Дочь Льдистых гор. Охота на демонов

Глава 2

Хоть как мы и не пытались, так и не смогли справиться с вещами до наступления абсолютной темноты. Как итог - вышли мы из комнаты лишь спустя целый час, истощённые и безжизненные после активных сборов. Мы с Дэйном оказались ещё и быстрее Вогелей. А, учитывая тот факт, что Клопит всеми силами пытался растянуть данный процесс, выбрасывая нашу одежду из чемоданов, то вообще было удивительно, что ждали теперь именно мы.  
Резкий порыв ветра с грохотом распахнул деревянные ставни недалеко от меня, и я невольно встрепенулась, открыв глаза. Опершись о стену напротив нашей с Дэйном комнаты, я надеялась дать слипающимся глазам хоть несколько минут покоя. Но, как оказалось, сегодня всё было настроено категорично против моего сна, и начавшаяся песчаная буря служила тому прекрасным доказательством. Ставни по всему коридору, закрытые прямо перед самым началом непогоды, громко дрожали от сильных порывов ветра, а в открывшееся окно начал залетать красный песок. Клопит, мирно спящий на коленях Дэйна, испуганно подскочил, как и я, и теперь пытался понять, что же послужило причиной его внезапного пробуждения. Мне ещё в комнате пришлось усыпить зверька ледяной магией, ведь иначе мы бы собирались целую вечность. 
Ипп резво поднялся на ноги, опустив при этом Клопита на каменный пол, и резким хлопком снова закрыл окно. Естественно, он не смог отделаться без последней, контрольной волны пыли, и теперь недовольно отплёвывал песок с зубов.  
- Дать воды? - сочувствующе улыбнувшись парню, я подняла на руки просившегося Клопита. Соболь, сладко зевнув, умостился на моём плече, как и раньше, абсолютно не замечая грохочущих ставней по всему коридору общежития офицеров. Перед выходом мы переоделись в обычную одежду, и теперь зверёк понемногу скатывался по белой блузке, недовольно при этом ворча. 
- Нет, спасибо, - Дэйн мотнул головой, стряхивая с волос красный песок, и подошёл ко мне. Серые глаза в желтоватом свете ламп казались ещё более мутными. Он не спал почти сутки, и могу поспорить, ждать Вона с Сиорой было последним, чего бы ему действительно хотелось. - Я бы лучше дал пендаля тем двоим копушам. Что можно делать столько времени, если у них уже были почти собраны все вещи? 
- Ну, учитывая, что их собирал Вон, то могу предположить, что Сиора всё складывала заново, - улыбнувшись. Ипп мягко обнял меня за талию, и устало уткнулся носом в ложбинку между моей шеей и свободным плечом. - Какие у тебя завтра пары? 
- Магическое право, Стихийная магия и Практика боевой магии. И сейчас я активно думаю, действительно ли мне нужна первая пара. 
- А разве у вас не профессор Парнел право ведёт? - я тоже уткнулась носом в его чёрный гольф, блаженно прикрыв глаза. 
- Он самый. Кошмар своего факультета. Знаешь, я даже иногда скучаю по Дайне с её странностями, - и мы с парнем весело фыркнули. - Кстати, когда твоя соседка приезжает? 
- Скорее всего утром, но я пока что не уверенна. А что? 
- Я привык спать вместе, - Дэйн смешно потёрся щекой о мои волосы, как ласковый кот, и я улыбнулась. - Не хочешь переехать к нам в общежитие? 
- Точно нет, - фыркнув. - Ты же знаешь, я не горю желанием становится членом элитного класса. Тем более, что это будет как-то странно, спустя два года. 
- Дикон ведь знает, что у тебя два витка магии.  А, если он и правда влюблен в Адалину, как ты говоришь, то знает и она. То есть, о твоей магии льда знает вся академия. Не думаю, что кто-то пропустит это мимо. 
