Дочь опальной герцогини

Глава 25

- Какой у вас вкусный взвар, - добавил Норадис, довольно причмокивая губами, - благодаря нашему мёду.

- Конечно… конечно… - покивала я, изобразив благодарность на своём лице. - Если бы не Святость, тяжко нам бы пришлось, до конца зимы ещё месяц, а запасы почти на нуле.

- Вот! - вскинул палец к потолку раббат, - цените щедрость Святости.

- Вот я и подумала, зачем вам рано утром шагать через весь город сюда, в замок, чтобы только позавтракать? Так и околеть недолго. Лучше каждое утро я буду отправлять к вам слугу с горячими медовыми булками и взваром, чтобы вы были хотя бы так ближе к родной Болтонской Святости, - "щедрость" моя не знала границ и тут же была "оценена" раббатом.

- Н-но… Спасибо на добром слове, - растерялся святоша, - я думал, мне здесь выделят опочивальню.

- А разве раббатам не положено жить в Святости? Там, где вас легко найти тем, кому так нужна поддержка Всевышнего? - в разговор вступил лорд Кенсингтон, задумчиво глядя на покрасневшего священника.

- Положено. Вот только там уж больно холодно, почему-то дров в Святости почти не осталось.

- Раббат Сатос всё отдал горожанам, - пояснил сэр Имарк. - Чем спас несколько семей от окоченения.

Норадис открыл было рот, чтобы возмутиться таким опрометчивым поступком предыдущего святого отца, но вовремя одумался и вместо слов, присосался к своей кружке.

Я внимательно посмотрела на Грету, недавно вошедшую в залу. Она замерла чуть в отдалении, готовая услужить, поймав мой взгляд, экономка тут же всё поняла и медленно прикрыла веки. По возвращении в замок у меня не было времени даже словом с ней перекинуться, пришлось уделить внимание Ховарду и делам хозяйственным. А ещё поговорить с Лиамом касательно местной религии.

Король и Святость не враждовали, по крайней мере, открыто. Но подковёрная борьба между ними продолжается вот уже много веков. Маги были третьей силой. Церковь мечтала захватить власть их руками, а Его Величеству требовалось эту самую власть удержать, и помощниками в этом непростом деле выступали снова колдуны.

- Получается, король и Святость находятся в постоянном противостоянии, при встрече улыбаются, в тени сражаются за души и умы людей. А разве король не берёт взаймы у вечно богатой Святости?

- И такое было, - криво усмехнулся Лиам. - Но сейчас Его Величества предпочитают занимать на стороне, ибо обходится дешевле. Цена святош - инициированные маги, дают золото, взамен просят молодых чародеев.

- Ого.

- Да, вот так.

- А что думают сами люди?

- Для леди вашего возраста вы часто задаёте неудобные вопросы, - усмехнулся мужчина, рассматривая меня, как диковинную букашку.

Я лишь требовательно вскинула одну бровь.

- Люди просто пытаются выжить. Особенно последние пару лет. Странные неурожаи, затем страшный мор. И война с Нарголой. Одни ходят в храмы Святости, возносят молитвы Всевышнему, другие мечтают поймать фею, чтобы та спасла их от голодной смерти, третьи служат королю, в надежде, что верный меч принесёт им славу и богатство. Кто-то просто плывёт по течению, а кто-то ищет возможности, надеясь лишь на себя. Есть и такие, готовые заложить души Бездне… Но, так или иначе, большинство верит во Всевышнего, только у каждого он свой.

- А другие боги? Бог Грома и Молний, Бог Солнца, Богиня плодородия, Бог войны, например, - не могла не спросить я.

- Одно название — Всевышний. И ему присуще всё вами перечисленное. И вообще, откуда у вас такие идеи?

- У меня очень бурная фантазия. А бывали случаи, когда король потакал Святости, подпав под её влияние?

- Безусловно. Были времена тёмные, давние настолько, что от них остались лишь смутные воспоминания в песнях стариков, в то время магов не любили, и чародеям приходилось скрываться… Историю вам поучить бы.

- Вот на днях собираюсь окопаться в библиотеке.

- Почитайте Ллойда, он много писал об истории нашего мира. Загляните в сказания Голлэна "Война с Сурэйхом", колдуном, продавшим душу Бездне. И как в противостоянии с ним пришлось объединиться всем, а магам выйти на поле брани плечом к плечу с воинами святости и рыцарями старых королей. После той битвы, что разразилась в долине Ровенгло, где из-под земли наружу выходил могучий источник, образовалось озеро, из которого испили красную от крови воду те, кто выжил. И обрели силу невиданную. Именно эти люди стали главами самых сильных магических родов. И тогда они получили свободу и могли сами выбирать, кому приносить клятвы верности: королю ли, Святости, или уйти далеко, оставшись преданными только себе.

- Звучит интересно, - задумчиво протянула я.

- Это, конечно, старая легенда. Но красивая.

Мы ненадолго замолчали, я посмотрела на леди Элею, сладко дремавшую подле камина. Старушка выглядела умиротворённой, морщинки немного разгладились на её белоснежном лице, и она будто скинула пару десятков лет. Женщина в молодости была невероятно красивой.

- А ещё вот что странно: колдунов инициируется всё меньше, хотя природные задатки все есть, - прервал затянувшуюся тишину Лиам, - и магическая энергия вокруг с каждым годом словно истончается, иногда мне кажется, будто я однажды просто задохнусь из-за её недостатка, это чувство стало преследовать меня сразу после ранения, - Лиам потёр свою грудь, едва заметно поморщившись, - мне немного осталось, жизнь утекает из меня по капле. Вся надежда на вас, леди Одри.