Дочь повелителя Огненных Земель

Глава 6.

– Чего мне бояться? – задрав подбородок уточнила я.

– Ни чего, а кого, – Зейн посмотрел с намеком. Только я не поняла, на что он намекал. – Обещаю, я тебя не трону.

– Чего?! – вот он о чем. Меня передернуло, как только представила, что он дотронется до меня или не дай небо поцелует. – Только попробуй, – подняла руку и выпустила когти.

– Ты смеешь угрожать повелителю? – он продолжал издеваться. – Я требую уважения. Ты обязана мне подчиняться.

– Ты сначала стань повелителем, а потом требуй, – ответила ему с наглой улыбкой.

– Договоришься, девчонка, – Зейн зло сузил глаза.

– Что ты мне сделаешь? Мы сейчас в одной упряжке и от нас многое зависит, – смотрела в глаза принцу, с трудом выдерживая его пристальный медовый взгляд.

Мы несколько мгновений молча сверлили друг друга взглядом. Но нашу игру в гляделки нарушило вежливое покашливание.

– Кхм, простите, чем могу помочь?

Я вздрогнула и повернулась к говорившему. Рядом с нами стоял совершенно высохший старик со смешной прической: отросшие седые волосы торчали в разные стороны, а между ними лысина. Нелепый образ дополняли огромные очки в черной оправе и одежда не по размеру, та была старику слишком велика.

– Да, – Зейн сориентировался быстрее меня. – Помогите найти книги, где описывается обряд возобновления огня.

– Сейчас-сейчас, – старик зашаркал вперед к стеллажам из темного дерева, высящимся до самого потолка. – Надо посмотреть.

Мы последовали за библиотекарем.

– На самом деле писаний о таком важном явлении не так уж и много. Все, что есть уже во дворце. Но кое-что сохранилось здесь у нас. Очень древние писания, но там ничего непонятно.

Мы с Зейном переглянулись. Плохо, что непонятно.

– Ничего, я разберусь, – самоуверенно прокомментировал Зейн.

– Не сомневаюсь, повелитель, – заискивающе ответил старик, но мне в его голосе отчего-то послышалась ирония.

Кажется, я не одна отношусь к снобам с предубеждением.

Старик полез на лестницу, чтобы достать нам книгу. Я предлагала ему помощь, но тот отказался. Сказал слишком высоко. Не стала умничать, что с высотой на ты. Я же не Зейн, чтобы строить из себя всемогущую повелительницу.

– Вот она, – старик слез, с большой осторожностью держа перед собой пыльную книгу.

Сдул пыль и звонко чихнул.

– Будьте здоровы, – одновременно сказали мы с Зейном и, посмотрев друг на друга, улыбнулись. Впервые друг другу улыбнулись. Зейн задержал на мне свой взгляд, а я отчего-то покраснела.

– Смотрите, здесь рассказывается про самый первый обряд. Его проводили не в храме огня. Видите, – старик водил по строчкам пальцем со сморщенной пожелтевшей кожей и бубнил про себя.

– Ледяная пустыня? Не может быть, – Зейн наклонился к книге и еще раз прочел.

– Именно так, уважаемый, – старик ткнул в нужное место в записях. – Я же говорил, что ничего непонятно. Противоречиво.

– Ледяная пустыня мертва и бесплодна. Она убивает все живое. Как в ней зародился огонь?

– Очевидно, чудом, повелитель, – покивал старик.

– Но Ледяная пустыня огромна, не сказано, где именно проводился обряд?

– Эх, а вот с этим большие проблемы, повелитель, – протяжно вздохнул библиотекарь и перевернул страницу.

– Страницы нет! – ахнула я. – Ее кто-то вырвал. Вот вандалы!

– Никто не знает точно, зачем и как это произошло, но говорят, страницу вырвали и похитили с целью найти залежи алмазов. Когда огонь зарождался, песок в пустыне нагрелся до самых глубин и превратился в сияющие камни. Но это все россказни. Никто так и не нашел сокровища, а карта была утеряна на века. Еще говорят, кхм, – старик закашлялся.

– Ну, что говорят! – нетерпеливо потребовал Зейн, а я увидела графин на столе неподалеку и стакан. И поспешила подать воды библиотекарю.

– Говорят, – сказал старик, с благодарностью принимая стакан с водой, – что кусочки карты разбросаны по всему континенту. Их множество и каким-то образом один указывает на другой, будто карта сама снова хочет стать целой, – у меня побежали мурашки от этих слов. Старик говорил о карте, будто она живая.

Древнее колдовство всегда поднимало шерсть на моем загривке.

– Но где же искать первый кусок? – спросила старика.

– Говорят, он находится у правителя соседнего государства.

– Арамии?

– Именно там, – покивал библиотекарь.

– Плохо, – протянул Зейн.

– Почему? – спросила я, с интересом поглядывая на принца.

– Мы недавно с ним повздорили.

– Кто мы? – сразу уточнила я.

– Я и отец, – поджала губы. Зейн называет повелителя отцом, а тот ему позволяет. Несправедливо! – Из-за чего? – уточнила, преодолев приступ негодования.

– Правитель Хашид мечтает женить меня на своей безобразной дочери. Очень настойчиво предлагает породнится. Так что, боюсь, просто попросить у него кусок карты не получится.