- Он никому не расскажет, поверь мне, - Дэйн поднял голову, и озадачено нахмурился после моего ответа. - Дикон никогда не расскажет сокурсникам, а особенно Линке, что проиграл девушке. Вспомни, у него до моего отъезда после среды было полно времени, но ни едина душа не подошла ко мне с расспросами. 
- Если это единственная причина, то хорошо. Но, если он вздумает тебя этим шантажировать, - и парень мягко подцепил мой подбородок, заставив смотреть ему в глаза, - сразу скажи мне. Хорошо? 
- Не думаю, что до этого дойдёт, но хорошо, - кивнув.  
Подобной мысли у меня даже не возникало. Зная Дикона, теперь мы просто будем держаться друг от друга на расстоянии, и навряд ли когда-то снова заговорим. Я вовсе не была против такого поворота событий, учитывая, что у меня напрочь отпало желание с ним общаться. К тому же, у него и выгоды нет меня шантажировать. Прошло всего полтора месяца с начала учёбы, а по ощущениям, так на все полтора года тянет. Мне с трудом верилось, что ещё какое-то время назад мы всей дружной четвёркой сидели за своим обычным столом, делились воспоминаниями о проведённом лете, а сейчас этой компании попросту не существует. Единственный человек, оставшийся моим лучшим другом, уже две недели как в иной академии, и теперь мне придётся самой идти на пары, и искать нового партнёра из группы. С Диконом и Линкой отношения пошли абсолютным крахом, и мы ведём себя, едва ли не как абсолютные незнакомцы. Какой именно будет наша совместная жизнь с Адалиной на эти четыре года - загадка. Та неделя до отъезда показала, что будет крайне неловко. Может, стоит подумать о смене комнаты? 
- Простите, мы немного задержались, - послышался голос Сиоры, и мы с Дэйном облегчённо выдохнули. Наконец-то домой! 
- Я бы спросил, почему так долго, но, боюсь, моя встреча с постелью отложиться ещё на неопределённое время, - ипп мягко отстранился, и ловко подцепил наши с ним чемоданы. 
- Если что - бей Вона, - ухмыльнулась Сири, и коварно подмигнула мужу, следовавшему за нею с точно такой же кладью. Девушка остановилась напротив нас, и едва не прыгала на месте от радости. - Куда переносимся? В общежитие, или, как обычно, к старине Люцию? 
- Конечно же к Люцию! - возмутился Вон. - Это же традиция! 
- Как хотите, но, пожалуйста, быстрее! Мне надоел этот форпост, орды жуков, и безднова жара! Я хочу отмыться от этой пыли, переодеться в свежую одежду, и лечь спать на нормальной кровати, не страдая от песка на простынях! - и мы насмешливо фыркнули над недовольным выражением Дэйна. Искренне соглашаясь с каждым его словом. Особенно с частью о песке в кровати. На юге он был практически везде, и от него невозможно скрыться.  
Сиора довольно улыбнулась, и жестом созвала всех нас в более плотный круг. А спустя миг мы оказались в центре небольшого парка перед главным корпусом академии, у статуи основателя. Под ледяным ливнем. На дворе стояла темная ночь, и, если бы не фонари вдоль дорожек парка - я была бы в ещё большем шоке. Конечно, я не забыла о сезоне дождей, но абсолютно не ожидала встретиться с ним настолько быстро. Клопит, испуганно подскочив от внезапной смены погоды, едва не рухнул на землю. Соболь недовольно заворчал, и попытался скрыться под моими волосами. Хотя, даже не знаю, чем это могло ему помочь, ведь за какие-то секунды мы все промокли до нитки.  
- Думаю, часть плана с “отмыться от пыли” мы все дружно выполнили, - иронично протянул Вон, и мы прыснули со смеху. А уже в следующую минуту бежали по лужам к основному корпусу.  
