй секретарь, как только закончились приветствия, – что Его Сиятельство выразил желание стать куратором драконьего приюта. Уверен, теперь у вас дела пойдут лучше. Возможно, даже удастся получить королевские дотации, – он скромно глянул на куратора и потупил глазки, намекая на отцовские связи.

― Этот вопрос мы позже обсудим, – холодно ответил граф, – а пока мне нужно поговорить с сотрудниками и познакомить их кое с кем.

Секретарь откланялся, а в кабинет вошёл подтянутый, красивый мужчина лет тридцати.

― Добрый день! – незнакомец улыбнулся, и в комнате сразу стало светлее, а весёлые серо-зелёные глаза встретились с моими.

И почему я утром не заметила, как у нас жарко?..

3.2