Дочь графа, или Как найти работу и жениха

Глава 4

4.1

От здания, где находилось Общество, до площади Двух Храмов путь был неблизкий, и я довольно долго добиралась утром, а тут казалось, мы идём слишком быстро.

Сначала Киммел задал несколько вопросов по делу, но ответить мне, действительно, было нечего.

― Простите, боюсь, не могу особо помочь, я только вчера устроилась на работу в приют, – мы шли рядом, а у меня щёки пылали от смущения.

Во-первых, я получила выволочку при этом красавце, во-вторых, он действительно был весьма привлекателен, а в-третьих, я не очень-то понимала, как вести себя с таким взрослым мужчиной. На балах за мной приударяли молодые люди чуть старше, которых направляли бдительные мамаши, или безнадёжные зануды, высокомерно перебиравшие невест, но с последними говорить вообще не хотелось.

А тут хотелось, но не моглось, и чем чаще следователь посматривал на меня с улыбкой, тем сильнее не моглось.

― Вы выглядите как столичная модница, но очень отличаетесь от этих девушек. Ни одна из них не стала бы работать с тёмным магом, да ещё с драконами, – Киммел смотрел так, будто видел перед собой загадку, которую жаждал разгадать, а мне безумно нравились лучики морщинок в уголках его глаз. Похоже, в отличие от моего шефа, улыбался он часто.

― Наверное, это потому, что я не из столицы, а выросла в глуши, и отец мой тоже работал с драконами у тёмного мага. Так что ни тем, ни другим меня не испугать, а в Далне не приходится быть разборчивой, если нужна приличная работа. Подвернулось хорошее место – хватай и держись. Сегодня вот чуть не лишилась его.

― А что привело вас в столицу?

― Скромное приданое и настойчивое желание родителей устроить мою судьбу. Они знакомы с Верховной жрицей, так что хотя бы за проживание моё не переживают, отпустили под строгий присмотр, так сказать.

― Вы живёте в пристанище Храма Богини?

― Да. Без изысков, от работы далеко, но безопасно.

Мне нравился его интерес, вот только приходилось врать, а это было крайне неприятно. И рискованно. Стимс мною не интересовался, а Киммел мог захотеть изучить мою персону получше, и нашёл бы мыльный пузырь. Вот зачем отец отослал нас вместе?

Следователь хотел ещё что-то спросить, но я решила, что пора менять тему. В конце концов, может и мне хочется что-то о нём узнать? А мне хотелось.

― Ну а вы, родились и выросли в столице?

― Нет, я тоже из провинции, вырос в городке на Скалистом побережье Южного моря, потомственный тёмный маг, хотя до мощи графа нашему семейному дару очень далеко... – он вдруг усмехнулся, будто с давним другом говорил. – Представляете?! Сам Александр Оттебрю! Я даже мечтать не мог, что буду работать с ним.

― Я мало что слышала о Его Сиятельстве, но он очень серьёзный и уважаемый маг, и если выделил вас среди прочих, значит, был повод, – мы улыбнулись друг другу, теперь разговор шёл в безопасном русле, и я жаждала подробностей о красивом следователе.

― Надеюсь, – просто ответил мужчина, и мне понравилось, что он не строит из себя важного гуся, как Стимс. – Учёба в академии, потом школа полиции, много лет работы в родном городке, приглашение на стажировку в столицу... Я долго шёл к этому прорыву, если упущу шанс, не доказав главе Гильдии, что чего-то стою, никогда себе не прощу.

― Мне кажется, граф справедливый человек, уверена, у вас всё получится! Ещё буду гордиться знакомством с таким великим следователем, – рядом с ним мне почему-то всё время хотелось улыбаться.

Мы проходили мимо цветочницы, и Киммел купил букетик голубых весенников, мелких цветочков с нежным запахом, которые мама называла пролесками, как в её родном мире.

― Кто знает, быть может, наше знакомство продлится долго? – следователь протянул мне цветы, заставив сердце забиться чаще, а оно и так, то взлетало, то падало от каждого его взгляда.

Такого со мной не бывало ещё. Вроде ничего особенного не происходило, но это «не особенное» волновало, смущало и будоражило.

― Может быть, – я опустила горящие глаза, выдававшие меня с головой. – Впереди неразгаданные тайны.

― А это сближает, правда? – а серо-зелёных глазах плясали смешинки, я чувствовала, что ему тоже нравится наша прогулка.

Впервые мужчина смотрел на меня и видел Арабеллу, а не приданое, перспективы и связи графа Дэнгнира. Хотя он-то отцом восхищался, по крайней мере, и этим тоже мне нравился.

― Боюсь, у меня не так много жизненного опыта, чтобы судить об этом. Я разбираюсь только в драконах.

― Тогда мы можем многому научить друг друга, потому что некоторый жизненный опыт у меня есть, а вот о драконах так ничего и не знаю. Позор и стыд. Вдруг останусь работать с графом? Нельзя же ударить в грязь лицом.

― Действительно... – я покивала с самым серьёзным видом, но с трудом сдерживая смех. – Мне придётся основательно с вами поработать над этим досаднейшим упущением.

― Вы меня просто спасёте! – он поцеловал мою руку, и из груди по всему телу разлился незнакомый трепет.

Однако дорога закончилась слишком быстро! Словно мы коротким путём шли.

― Всего доброго, господин Киммел, спасибо, что проводили. И за беседу, и за цветы...

― Это было очень приятно. Но в следующий раз я жду драконий урок, – красавец лукаво улыбнулся. – Договорились?

― Обещаю, что не брошу вас в таком затруднительном положении. Граф будет доволен, – и тут я, впервые в жизни состроила глазки. Эта маленькая шалость мне понравилась.

Мы простились, а из моей головы вылетело всё, кроме следователя и прогулки. Я цвела улыбкой, аппетит пропал, хотелось смеяться и петь, но вечером пришёл папа.

4.2

― Это был первый и последний раз! – граф ждал меня в садике, где жрицы ордена Богини выращивали пряные травы, и начал сразу и в лоб, едва я появилась. – Больше не только не буду тебя выгораживать перед Стимсом, но ещё и сам помогу ему тебя уволить. Ясно? – негромко прорычал отец, глянув так, что чуть икота не напала. Папа это умел...

― Как белый день, – вздохнула я и сдулась.