Заскочив в большой холл, освещающийся в любое время суток, мы продолжали весело хохотать, словно минуту назад не умирали от усталости в пыльном коридоре форпоста. Ледяной душ и привычная нам погода вернули жизненные силы, и мы как никогда радовались родной академии. Белая блузка второй кожей прилипла к телу, а с распущенных волос градом скатывались крупные капли воды, и мне пришлось даже выжимать их руками. Клоп смешно фыркал, тоже пытаясь привести шубку в человеческий вид. Дождь, конечно, не его привычный снег, но уже намного прохладнее форпоста, на котором мы были.  
- Добрый вечер, студенты, - от внезапного голоса ректора у меня едва сердце не остановилось. Дэйн среагировал мгновенно, перекрыв нас с фамильяром собою. Соболь в тот же миг стал невидимым, и я смогла спокойно выйти из-за своего укрытия. 
Ректор, высокий мужчина с длинными красновато-каштановыми волосами, спокойно стоял на средине большой лестницы, ведущей на второй этаж, и, стоило нам всем обратить на него внимание, начал спускаться к нам. Его постоянная чёрная мантия сегодня была наброшена поверх дорогого коричневого костюма, и едва держалась на плечах, грозясь соскользнуть в любой удобный момент. Реджинальд Гроу руководил этой академией довольно-таки долгое время, и каждый студент хоть раз, да задумывался о его настоящем возрасте. Идеальное лицо, с вечным выражением полуулыбки никогда не менялось, потому задача с определением конкретных цифр была абсолютно невыполнимой.  
Ректор спустился к нам на первый этаж, и довольно окинул всех взглядом серых глаз, словно родных детей, вернувшихся из самой бездны. Хотя, если подумать, то именно оттуда мы и пришли. 
- Рад снова видеть всех вас в академии, - и мужчина добродушно улыбнулся. - Вы прибыли самые последние, так что придётся ужинать в общежитии элитного класса. Шанисса, надеюсь, вы не возражаете. 
- Нет, магистр, - мотнув головой.  
- Мы даже и не рассчитывали на еду, честно говоря, - ухмыльнулся Вон, заклинанием высушив себя и свою одежду. Мы с Дэйном повторили его действие, а вот Сири решила дольше насладиться ощущением родного города, и продолжала стоять в мокрой форме, здорово заливая пол под собою водой. Заметив это, Вон зарядил ей щелбана, и сам использовал на ней заклинание сухости.  
- Не мог же я оставить детей без еды. Учитывая, что именно вам пришлось пройти на практике, - в серых глазах ректора проскользнул весёлый огонёк, и, как мне показалось, он на миг замер взглядом на фигурке соболя, затаившегося на моём правом плече. - Не буду вас задерживать, молодые люди. Завтра начинаются занятия, а вам ещё нужно поесть и выспаться.  
- Спасибо, - мы дружно кивнули ректору, и хотели было направиться к выходу во внутренний двор между общежитиями, как нас снова остановил голос мужчины. 
- Совсем забыл. Знаю, это покажется вам жестоким с моей стороны, но я очень вас прошу соблюдать правила академии, - от слов ректора мы с Дэйном напряженно переглянулись. Но, проблема оказалась абсолютно в ином. - Стол элитного класса стоит отдельно не просто так. Не нарушайте вековые моральные устои, молодые люди. 
- То есть, вы запрещаете нам сидеть с Шани за обычными столами? - удивилась Сиора, приподняв медные брови. 
- Настойчиво прошу, - скорректировал слова подруги ректор. - В элитный класс попадают лишь самые одарённые, а вы своим отказом сидеть на положенном вам месте подрываете само понятие элиты.  
- А можно как-то выйти из элитного класса? - внезапно уточнил ипп, чем заслужил насмешливый взгляд мужчины. Хлопнув парня по плечу, под смешки Вона и Сиоры, я лишь покачала головой.  
- Они будут сидеть за столом элитного класса, магистр. 
