Дочь порочной женщины

☾ Глава 2

”All’anima mia”

Ничто не скрыто от меня; всё так близко,
куда ни посмотрит мой глаз или мысль.
Печален, но спокоен мой путь;
и всё на нём, вплоть до тени, озарено светом.

Umberto Saba

Двенадцатая смерть Роксана Розенберг была особенной. Обычно, когда ведьму ловили паладины, то приговаривали её к казни через гильотину. Но на этот раз из-за высокомерных слов, брошенных девушкой, даже не состоялся Божий суд. Роксану сразу же предали огню. Ведьма ожидала, что будет больно, но всё оказалось намного хуже, чем она себе представляла. Девушка не хотела больше испытывать, что такое сгореть заживо.

Солнечный свет, проникающий в комнату, заставил Роксану, лежащую на кровати, распахнуть глаза. Перед её взором возник до боли знакомый потолок. Если бы Роксана описывала ситуацию, в которой она сейчас находилась, то слово "утомительная" было бы наиболее подходящим. Ведьму уже тошнило от вида старого одеяла, деревянной тумбы, корзины для мусора и пыли, которая скопилась, потому что в комнате никто тщательно не прибирал.

Роксана почувствовала ужасную пустоту внутри. Она не знала, как долго это будет продолжаться. Сколько бы раз Роксана не молилась богине Селене об окончательной смерти, та продолжала играть с ней злую шутку.

Девушка протянула руку и нащупала прикроватный столик и стоящий на нём стакан с водой. Это была старая вода, которую неизвестно когда налили, но другой в комнате не было. Роксана поднесла стакан ко рту и залпом выпила воду. Она оказалась прохладной, словно была свежей.

Утолив жажду, девушка повернула голову и уставилась на знакомое маленькое окошко, которое было затянуто стеклом из южных земель. Во всей Священной Империи была лишь одна семья, которая могла позволить себе такое стекло. Семья Медичи, что владела больше половиной угольных бассейнов в стране.

Кто-то открыл дверь, заставив занавески на окне всколыхнуться, и вошел в комнату. Вместе с человеком ворвался и холодный ветер. Неизвестно, что именно заставило тело Роксаны инстинктивно дернуться ― холодный ветер или вошедшая женщина.

Кожа Ансии Медичи была молочно-кремового цвета, а лицо с элегантными чертами – довольно красивым, но при этом – несколько суровым и волевым, несмотря на изящность черт. Строгое платье подчеркивало тонкую талию женщины, а от кольца на указательном пальце правой руки веяло холодом нефрита.

Ансия Медичи присела на край кровати и нежно коснулась щеки Роксаны.

— Бедняжка, должно быть, жизнь в поместье была настолько невыносимой для тебя, что ты решилась на столь отчаянный шаг, лишь бы сбежать от своей семьи, — уголки губ мачехи изогнулись на границе улыбки и издевки.

Когда эта ситуация случилась в первой жизни Роксаны, она пребывала в замешательстве. Всё на что девушка была способна в тот момент, так это открыть рот от удивления. Но спустя столько перерождений, Роксана запомнила каждое событие. Она прекрасно понимала причину гнева герцогини.

Дело в том, что несколько дней назад во дворце состоялся бал по случаю дня рождения Императора. Несмотря на то, что Роксана была незаконнорождённой дочерью герцога Эскаланте, она тоже была приглашена. Во дворце девушка забрела в лабиринт и случайно столкнулась с кронпринцем. Наследник был ужасно разозлён тем, что Роксана потревожила его покой, поэтому приставил меч к тонкой шее девушки и пригрозил ей расправой. К счастью, ведьма понравилась псу кронпринца.

— Кажется, вы приглянулись моему малышу Атаму, — протянул кронпринц. — В таком случае я сделаю всё, что пожелает красавица, если она станет моей.

Роксана была поражена дерзостью кронпринца и не собиралась идти у него на поводу.

— Я человек. Не вещь. И не животное. Как я могу принадлежать вам или кому-либо еще?

— Если красавица не хочет быть моим человеком, тогда как мне обращаться к ней?

— Можете называть меня по имени — Роксана Розенберг.

Вдалеке послышались шум и голоса аристократов, которые решили прогуляться по садовому лабиринту. Если бы юную девушку заметили в окружении мужчины, то её честь была бы запятнана. Роксана не могла допустить подобного, поэтому поспешила скрыться.

— Ваше Высочество, простите, но я вынуждена оставить вас.

Это было всё, что девушка сказала напоследок. Однако стоило Роксане прибыть в поместье Рубиновый Пик, как спустя несколько дней кронпринц прислал для неё подарки. Подобное привело в бешенство Ансию Медичи.

Каждый раз после смерти Роксана перерождалась именно в этот злополучный январский день, так что у неё не было возможности что-либо изменить. Если бы только девушка знала о последствиях своего поступка, то старательно избегала бы встречи с кронпринцем.

— Я заботилась о тебе на протяжении многих лет, а мои дети всегда были добры к тебе. Но вот как ты отплатила нам за милосердие, — приторно-сладкий голос Ансии Медичи вырвал Роксану из размышлений.

В следующую секунду мачеха резким движением схватила Роксану за горло, не давая сделать вдох.

— Знай своё место, Роксана! Ты всего лишь дочь порочной женщины, но посмела пытаться соблазнить кронпринца?! Твоя жизнь принадлежит роду Эскаланте, поэтому не тебе решать свою судьбу! Даже умереть не смей без позволения, не то что связаться с мужчиной!

Ансия Медичи отдёрнула руку, и Роксана принялась жадно хватать ртом воздух. Голова девушки кружилась, а в ушах эхом отдавались слова герцогини:

— Роксана, ты меня поняла?

Как и двенадцать раз до этого Роксана утвердительно кивнула, лишь бы её оставили в покое и позволили немного отдохнуть. Подобный ответ полностью устроил Ансию Медичи, и она покинула комнату.

Шаги женщины стихли в отдалении и воцарилась тишина. Роксана подумала, что неплохо было бы встать на ноги. Превозмогая слабость в теле и тошноту, девушка смогла выбраться из кровати и медленно пройтись по комнате. На тумбе она заметила бронзовое зеркало. Роксана дотянулась до него рукой и взглянула в отражение. Оттуда на неё смотрела прекрасная незнакомка.