Дочь графа, или Как найти работу и жениха

Глава 6

6.1

― Ари! Папа! Вернулись!

Только мы с отцом вышли из портала во двор замка, как из огромного сарая выбежал мой младший братишка, а следом за ним спешил, прихрамывая на все лапы, старичок Финни. Четыре любопытные драконьи морды тоже показались и приветственно пыхнули дымом.

― Саня! – я обняла субтильного и улыбчивого любимца всей семьи, гордо носившего имя Александра Оттебрю младшего, но с лёгкой руки мамы называемого Саньком или Саней, на манер её мира. – Не знала, что ты дома!

Младшему брату было всего двенадцать, он пока учился в магической школе Толбера, ближайшего городка, но иногда приходил порталом домой. Папа снабдил и его, и старших братьев, Ральфа, моего двойняшку, и Арнольда, бывшего на пару лет младше нас, портальными артефактами, настроенными на дом и на учебное заведение. Парни учились в Боевой академии тёмной магии и жили на побережье Северного моря.

― Конечно я дома, каникулы же! Целая неделя! – сиял улыбкой братишка, но вдруг вздохнул. – Всего шесть дней осталось.

― Из целой недели? Как летит время... – посочувствовала я и рассмеялась, а о мои ноги потёрся Финни. – Малыш, привет! – я присела и обняла пса за шею, заметив, что за эти недели он похудел, вокруг мокрого чёрного носа появилась седина. – Привет, мой хороший!

Я гладила суховатую, немного потерявшую блеск шерсть, вдыхала знакомый собачий запах, а сердце разрывалось. Мой мальчик уходил, медленно, но неотвратимо.

Финни яростно вилял хвостом, топтался передними лапами, и счастливо жмурился, глаза светились радостью! Эта бесхитростная, безусловная любовь была чем-то необъяснимым и волшебным, и я никогда не могла понять, за что же он так меня любит? Ральф, у которого очень непросто складывались отношения с его норовистой драконицей Руби, часто повторял: «Не завидуй нам, Ари. Ни один дракон никогда не будет любить тебя так, как этот пёс. Мы для них компаньоны, в лучшем случае друзья. А ты для него – всё»...

Брат был прав. Вот только я-то завтра снова уйду и оставлю Финни. Он никогда не поймёт, почему, будет скучать, и от этого делалось невыносимо стыдно. Зря я сейчас сбежала в столицу, поторопилась. Это было эгоистично, а теперь уже не отказаться от работы, Томасу нужна помощь в приюте.

Притянув друга, я поцеловала влажный кожистый нос и заглянула в собачьи глаза.

― Прости, малыш... – в ответ шершавый язык прошёлся по моей щеке, Финни тихо заскулил, словно утешая меня, понимая и прощая.

― Арабелла, солнышко, – к нам подошла мама и крепко обняла меня.

Сперва она внимательно вгляделась в моё лицо, будто считала всё, что хотела знать, а уже потом спросила:

― Всё хорошо?

― Да, мам. Не волнуйся. Папа же рядом со мной. И мать Рената присматривает, и начальник у меня хороший. Всё в порядке.

― И ты работаешь с драконами? – восторженно спросил Санька, прижавшись к маме с другого боку.

― С маленькими дракончиками, да. Часть ещё даже из яиц не вылупилась.

― Рассказывай! – потребовал брат, а мама отошла к отцу. И началось... Телячьи нежности, сентиментальные поцелуйчики, как посмеивались братья. Вот теперь и младший закатил глаза, глянув на счастливых, поглощённых друг другом родителей. – Идём. Лучше с драконами поздороваешься, – и потащил меня к сараю. Финни не отставал.

Я была ДОМА! И все переживания и невзгоды отступили, хотя бы на время.

Ужин был вкуснющим и весёлым, как обычно. Мой старенький друг сидел у стола и деликатно ждал своих кусочков, знал, что любимцу обязательно перепадёт угощения.

― Мам, можно я на ночь возьму Финни в комнату?

― Не можно, а нужно. Не упускай оставшееся время, я и сама его частенько оставляю в спальне в последние дни, – графиня Дэнгнир обожала собак, и прекрасно меня поняла.

Нам вообще повезло с родителями, второй такой пары во всех мирах не было, и я смотрела на маму и отца, светившихся нежностью рядом друг с другом, и думала о том, сколько они пережили, чтобы остаться вместе. Какая же это невероятная любовь!

Именно эти мысли и заставили меня рвануть в столицу, как только увидела свои перспективы на балах «людей нашего круга». Я не хотела быть придатком к деньгам и положению в обществе для будущего мужа! Я хотела любви, как у родителей, и мужа, который носил бы меня на руках всю жизнь, как отец маму. Без денег, без связей, просто потому что я, это я.

Правильно сказала мать Рената, когда я пришла к ней, а следом явился разъярённый папа: ― Вы с женой задали высокую планку, Александр. Девочка видела, какими должны быть отношения и любовь, и уже не согласится на меньшее. Это правильно, так и должно быть. Вы же хотите для неё счастья? Вспомните наш разговор в вашем замке после её рождения. Не могу принять метод, который Ари выбрала, но причины понимаю...

В эту ночь я моментально уснула, впервые за последние недели на душе был покой, а рядом сопел и похрапывал, спящий поверх одеяла, довольный Финни. И мне приснились двое мужчин, голубые глаза и серо-зелёные смотрели так, словно предлагали выбор, а я никак не могла определиться.

6.2

Рано утром мы с папой вернулись в столицу. Две ночи дома и снова комнатка в пристанище.

― Когда пойдёшь на работу, на ступенях Храма тебя будет ждать полицейский, зовут Юрс, высокий, крупный, рыжий и со сломанным носом, в общем, не спутаешь ни с кем, – сказал отец, перед тем, как уйти. – Пожалуйста, дочь, не делай глупостей. Не вынуждай меня пожалеть о том, что поверил в твою взрослость.

Его Сиятельство смотрел строго, но в глазах читалось беспокойство.

― Не волнуйся, пап. Я буду осторожна, обещаю, – мы обнялись, и отец ушёл порталом, пообещав заскочить днём в приют.

Пора было собираться на работу. И пока я переодевалась в платье построже, взгляд постоянно перескакивал на розу в бутылочке. Мой «Цвет заката» был свеж и прекрасен, казалось, он стал даже ярче, благоухал на всю комнату, и напоминал о вечере с шефом... Неожиданно, я поняла, что волнуюсь перед встречей со Стимсом. А ещё было немного обидно, что следователь так и не нашёл времени, чтобы меня навестить.