Дочь порочной женщины

☾ Глава 6

"Божественная комедия"

Для меня вы идете в скорбный город,
для меня это уходит в вечную боль,
для меня вы идете среди потерянных людей.

Данте Алигьери

Когда-то давно поместье Рубиновый пик было местом, где вместе с главой семьи и его женой жили двоюродные братья и сестры, их супруги, дети и внуки, поэтому столовая в доме была огромной. Но сейчас семья Эскаланте состояла всего лишь из четырёх человек и одной девчонки-бастарда.

Естественно полагать, что это было излишне большое пространство, особенно сейчас, когда за длинным столом сидела одна Роксана в ожидании членов семьи Эскаланте. Она обычно всё делала в своей комнате и всегда получала еду, приготовленную служанкой, а не семейным поваром. Каждый раз перед приёмом пищи Роксана размышляла: «Что Эми сделала с едой на этот раз?». Подмешать землю или насекомых было бы слишком просто, так что каждый раз служанка удивляла молодую госпожу своей изобретательностью.

Когда девушка задумчиво посмотрела на безупречно чистую белую скатерть на столе, дверь столовой открылась без стука. Вошедший оказался не из рода Эскаланте. Это была всего лишь служанка Аннет. С нежной улыбкой она поставила тарелку с мясом и рисом перед Роксаной. Получить блюдо, приготовленное из столь высококачественных ингредиентов, было непривычно и странно. Роксана предположила, что еда могла быть отравлена. Все же сегодня молодая госпожа вела себя очень вызывающе, став причиной для неприятного инцидент в комнате. Даже если еда была отравлена, Роксана решила, что будет приятно насладиться мясом и рисом перед тем, как умереть от яда.

Молодая госпожа, над которой слуги издевались не первую жизнь, обладала талантом выбирать наиболее безвредные блюда и есть умеренно. Обычно слуги всегда уходили, позволяя своим господам есть спокойно, но горничным Роксаны нравилось смотреть на её жалкие попытки проглотить испорченную еду. Когда Роксана взяла в руки столовые приборы, глаза Аннет заблестели от предвкушения. Эмоции служанки было легко считывать.

― Аннет, встань за моей спиной.

Служанка скривилась, как только это услышала. Она собиралась посмотреть на искорёженное лицо Роксаны. Ворча себе под нос, Аннет встала за спиной молодой госпожи.

Несмотря на то, что еда была холодной, остывший рис оказался самым вкусным из всего, что доводилось есть Роксане. Когда девушка собиралась отправить в рот небольшой кусочек мяса, дверь вновь распахнулась. Подняв голову, ведьма узнала Рейтана Эскаланте. Молодой господин вошел в столовую и сел, по какой-то причине избегая взгляда Роксаны.

Следом за Рейтаном в столовую друг за другом вошли ещё два человека ― нынешний герцог Эскаланте и герцогиня Ансия Медичи. Роксана уже решила, что они передумали ужинать вместе с ней, но члены семьи Эскаланте всё же соизволили появиться. У ведьмы было предчувствие, что это будет не самый комфортный ужин.

― Добрый вечер, ― сухо сказала молодая госпожа.

― Да, добрый вечер, ― поздоровалась герцогиня, устроившись за столом напротив ведьмы.

Обычно Ансия Медичи и Роксана Розенберг игнорировали друг друга, даже если случайно сталкивались в коридорах особняка, поэтому в столовой возникла неловкая атмосфера.

Девушка перевела взгляд на сыновей герцогини, которые сели по обе стороны от матери. Роксана чувствовала себя так, словно сидела перед экзаменаторами. Подобная ситуация грозила ведьме потерей аппетита.

Изучающий взгляд Ансии Медичи скользнул по еде Роксаны. Блюдо не выглядело странно, но оно было слишком простым для дочери герцога.

«Не похоже, что его приготовил семейный повар», ― пришла к очевидному выводу герцогиня.

Заметив, что Роксана не решалась приступить к еде в присутствии членов семьи Эскаланте, Ансия сказала:

― Кажется, твой ужин уже готов, можешь приступать к еде первая. Нам тоже скоро подадут.

Как только герцогиня дала разрешение Роксане, та неспешно отправила небольшой кусочек мяса в рот. Вкус не был ни странным, ни смешанным с посторонними веществами. Должно быть, яда в еде не было. Всё же издеваться над незаконнорождённой дочерью герцога ― это одно дело, а убийство аристократа ― преступление, которое жестоко каралось по закону.

Пока Роксана тщательно пережевывала пищу, три человека напротив неё думали о том, как завязать разговор. Деон просто уставился на девушку, словно он не верил словам матери. Роксана была не настолько чувствительной, и он её совсем не интересовал, поэтому она даже не знала, что Деон смотрел на неё всё это время. Что касается Рейтана и Ансии Медичи, то они обменивались странными взглядами, словно мысленно спорили, кому следует заговорить первым.

Но именно Деон был тем, кто открыл рот:

― Роксана, я хочу тебя кое о чем спросить.

Однако, он не смог продолжить дальше. Всё из-за внезапной попытки Роксаны выплюнуть на стол то, что она жевала. Деон поморщился от отвращения, брови Ансии взлетели вверх от удивления, а Рейтан выпалил то, что первое пришло в голову:

― Фу, это так мерзко!

Однако в следующее мгновение семья Эскаланте пришла в ужас от увиденного. Хмурое выражение лица Деона сменилось растерянностью. На губах Роксаны была кровь. Герцог подумал, не прикусила ли она язык, но девушка не остановилась на том, что выплюнула пищу, она сунула пальцы в рот.

Все трое, затаив дыхание, наблюдали за ситуацией, ничего не понимая. Роксана пошевелила пальцами во рту и высунула язык. Теперь все сидящие за столом могли увидеть иглу, вонзившуюся в кончик языка девушки. Роксана схватилась за острый кончик иглы большим и указательным пальцами и вытащила её из своей плоти, а затем прижала к ране чистую салфетку.

Хотя крови было немного, но её пятна, усеявшие белую скатерть, привлекли внимание.

― Тц, ― цокнула Роксана от досады. ― Такую красивую скатерть испортила. Простите!

Аннет стояла за спиной молодой госпожи. Лицо служанки было таким бледном, словно она вот-вот упадёт в обморок. Но Роксана не могла этого видеть.