Дочь ледяного дракона

Глава 12

Сумрак за окном сгущался, но в комнате царила уютная атмосфера. Сильвия, устроившись на своей кровати, достала из-под подушки пакетик с печеньем.

— Спрятала от старосты. Он вечно ворчит, что еду в комнатах держать нельзя, — хихикнула она, протягивая Эл ароматное миндальное печенье. — Мама прислала с последней почтой. Пробовала южное печенье?

Эл осторожно взяла хрустящую сладость. Впервые за день она почувствовала настоящий голод.

— Спасибо. У нас на севере такое не пекут, — она откусила кусочек, и во рту растаял нежный вкус меда и миндаля.

Сильвия оживилась:
— О, так ты с северных земель? Откуда именно? Я слышала, там даже летом снег в горах не тает!

Эл почувствовала, как в груди защемило. Воспоминания о родных фьордах, о маленькой деревушке, затерянной среди скал...

— Из-за Туманых гор, — ответила она уклончиво. — "Но там не так холодно, как думают."

Сильвия, казалось, заметила ее напряжение, потому что тут же сменила тему:
— Ладно, расскажи лучше, как тебе церемония? У меня в прошлом году руки тряслись так, что я чуть жезл не уронила!

Эл невольно рассмеялась. Сильвия обладала удивительной способностью разряжать обстановку.

— Было... необычно. Особенно когда этот знак появился, — она показала серебряную звезду на запястье.

— О, дай посмотреть! — Сильвия схватила ее руку с неожиданной для такой хрупкой девушки силой. — Ух ты, у тебя он сразу такой яркий! У меня первые три месяца еле светился.

Вдруг за дверью раздались шаги, и обе девушки замерли. Кто-то остановился прямо перед их комнатой.

— Опять этот противный староста, — прошептала Сильвия, закатив глаза.

Но шаги удалились, так и не постучав. Эл невольно выдохнула.

— Кстати, — Сильвия вдруг оживилась, — завтра после теории у нас будет практика с Магистром Горром. Он обожает подкидывать новичкам сюрпризы. В прошлом году кто-то случайно превратил свою мантию в стаю летучих мышей!

Эл широко раскрыла глаза:
— И что было?

— Они до сих пор живут в западной башне, — Сильвия весело рассмеялась. — Так что проверь заклинание перед сном. И спрячь все ценное — у Горра странное чувство юмора.

За окном пролетела сова, ударив крылом по стеклу. Эл вздрогнула.

— Не бойся, это просто почтовая, — успокоила ее Сильвия. — Кстати, если хочешь написать домой, совятник на третьем этаже. Только не бери рыжую сову — она вечно теряет письма.

Эл кивнула, глядя на темное небо за окном. Где-то там, за горами и лесами, был ее дом... или то, что от него осталось.

— Спасибо, Сильви. За все.

Девушка махнула рукой:
— Пустяки! Мы же теперь соседки. А завтра, — она зловеще понизила голос, — я покажу тебе, где в кухне прячут свежую выпечку!

Погасив свечи, они устроились в своих кроватях. В темноте Эл еще долго смотрела на потолок, где свет звезд рисовал причудливые узоры.

Где-то в коридоре скрипнула половица, завыл ветер в трубах старого здания. Но теперь, зная, что рядом спит подруга, мир уже не казался таким враждебным.

Завтра начнется ее первая настоящая учеба в Академии. И что бы ни готовил этот день, Эл была готова встретить его лицом к лицу.

Звон колокола, раздавшийся на рассвете, заставил Эл вскочить с кровати. За ночь она забыла, где находится, и на мгновение растерялась, пока не услышала сонное ворчание Сильвии:

— Убейте того, кто придумал утренние занятия... — соседка натянула одеяло на голову.

Эл подошла к окну. Академия в первых лучах солнца выглядела совершенно иначе — золотистый свет играл на древних камнях, превращая мрачные башни в сказочные чертоги. Где-то вдали, над тренировочным полем, уже кружили первые ученики на летательных платформах.

— Эй, новичок, не зевай! — Сильвия неожиданно оказалась рядом, уже полностью одетая в мантию. — Первая лекция — Теория Основ у Магистра Веллана. Опоздаешь — останешься без завтрака!

Через пятнадцать минут, запыхавшиеся, они вбежали в круглый зал с амфитеатром. Большинство мест уже было занято. Эл заметила, как несколько студентов перешептываются, бросая на нее любопытные взгляды.

— Садись сюда, — Сильвия дернула ее за рукав, указывая на свободные места в середине.

В этот момент дверь распахнулась, и в зал вошел Магистр Веллан — высокий мужчина с орлиным носом и пронзительным взглядом. В полной тишине он прошел к центральному подиуму.

— Сегодня мы начинаем изучение Основных принципов магической теории, — его голос, тихий, но четкий, заполнил весь зал без усилий. — Кто может назвать Три Закона Преобразования Энергии?

В зале поднялось несколько рук. Эл опустила глаза — она читала об этом в детстве, но сейчас все знания вдруг вылетели из головы.

— Может быть, наша новая ученица? — неожиданно произнес Веллан.

Эл почувствовала, как кровь приливает к лицу. В зале воцарилась тишина.

— Первый закон: энергия не создается и не уничтожается, а лишь преобразуется, — она начала неуверенно. — Второй... каждое магическое действие вызывает равное противодействие. Третий... для любого заклинания существует контрзаклинание.

Веллан изучающе посмотрел на нее:

— Правильно, мисс Вейн. Но вы забыли уточнить — при каких условиях действует третий закон?

Эл закусила губу. Вдруг сзади раздался знакомый холодный голос:

— Только при равной силе мага и точном знании природы заклинания.

Не оборачиваясь, Эл узнала Лориана. Его голос звучал насмешливо.

— Спасибо, мистер Дейн, — кивнул Веллан. — Но в следующий раз дождитесь, пока вас спросят.

Лекция продолжалась, но Эл уже не могла сосредоточиться. Она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Когда она наконец обернулась, ее глаза встретились с зелеными глазами Лориана. Он сидел тремя рядами выше, и на его губах играла едва заметная улыбка.

Неожиданно перо в его руке вспыхнуло синим пламенем и рассыпалось пеплом. Лориан даже бровью не повел, просто стряхнул пепел с пальцев, не отрывая взгляда от Эл.