Дочь проклятого короля

18 (Стана)

Сегодня я впервые за много дней пробудилась с ощущением силы в теле, с иллюзией жизни в груди. Я умылась и заплела косу. Сегодня я покинула свою незапертую клетку.

За порогом спальни раскинулась залитая солнцем опушка леса. И как только дверь за спиной захлопнулась, дом исчез, осталась только частая рябь в воздухе.

Ветер принес запах можжевельника и стрекот кузнеца. Под ногами мягко сминалась как будто настоящая трава.

На миг закрыла глаза, смиряя сердце, дрогнувшее вдруг от пугающей мысли: это и есть предсмертная агония. И я сейчас распластана на постели, пропитанной почти мертвецким запахом. Умираю ли я в эту минуту, или может уже умерла?

Я двинулась вперед, с трудом волоча непослушные ноги, цепляясь за хрупкие ветки, как будто оттого дойду ли я до конца тропинки, зависела моя жизнь. Как будто была еще надежда.

Ветер то ласкался, то больно кусал за ступни. Адгор.

Я порывисто выдохнула и качнулась, пытаясь устоять на ногах. Тропинка петляла и закручивалась. Всей кожей я чувствовала, как отпускает меня гниющая отчаянная пустота моей спальни, как отдаляются ненавистные белые стены. И даже если это и есть исход, я могу быть благодарна хотя бы за это пугливое чувство облегчения.

Адгор играл с волосами, расплетая косу, завязывая пряди тугими узлами.

Впереди блеснуло озеро. Мои губы дрогнули в слабой улыбке, как будто это самый мой обычный день в поселке. И мой спутник вовсе не хозяин Тьмы. Слишком прозрачная вода зарябила, когда Адгор закружил вокруг меня и оброс плотью, превращаясь в высокого мужчину.

- Это все разве не прекрасно? – спросил он, вставая рядам, невзначай прижимаясь плечом к плечу. – Тому, что уже мертво не грозит увядание. Осталось совсем немного, и ты станешь самым удивительным существом в моем царстве и в царстве живых. Ни одна принцесса не сравниться с тобой. Прекрасней всего этого, - он качнул головой, охватил взглядом расстеленный перед нами лес, пестрые цветы, сладко пахнущую озерную воду. – Когда твоя сила сольется с моей, наш союз будет единственно совершенным.

Я отвела взгляд от воды. Накатила усталость и раздражение. А думала, что все чувства давно выгорели. Адгор в восхищении смотрел куда-то за горизонт, вероятно, смакуя в мыслях великое будущее. Стиснула зубы, соскребая с ребер, с закопченных стенок души остатки злости.

- Зачем тебе это: моя сила, я?

Короткая передышка, за который Адгор успевает невидимым глазу движением развязать пояс на платье и спустить его к ногам, оставляя меня в тонкой сорочке.

- Ты себе даже представить не можешь, как я устал быть один, - тихо признается он. – Насколько тоскливо проживать век за веком, когда тебя окружают только Тени и полоумные жены. Окунись в воду, Стана – хочу увидеть тебя всю.

Пальцы сами ухватились за подол и потянули вверх, облегчая путь по пологому берегу. Безумная, отчаянная мысль толкнула в спину.

Если сейчас добровольно пойти на дно, то Адгор, при всем его величии, не сможет спасти мою душу. Но когда колени скрылись в прохладной воде, вспомнилась тень, истекшая кровью. Вспомнился Адгор таким, какой он есть. И мысль утонуть не казалась больше такой уж здравой.

Я обернулась к берегу, спотыкаясь взглядом о лениво жмурившегося кота. Он громко урчал, заглушая собой прочие звуки.

- Адгор!

Кот встрепенулся, дернул ушами, прислушиваясь.

Почему-то захотелось улыбнуться, прежде чем плашмя рухнуть на озерную гладь.

Разозленная, ожившая вода ударила в спину и завернула меня как одеяло. Крик захлебнулся в горле. Ветер едва успел коснуться лба, а меня уже утянуло на дно.

Над озером бесновалось чудовище, собираясь из мужчины, кота и ветра в единое целое и тут же разваливаясь на части. Его крик сотрясал одурманенную воду, но не мог пробиться внутрь.

Грудь полыхнула горечью, и я обмякла, смятая водяными пальцами. Обреченно прикрыла глаза и сделала свой последний вдох.

У хозяина Тьмы черный взгляд и тихий, проникающий под кожу голос. Адгор обессиленно опустился на колени по ту сторону озера.

Адгор прожигал меня отчаянной яростью, которая расходилась едва уловимой вибрацией по поверхности воды. За его спиной все еще раскинулись вороновы крылья, а из-под волос выглядывали кошачьи уши. Он так и не собрался в единое существо, как будто что-то травило его.

Он смотрел на меня бесконечно долго, не мигая.

Смотрел, когда я захлебывалась колдовской водой. Смотрел, когда мое тело вбивалось в илистое дно. Смотрел, как водоросли оплетали меня, превращаясь в похоронный саван.

Адгор так отчаянно, хрипло звал меня. Сбивал руки в кровь, пытаясь вскрыть несокрушимую воду. Она ему не подчинялась. Она неумолимо забирала меня у него.

Я должна была чувствовать облегчение, ведь это почти то, чего я желала: сбежать от Адгора, покинуть Ту сторону навсегда. Но отчего-то в горле стало горько.

Адгор так и не отвел глаза. И когда меня накрыло полностью, даже под слоем ила, водорослей и воды, этот взгляд прожигал насквозь.