Дочь порочной женщины

☾ Глава 7

«Quant'èbellagiovinezza»

Кратки юности бегущей

Мимолетные мгновенья,

Будь же счастлив, прочь сомненья.

Что сулит нам день грядущий?

Лоренцо Медичи

По прошествии двух месяцев Роксана постепенно привыкла к жизни в главном здании. Но всё же ощущения были странными. В прошлых жизнях Роксана перебиралась в главное здание после того, как все члены семьи Эскаланте умирали или были изгнаны её руками. У неё не было плохих намерений, просто ей нужен был титул.

С момента происшествия в столовой герцогиня постоянно навещала Роксану, и они вместе пили чай. Неожиданно Рейтан и Деон тоже решили навестить сводную сестру, но они не сказали ей, почему так внезапно изменили свое отношение, поэтому вся эта ситуация всё ещё вызывала вопросы у Роксаны.

Если подумать, в прошлой жизни она никогда не была близка с семьей Эскаланте. Всё, что они делали ― притворялись, что не знают друг друга, а затем Роксана уезжала от них куда-либо, убивала жестоким способом или изгоняла.

В прошлом, когда ведьма заполучила титулы герцогини и Хранительницы Севера несправедливым образом, большинство вассалов отвернулись от неё. Люди в поместье оставались верными прежним хозяевам. Можно было бы уговорить их последовать за ней, но Роксана ненавидела сложные процедуры. Поэтому большинство слуг, которые выступали против того, чтобы она стала главой семьи, были убиты.

«В этот раз я предпочту найти способ сохранить нейтральные отношения со своей семьёй, чтобы избежать кровопролития. Всё же это утомляет.», ― так думала Роксана.

Ведьма поставила пустую чашку и посмотрела в окно. Погода на Севере была прохладной, хотя уже наступила весна. Небо казалось ясным, а высохшие на морозе ветви выглядели странно живыми. Скоро на них проклюнутся почки.

Роксана услышала стук в дверь.

― Пришла герцогиня, ― объявила служанка.

― Скажи ей, чтобы она заходила.

В прошлый раз герцогиня приходила неделю назад, поэтому настало время её визита. Когда разрешение было получено, Ансия Медичи медленно вошла в комнату. Герцогиня, с волосами нежного песочного цвета и бирюзовыми глазами, была одета в тёплое жёлтое платье. Когда Роксана попыталась встать со своего места, Ансия Медичи остановила её жестом и села в кресло напротив.

― Я не помешала? ― уточнила герцогиня.

― Нет. Мне нечего было делать, поэтому я сидела здесь.

― Понятно, ― кивнула Ансия Медичи. ― Дело в том, что я пришла обсудить твоё участие в предстоящей Священной охоте.

― Мое участие? ― медленно повторила Роксана и странно посмотрела на герцогиню.

«С каких пор мачеху это заботит?»

Она чувствовала, что к ней стали относиться великодушнее, по сравнению с прошлым, но не думала, что герцогиня зайдёт так далеко. Раньше большая часть заботы Ансии Медичи состояла в том, чтобы удачно выдать Роксану замуж.

― Мне жаль, что я не уделяла внимание твоему участию в светских мероприятиях.

"Почему вы вдруг так добры ко мне? Вам было всё равно на мое существование на протяжении всех двенадцати жизней. Мне кажется, что даже когда я умирала, вы не замечали этого", ― Роксана всегда была сдержанной, но она решила, что нужно было прояснить этот момент. На этот раз Роксана хотела поддержать хорошие отношения с семьёй и извлечь из этого выгоду, поэтому опасно было полагаться на добрую волю, которая могла внезапно исчезнуть.

Девушка сухо посмотрела на Ансию Медичи. Раньше Роксане никогда не дозволялось участвовать в Священной охоте, ведь её присутствие могло запятнать честь рода Эскаланте.

― Ваша Светлость, как я могу отказаться от милости, которую вы мне оказываете? Я принимаю всё, что вы мне даёте, но пока ещё ничего не понимаю. Почему вы вдруг внезапно передумали?

Ансия закусила нижнюю губу. После того, как её падчерица переехала в главное здание, герцогине сообщали обо всём, что с ней происходит. Так Ансия Медичи узнала, что состояние Роксаны определенно не было нормальным.

Падчерица просыпалась в девять утра, завтракала и весь день сидела в комнате, ничего не делая. Когда горничная спрашивала, забрать ли чай, Роксана отвечала утвердительно, если её спросить, принести ли ей книгу, она тоже соглашалась, но у неё не было желания делать что-либо самостоятельно. Однажды Роксана отправилась мыться и не выходила в течение нескольких часов, горничная забеспокоилась и проверила её. Оказалось, что Роксана неподвижно сидела в холодной воде и смотрела в стену.

Горничные также были потрясены ненормальным поведением госпожи. Слуги, которым хоть что-то было известно о ней, перешёптывались друг с другом.

«Неудивительно, что мисс сломлена, после такой-то жизни».

Ансия сделала глубокий вдох.

― Почему ты не сказала мне, что слуги издевались над тобой на протяжении восьми лет?

― А, ― Роксана поняла, почему отношение членов семьи Эскаланте к ней так резко изменилось.

Неизвестно как, но Ансия узнала, что слуги издевались над Роксаной, а Рейтан даже стал свидетелем неприятной сцены, когда по просьбе матери пригласил сводную сестру спуститься в столовую. Они не ненавидели её, и не были плохими людьми. Вассалы лишь срывали свою злость на юной мисс, из-за которой умер герцог, до тех пор пока семья Эскаланте закрывала глаза на происходящее.

― Я не чувствовала необходимости сообщать об этом, ― произнесла Роксана голосом, похожим на трескучий мороз.

На самом деле, ведьму не особо впечатлили эти издевательства. Такие часто повторяющиеся действия, как подкладывание осколков стекла в кровать, втыкание игл в обувь и отравление еды, не представляли для нее ни малейшей угрозы. Пусть тело Роксаны и страдало от таких вещей, её душу это не затрагивало. В конце концов она несколько раз сталкивалась с более жестокими пытками инквизиции.