Ректор, довольно кивнув на мой утвердительный ответ, удалился в боковом коридоре, оставив приунывших друзей на меня. Новость о том, что мне придётся снова сидеть одной в столовой немного разочаровала. Скорее даже, послужила болезненным ударом по хорошему настроению. Но, также я понимала, что рано или поздно всё хорошее заканчивается. Особенно внезапные посиделки членов элитного класса за столами обычных студентов. Но, судя по недовольным выражениям друзей, они в этом всём не видели ничего плохого: 
- Это был самый отвратительный подарок на возвращение в академию, - протянула Сиора, смешно поморщив нос.  
- Нашли о чём переживать, - закатив глаза, я потащила Дэйна к проходам за главным холлом, ведущие к центральному парку с фонтаном.  
- Действительно, - ипп спокойно пожал плечами, окинув чету Вогелей снисходительным взглядом. - Я просто буду пользоваться иллюзией. 
- Ничем ты не будешь пользоваться! - возмутившись. - Если вы поедите за своим столом без меня - ничего ужасного не случится. Тем более, что нам отчётливо дали понять, что Клопит - цена нашего согласия.  
- Да уж, - Сири снова поморщилась, шагая следом за нами с иппом. Мы подходили к заднему выходу, и шум дождя становился всё громче. - Попасться с самого начала ректору - плохой знак. 
- А попадание под ливень в первую же секунду нашего возвращения тебя никак не смутило? - Дэйн насмешливо приподнял брови, и обернулся к девушке. Сири только пожала плечами. 
- После жары Ламерина - этот дождь мне святым кажется.  
- Но от ректора я не ожидал такой подставы, - недовольно протянул Вон, запрокинув голову к высокому потолку прохода. - Я-то уже понадеялся, что он скажет что-то по типу: “так и быть, завтра можете отдохнуть и не идти на пары”. 
- Губу закатай, - фыркнув, Сиора лишь равнодушно пожала плечами. - Зная нашего магистра, то он скорее даст тебе не выходной, а туалетную бумагу из наждачки, дабы ты вернулся с небес на землю. 
Я открыла дверь на улицу, и влажный холодный воздух в тот же миг прокрался под плотную ткань блузки. Перемещаясь с форпоста, я абсолютно забыла, что столица не такая же жаркая, как южные регионы. Потому по коже мгновенно промаршировали стаи мурашек, попутно поднимая волоски на затылке. Свет от фонарей, неприятно скрипящих от порывов ветра, едва распространялся вокруг из-за плотной стены дождя, потому-то пришлось прищуриться, дабы рассмотреть хоть что-то в кромешной темноте. Некоторые окна моего общежития до сих пор светились, даже не смотря на столь позднее время. Наши с Адалиной окна терялись в темноте, так что мои догадки по поводу её приезда ранним утром только подтвердились. Поезда из Гальды бывают лишь ранним утром и поздним вечером. Именно потому Адалина допоздна раскладывала бы свои вещи, а не ложилась спать. Тем более, что все вернулись после длительной практики. 
Окна первого этажа элитного класса светились ярче всех. Кажется, нас ждал не только ужин, но и кто-то из девятки. Приходилось теперь переучиваться, дабы снова не назвать их всех “восьмеркой”. Следующий же год оставит академии лишь элитную пятерку... 
Дэйн, немало удивив, накинул мне на голову свою кожаную куртку, достав её из сумок, пока я витала в облаках, и кивнул мне следовать за Сиорой и Воном, умотавших вперёд по скользким дорожкам. Я решила задачу не усложнять, и просто создала над нами с иппом ледяной купол. Правда это не особо помогло, ведь стоило мне спуститься по мраморным ступеням в парк, как чёрные сапожки по щиколотку утонули в сплошных лужах. Естественно, в общежитие элиты я вошла с промокшими ногами. 
- Наконец-то! - стоило нам перешагнуть порог двери, как к Сиоре на шею бросилась Кристи, ловко соскочив с подлокотника кресла. 
