Дочь ледяного дракона

Глава 13

После лекции Сильвия тащила Эл через оживлённые коридоры к столовой, бойко комментируя каждую деталь:

— Вон тот коридор ведёт в оранжереи — там у нас ботаника. Но не ходи туда без старшекурсника, прошлой зимой плотоядный кактус чуть не съел первокурсника...

Эл кивала, но мысли её были далеко. В памяти всплывал насмешливый взгляд Лориана и холодный пепел, осыпавшийся с его пальцев.

В столовой их уже ждала компания Сильвии — два парня и девушка в таких же серых мантиях с синей каймой.

— Знакомьтесь, это Эл, моя новая соседка! — Сильвия усадила её за стол. — А это Марк, Том и Лина — моя команда по алхимии.

— Той самой, что в прошлом месяце устроила взрыв в лаборатории? — улыбнулась Эл, вспомнив вчерашний рассказ Сильвии.

Компания дружно рассмеялась. Том, рыжеволосый веснушчатый паренёк, даже хлопнул по столу:

— О, да она уже в курсе всех наших грехов! Значит, своя!

Лина, миниатюрная азиатка с хитрыми глазками, протянула Эл тарелку с дымящимися пирожками:

— Ешь быстрее. Через полчаса практика у Горра, а он терпеть не может, когда студенты опаздывают из-за еды.

Пирожки оказались с мясом и ароматными травами. Эл ела, слушая оживлённые споры о вчерашнем футболе на летающих мётлах и предстоящем экзамене по зельеварению.

— Эл, ты хоть раз пробовала летать? — неожиданно спросил Марк.

Она покачала головой:

— У нас в деревне только почтальон имел лицензию на полёты.

— Тогда в субботу приходи на поле! Мы...

Марк не договорил. Шум в столовой внезапно стих. Эл обернулась и увидела Лориана, который неторопливо шёл между столами прямо к ним. Его тёмно-зелёная мантия с серебряной вышивкой выделялась среди серых одежд первокурсников.

— Вейн, — он остановился рядом, игнорируя остальных. — Магистр Горр просит тебя в лабораторию. Сейчас.

Сильвия нахмурилась:

— Но практика только через...

— Я передал то, что было велено, — холодно перебил её Лориан. Его глаза не отрывались от Эл. — Не заставляй ждать.

Эл встала, чувствуя, как под взглядами всего зала у неё горят уши. Она последовала за Лорианом, который шёл впереди, не оборачиваясь.

Коридоры становились всё уже и темнее. Факелы здесь горели тусклее, а воздух пахнет серой и металлом.

— Это не путь в лаборатории, — наконец сказала Эл, останавливаясь.

Лориан обернулся. В полумраке его зелёные глаза светились, как у кошки.

— Очень наблюдательно, — усмехнулся он. — На самом деле Горр ничего не знает о нашем маленьком свидании.

Эл сжала жезл, но Лориан лишь рассмеялся:

— Не волнуйся, я не нарушу правила Академии. Просто хотел показать тебе кое-что... познавательное.

Он толкнул массивную дверь, и Эл увидела круглую комнату с чёрными стенами — тренировочный зал для боевой магии. В центре горел костёр, хотя дыма не было.

— Каэл никогда не учил тебя защищаться, да? — Лориан сбросил мантию, оставаясь в чёрной рубахе. — Покажи, на что способна его любимица.

Эл поняла — это не просьба. Это вызов.

Она глубоко вдохнула и достала жезл. Первое заклинание, которое пришло на ум — простейший щит. Но прежде чем она успела его произнести, Лориан молниеносно взмахнул рукой.

Огненный кнут со свистом рассек воздух, обжигая Эл по руке. Она вскрикнула от неожиданной боли.

— Разочаровывающе, — покачал головой Лориан. — Каэл явно переоценил тебя.

Эл стиснула зубы. Боль превращалась в гнев. Она резко взмахнула жезлом, выкрикивая первое пришедшее на ум заклинание.

Воздух перед ней сгустился в полупрозрачную стену. Огненный кнут Лориана ударил в неё и рассыпался искрами.

На его лице мелькнуло удивление, затем — интерес.

— Неплохо... для первого раза.

Он сделал шаг вперёд, но вдруг дверь с грохотом распахнулась. На пороге стояла запыхавшаяся Сильвия с остальной компанией.

— Магистр Горр ищет тебя, Лориан, — выпалила она. — Срочно. Что-то насчёт твоего последнего эссе.

Лориан замер, затем медленно поднял руки в mock surrender.

— Кажется, на сегодня мы закончили. Он подобрал мантию и на ходу обернулся к Эл: — До следующего раза, Вейн.

Когда его шаги затихли, Сильвия бросилась к Эл:

— Ты в порядке? Мы увидели, как он ведёт тебя сюда, и сразу поняли...

Эл дрожала — то ли от адреналина, то ли от гнева. На её руке краснел ожог.

— Я справилась, — прошептала она, глядя на дверь, где исчез Лориан. — Но теперь я знаю — он действительно хочет меня выжить.

Лина осмотрела ожог и достала из кармана маленький флакон:

— Мазь от ожогов. Наша следующая остановка — лазарет. А потом... — она обменялась взглядами с остальными, — похоже, тебе понадобятся уроки боевой магии.

Марк мрачно усмехнулся:

— Добро пожаловать в Академию, новичок.

Эл глубоко вдохнула. Первый день учёбы только начался, а она уже поняла главное — здесь нельзя быть слабой. Особенно когда такие, как Лориан, считают тебя своей мишенью.

Лазарет оказался небольшим, но уютным помещением с запахом целебных трав. Пожилая знахарка, магистр Эллен, обработала ожог Эл мазью с запахом мяты и меда.

— Повезло, что не глубже, — пробормотала она, заворачивая руку в чистую повязку. — Огненные заклятья Лориана обычно оставляют шрамы.

Эл вздрогнула:

— Он часто так делает?

Знахарка лишь хмыкнула:

—Только с теми, кто ему интересен.

Когда они вышли, Сильвия схватила Эл за здоровую руку:

— Теперь — в библиотеку. Там кое-кто тебя ждет.