Дочь порочной женщины

☾ Глава 14

Нищий

На руинах примостился старый нищий —
Меж фонтанами справляет скромный ужин.
Только хлеб имеет он себе из пищи.
Смотрит в небо на закат, совсем не тужит.

Он имеет мысль о том, что это мясо,
В подтвержденье дружно квакают лягушки.
Уходящий день по-доброму прекрасен:
Он волшебник, рядом полные кадушки.

Пьёт подолгу с наслажденьем воду и вино:
Два источника прозрачных поят щедро —
Сладким соком и прохладной лимончеллой.

Свет луны разлился тихо над равниной.
Не видны вершины гор на тёмной небе,
Примостился под навесом престарелый.

Обретает свой заоблачный покой,
Одеяло — небо с вышитой звездой.

Роксана скучающе наблюдала за аукционом до тех пор, пока не показали нужного ей раба.

— Юноша-альбинос! Представляю вашему вниманию редкого раба, которого Павильону Душ любезно предоставил граф Эртен! — объявил ведущий.

На рабе были кандалы, а его глаза холодно сверкали, глядя на зрителей. Роксана сразу узнала Малакая Весталиса.

— Все присутствующие, должно быть, слышали об этом рабе, верно? Это демон, чья кровь обладает чудодейственной силой! — улыбаясь сказал аукционист.

В зале наступила тишина. Затем, один за другим, люди начали аплодировать.

Ведущий рассмеялся:

— Можем ли мы начать торги с красивой круглой суммы в 30 тысяч золотых?

Аукцион за Малакая официально открыли. До этого стартовая цена была не больше трёх тысяч золотых, но начальная ставка за этого раба находилась в совершенно другой категории, что свидетельствовало об исключительности юноши.

Роксана, поддавшись вперёд, с тревогой следила за ходом аукциона.

— 50 тысяч золотых!

— 70 тысяч золотых!

— 100 тысяч! — радостно прокричал аукционист. — Я вижу 100 тысяч!

Стоимость Малакая неуклонно росла. Роксана ожидала, что цена с легкостью перепрыгнет отметку в 10 миллионов.

— 200 тысяч! — завопил ведущий. — Ох, я вижу там 500 тысяч!

К счастью, количество людей, желающих получить Малакая, со временем стало уменьшаться. Мало кто обладал финансовыми возможностями купить раба более чем за 500 тысяч золотых.

— 600 тысяч!

Эта ставку сделала престарелая аристократка с прищуренными маленькими глазками, которые алчно блестели. Скорее всего, она собиралась использовать экзотического юношу в качестве постельной игрушки. Предположив для каких целей старухе нужен был Малакай, Роксана поморщилась. Какие же безумные люди водились среди аристократов!

— Один миллион золотых!

Толстый мужчина средних лет поднял ставку на 400 тысяч, и теперь цена за Малакая составляла миллион золотых.

Но старая карга не унималась:

—10 миллионов!

Однако толстяк тоже не был намерен отступать. У аукциониста отвисла челюсть, когда мужчина поднял ставку:

— Это... это 50 миллионов золотых!

Ошеломлённый аукционист перевёл взволнованный взгляд на старуху, ожидая от неё решительных действия. Но бабка лишь рассержено кинула табличку на пол. Похоже, она сдалась, признавая победу толстяка.

— 50 миллионов золотых! Будут ещё ставки?

Начался обратный отсчёт.

— 5! 4! 3!

Роксана осторожно огляделась. Надо было проверить, есть ли ещё кто-то, готовый бросить вызов толстяку.

— 2!

Когда ведьма поняла, что больше никто не будет ставить выше, Роксана, наконец, подняла свою табличку.

— 100 миллионов золотых.

Наступила мёртвая тишина. Все собравшиеся уставились на незнакомку, решившую сделать безумную ставку. Аукционист так широко открыл рот, что его челюсть угрожала вот-вот упасть. Несколько раз он путался в словах, будто не мог поверить, но через пару секунд радостно закричал:

— 100 миллионов! Она сказала 100 миллионов!

Больше ставок не было. Но даже если бы такое случилось, это не имело значения для Роксаны. Потому что она с самого начала решила, что поставит всё на Малакая. От этого зависел её успех в этой жизни. Даже если бы это было не сотней миллионов, а десятью миллиардами золотых, юная мисс всё равно выкрикнула бы эту сумму.

—100 миллионов, продано! — объявил аукционист, и на этом торги завершились.

После окончания аукциона собравшиеся поднялись со своих мест и начали потихоньку расходиться. Ведущий лично провожал Роксану. Ведьма последовала за мужчиной в темницу, где держали всех рабов. Некоторое время назад рабов доставили в аукционный дом — Павильон Душ, а после завершения торгов их продавали. Для этого всех перемещали в зону доставки и закрывали в клетках.

Видимо, Малакай тоже не был исключением, раз его перевели в зону доставки.

— Как вы желаете заплатить, дорогой клиент? — нетерпеливо спросил аукционист.

— Вот так.

Роксана достала из кармана чек и бросила ему. Ведущий, получив чек на сто миллионов золотых, пораженно охнул. Он ещё никогда не держал подобного в руках. За одного раба — сумма была огромной!

На самом деле, Роксана абсолютно ничего не теряла, приобретая Малакая. Чек был фальшивым. Через день он исчезнет. Конечно, любой рыцарь из Союза Сожжения сразу бы распознал следы магии, но откуда в аукционном доме взяться охотникам на ведьм? Если завтра в Павильоне Душ после исчезновения чека поймут, что они были обмануты ведьмой, то не смогут выследить её. Роксана предусмотрительно не называла имя и фамилию.

Работорговец выглядел изумленным, но через пару секунд торопливо что-то достал и передал юной мисс.

— Вот, пожалуйста, возьмите.

Это было кольцо с крупным алым камнем.

— Что это?

— Кровавый рубин. С помощью него вы сможете контролировать своего раба.

Роксана странно уставилась на работорговца, и тот пояснил:

— Поскольку этот раб принадлежит к древнему демоническому клану, он чрезвычайно опасен. На его тело было наложено ограничение с помощью Паразита Повиновения. Благодаря ограничению, которое ставит под угрозу его собственную жизнь, вы сможете контролировать раба. Если вы нажмете на рубин в кольце, Паразит в теле раба отреагирует и выпустит ударную волну. Это причинит демону невыносимую боль. Таким образом, вы сможете приструнить своего раба, если он позволит себе лишнего.