Камин гостиной уже давно трещал весёлым огоньком, и в комнате было приятно тепло, не говоря уже о запахе горящих поленьев. От восклицания Кристи все полусонные присутствующие весело встрепенулись. Особенно Рандел, успевший сладко уснуть на одном из кресел. Микаэлла, до этого пьющая чай с двойняшками, поднялась со своего места, подобно Ромео, и тоже направилась к нам. Лоу, заметив меня, довольно расплылся в улыбке, и весело кивнул головой, в знак приветствия.  
- Шани! - и Кристи крепко сжала меня в радостных объятиях. Дэйн отставил чемоданы в сторону, и с улыбкой пожал руку Ромео.  - Как я рада тебя видеть! Мы так волновались, когда узнали, что ты тоже была в Ламерине! Как ты? 
- Хорошо, спасибо, Крис, - улыбнувшись. Было странное ощущение, словно мы вернулись домой, в не просто в общежитие. Как и говорил Вон - элитный класс, как большая и дружная семья. - Вы как? Вы ведь были на захвате Левой руки? 
- Да, но там было много членов элиты из прошлых выпусков. Нам сильно повезло. А твои заколки нам здорово помогли, кстати! 
- Крис, мы вас тоже всех рады видеть, но нам бы душ принять. К тому же, Шани успела промочить ноги, - шумно выдохнув, Дэйн присел у моих ног, и быстро расстегнул замочки сапожек.  
- Идите, - согласно кивнула Микаэлла, приветственно погладив меня по спине. - Шани, воспользуйся моей ванной. А мы пока накроем на стол.  
- Спасибо, - и только я успела поблагодарить девушку, как меня ловко подняли одной рукой над полом, заставив вцепиться в ухмыльнувшегося Дэйна. И, естественно, от наших движений на пол спрыгнул и Клопит, став видимым. Заметив ошарашенные взгляды всех присутствующих, мы с иппом лишь неловко улыбнулись. - Мы всё потом объясним. 
Приняв ванну и переодевшись в чистую одежду, я снова почувствовала себя человеком. Комната Микаэллы особо ничем не отличалась от комнаты Сиоры, если только не аккуратностью, и повышенным количеством секретеров на квадратный метр. За то время, пока мы приводили себя в порядок, на первом этаже развернули неплохой фуршет, и всё на том же кофейном столике напротив камина. Хоть в общежитии и имелась столовая комната, буквально за стенкой от гостиной, все предпочитали проводить время именно за диванчиками. И, к нам присоединился и девятый член элитного класса, вышедший на шум из своей комнаты. Как оказалось, он тоже пытался дождаться нас, но сон оказался сильнее, и Рандел вскоре отнёс спящего парня в его комнату.  
С Филлисом Майном мы столкнулись ещё в коридоре, когда я выходила из комнаты Микаэллы, а он сонной походкой тянулся на первый этаж. Парнишка узнал меня мгновенно, хотя, учитывая тот скандал в столовой, не удивлюсь, если моё имя теперь будет знать каждый первогодка. Филлис, чести семьи не подвёл, и, только увидев девушку в поле зрения, мгновенно попытался флиртовать. За что и был утянут на первый этаж за ухо. Вон решил пощадить парнишку, и потому сделал это до того, как это подметил бы Дэйн.  
- Не могу понять, каким образом этот маг оказался на поле боя, - нахмурился Рандел, когда мы с Лоу рассказывали всем остальным о нашей встрече с неизвестным на Правой руке.  
Мы с Дэйном сидели на нашем постоянном кресле, спокойно попивая чай после ужина. Меня затянули к себе на колени, стоило только спуститься на первый этаж, так что, особого выбора с местами у меня не было. Хотя, было бы о чём причитать. 
- Меня больше волнует его желание провести на Шани опыты, - нахмурился Ромео. Скрестив пальцы рук, он облокотился о свои ноги, и задумчиво склонил голову к левому плечу. - Если бы Лоу не почувствовал, что Шани в опасности, то её могло бы уже с нами и не быть. 
