Дочь кузины

"Женская дружба"

Мы сидели на полу гостиной перед жарко горящими поленьями в камине и молчали. С Тоней я подружилась в восьмом классе. Она старше на полгода и училась на менеджера в другом городе. Тоня была моей единственной близкой подругой. Невысокая, легкая и подвижная брюнетка с темно-карими выразительными глазами. В её чертах что-то напоминало восточную красавицу. Тоня была красива, умна, немногословна и потрясающа женственна. Между нами установилась та прочная связь, когда понимаешь друг друга без слов. В её верности и надежности я была уверена больше, чем в себе.

Я знала, что другую Тоню мне найти будет нелегко, может быть, даже невозможно. О Марке она не знала.

- Мне будет тебя не хватать, - задумчиво глядя на танцующие искры в камине, произнесла подруга.

Я улыбнулась и погладила её по голове.

- Мне тоже, дорогая.

Да, мне будет не хватать её, и Вереса… Когда-то, в самых дальних уголках души жила надежда, слабая, едва теплившаяся. А вдруг, когда-нибудь… Теперь «вдруг» и «когда-нибудь» умерли.

- Ты задумчивая и выглядишь как-то странно, - взглянув на меня, сказала Тоня. Рассказать ей? Нет. Не могу, моя боль, только моя.

- Я провожу итоги прожитой жизни. Ведь завтра у меня начнется совсем-совсем другая.

- Да, это правда, - она коснулась моей руки и тихо добавила,- Я хочу кое-что сказать тебе.

- Да?

Тоня улеглась, подперев голову руками. Потом заговорила негромко:

- Ника, у меня от тебя не было секретов, и сейчас я не хочу ничего скрывать.

- Зачем такая вступительная речь, Тоня? – в недоумении спросила я, пытаясь понять, к чему она клонить.

- Понимаешь, Ника, ты ведь была моей лучшей подругой…

- Ты моей тоже. Тоня, не тяни кота за хвост.

Она вдруг сердито стукнула кулаком по ковру, стоявшая рядом чашка подпрыгнула.

- Выслушай меня, Ника!

Я замолчала, пряча улыбку.

- Ты моя подруга, больше такой не будет. Я не хочу… - она подбирала слова, - чтобы мы отдалились или охладели наши отношения. Поэтому скажу прямо – а ты не обижайся.

 - Тоня! – я рассмеялась.

- А мне совсем не смешно. Невзаров был влюблен в тебя, - она умолкла, испытующе исподлобья следя за мной. У меня голова пошла кругом.

- Ты шутишь? – сказала первое, что пришло на ум. Она покачала головой, не отводя взгляд.

- Если ты хочешь узнать, что я думаю – я ошарашена, и мне даже в голову не пришло… - я, лишь развела руками.

Тоня расплакалась, я обняла её.

- Тонечка, я уезжаю, это главное. Я ведь ничего не знала, я отношусь к нему как к брату, не больше. Ведь отец удочерил Аню…  Мне очень жаль. Ну же, Тоня… Успокойся, прошу тебя.

Она вытерла слёзы.

- Я люблю его, Вероника.

Я хотела что-то сказать.

- Нет, молчи. Я расскажу сначала, а потом ты скажешь, если захочешь. Я привыкла к тому, что от тебя все парни теряют головы. У меня были свои кавалеры. Да, ты потрясающе красива, Ника. Но ты никогда не кичилась этим, была проста и общительна, приветлива со всеми. Ты знала, как ненавидят тебя девчонки с класса? Я никак не могла понять почему. Разве могла я знать, что наступит и мой черёд.

Я вздрогнула и встретилась с неё взглядом. Тоня печально улыбнулась.

- Так ты меня ненавидишь?

- Нет. Невзаров очень хороший человек, он был потрясён, раздавлен своим горем. Вы отнеслись к ним с сестрой, как к родным. Он влюбился в тебя, но ты его не замечала, ты относилась к нему как к брату, да, это правда.

Она всхлипнула, закрыла лицо руками, но справилась с собой и продолжала дальше:

- Он показался мне симпатичным, хорошим и несчастным. Я очень сочувствовала ему, потом ушел папа, и я оказалась в похожем состоянии. Сергей поддержал меня, мы подружились. А потом… потом мне стало не хватать его, я привыкла к нему, нам хорошо было вместе. Но однажды я увидела, какими глазами он на тебя смотрит. Увидела и все поняла. Сложно описать мои чувства. Мне показалось, что земля уходить с под ног, на небе гремит гром, и я умираю. Да, Ника, если ты любила, то поймешь меня. В одно мгновенье я поняла, что люблю его, люблю до последней капли крови. А Невзаров влюблен в тебя. Тогда я разрывалась между своими чувствами к нему и дружбой. Хуже того, он признался, что любит тебя, тогда я призналась ему во всем.

- Ты призналась! – поражено охнула я.

- Да. И сказала, что ты не сможешь полюбить его.

- Ты не имела права говорить это, - спокойно заметила я.

- Не имела, но если ты полюбишь…

- Я люблю, Тоня, но я бы не сделала так.

Теперь настала её очередь удивляться; она смотрела на меня широко распахнутыми глазами.