Дочь Лесной Богини

Пролог. Первая встреча

Ветки деревьев безжалостно хлестали меня по лицу. Я старалась сбежать от самого страшного зверя, который только существует в наших краях. Мое путешествие только началось, и я не хотела погибнуть так глупо. Позади раздавался глухой рев и треск веток. Зверь уже настигал, а мне даже некуда было спрятаться от него.

Залезть на дерево было не самым удачным вариантом, так как я просто не успею забраться достаточно высоко, а некоторым зверям не стоило никакого труда, чтобы последовать за своей добычей. Меня охватывал ужас от осознания того, что может случиться, если я решусь немного замедлить темп. Силы уже начали покидать меня, но что-то подсказывало мне – нельзя останавливаться.

Я понимала одно, что надо бежать изо всех сил, чтобы остаться живой. Где искать спасения? Может попробовать спрятаться в ближайшем овраге, или мне повезет, и по пути встретится река, куда я могу нырнуть, чтобы меня унесло быстрым течением? Я мысленно молилась всем богам о моем спасении, призывала лесных духов. В тот же миг ноги не нащупали землю, и мое тело рухнуло вниз. Земля застелила мне глаза, и стало темно, а ногу обожгла резкая боль. Медленно приоткрыв глаза, я увидела перед собой деревянные штыки.

Я в охотничьей яме? Значит таков ответ на мои просьбы о помощи к лесным силам. Хорошо, что не накололась на острые пики. Сверху слышался рев, и мне надо быстро решить, а что делать дальше. Если хищник достаточно умен и надумает пообедать мной, то у меня даже не будет шансов убежать от него. Я в ловушке! Внезапно зверь начал затихать, а вокруг его мохнатой головы замерцал странный магический свет. Я с недоумением смотрела наверх, пытаясь понять, что происходит. На меня смотрел Он - мой таинственный спаситель.

Он опустился над ямой, и в свете прерывающихся ветвей его силуэт казался сотканным из теней и света. Его высокий, стройный стан окутывал тёмно-зелёный кафтан, где каждая складка играла отблесками глубоких чащоб. Каштановые локоны, чуть растрёпанные, падали на лоб, смягчая строгие линии подбородка и скул, будто напоминая, что за непоколебимой силой скрывается теплота.

Взгляд цвета мха таил в себе отблеск грозовых облаков, и в этот миг на его губах едва заметно заиграла мягкая улыбка — как солнечный луч, прорывающийся сквозь листву. Он скользнул пальцами по вышитой кромке кафтана, будто прочитывая таинственные руны и выбирая, куда направить невидимую магию. В этом лёгком жесте — уверенность и власть, смешанные с едва уловимым любопытством.

Мужчина с интересом рассматривая меня, тихо произнёс:

— Не бойся. Тебе больше ничего не угрожает.