Дэйн после этих слов невольно сжал левую руку на моей талии сильнее. Он тоже не раз думал о подобном исходе, и всегда нервничал. Ипп сваливал всю вину на себя, хоть сколько раз я и не пыталась его переубедить в обратном. Моё появление на поле боя не было запланированным, а встреча с самим зачинщиком всего нападения, так вообще абсолютной случайностью. Но, даже так, я была рада этой возможности. Теперь мы хоть знали врага в лицо, и оставалось лишь узнать его личность. 
- Если учитывать тот факт, что все пустые марионетки были сделаны им, то наш неизвестный крайне просвещён по теме ауры, - Микаэлла отставила свою чашку на кофейный столик, и налила себе новую порцию чая, с огромного чайника, едва не занимавшего половину всей поверхности. - Возможно предположить, что он заинтересовался наличием у Шани демона, но тогда его нападение на Ламерин теряет всяческий смысл. Он не мог знать о её появлении, и, как мы поняли, был крайне обескуражен её внешним видом. 
- Мало кто сейчас знает о демонах, - пожал плечами Лоу. - Эта тема воскресла лишь после того, как лорд Ис пробудил его в себе.  
- А теперь дружно вспоминаем, кто её отец, - проворчала Сири, лежащая головой на коленях мужа. Последние минут десять она стоическими усилиями держала слипающиеся глаза открытыми.  
- Даже так, шанс на то, что у ребёнка тоже будет возможность призвать своего внутреннего демона крайне мизерный, - и Микаэлла пожала плечами.  
- К тому же, призыв демона не требует каких-либо экспериментов, - Лоу тоже согласился с шатенкой, и мы все снова тяжело вздохнули, оказавшись в очередном тупике.  
- Единственное, что мы точно знаем - этот некто руководил всем нападением на Ламерин. Время его исчезновения слишком уж совпадает со временем бегства главных магов на Правой руке, - и Ромео с шумным вздохом выпрямился на диване. Кристи, сидящая по правую руку от него, немного отклонилась, дабы брат не задел её чашку, и только потом спокойно оперлась о спинку. Меня всегда поражало то, как синхронно они сосуществовали, словно зная наперёд, что сделает брат или сестра в следующую минуту. - Но, что самое странное, империя никак не отреагировала на ваши с Лоу рапорта о маге. Словно они прекрасно знали о нападении. 
- Или предполагали о возможности, - согласилась Микаэлла. - Можно даже спокойно предположить, что некие влиятельные круги прекрасно знают нашего с вами мага.  
- Возможно, поэтому отец запретил мне влезать во всё это? - как и у Сиоры, мои глаза едва держались открытыми, но я старалась участвовать в разговоре, и не утратить нить. Красноволосый парнишка на соседнем диване, мирно спящий добрых полчаса, стойкости не прибавлял. Особенно, стоило вспомнить о Клопите, который остался в комнате иппа. Наглая морда блаженно уснула на кровати, наотрез отказавшись спускаться с ним на знакомство с остальными членами элитного класса. 
- Всё может быть, - кивнул Дэйн. Ипп особой энергичностью тоже не отличался, но держался в разы лучше нас с Сири. А если посмотреть на Вона, то могло показаться, что он только проснулся после нормального восьмичасового сна, вызывая жуткую зависть. - Если всё именно так, как мы думаем, то о нападении действительно могли знать. А если император не объявил открытой охоты на виновника нападения, то кто-то “выше” мог даже помочь это спланировать. Более того - факт нападения на Ламерин пытаются держать в секрете. Если нас просто попросили не разглашать подробности, то рядовые офицеры принесли кровную клятву. И я очень сомневаюсь, что это всё ради сохранения спокойствия народа. 
- Посмотрим, что нам завтра скажут, - Вон внимательно перебирал пальцами волосы жены, запутывая их тем самым ещё больше. - Мы ведь завтра пишем рапорт об окончании практики в отделении Темной стражи.  
- Получим завтра плату - спустим всё на десерты из “Лулана”, - внезапно протянула Сиора, и все в гостиной насмешливо фыркнули.