Дочь рыбака, или бизнес по-деревенски

Глава 7

Добралась до деревни уже в наступающих сумерках. Как выяснилось, тот самый, богатый дом, который приглянулся мне, когда я в первый раз пришла к колодцу, и был жилищем старосты. Да, на счёт начальских хором интуиция меня не обманула.

Постучав в ворота, услышала глухое ворчание цепного пса, вслед за этим послышались ругательства - староста уже никого не ждал. Вскоре распахнулась калитка и показался дородный мужик, с обрюзгшим, неприятным лицом, с какими-то кошачьими усами и поросячьими глазками, которые смотрели на собеседника колко и холодно.

- Кто тут по ночи шастает? - рявкнул он.

- Здравствуйте, староста Осгод, это Эми, дочь Петера, я принесла вам рыбу.

Староста недовольно хмыкнул.

- Опять карасей тощих, что ваша коза?

- Посмотрите сами, - не стала распинаться я перед этим неприятным человеком, да и интересно было посмотреть на его реакцию.

Ждать долго не пришлось. Увидев упитанных форелей и судаков, староста расплылся в довольной улыбке, его усы встопорщились, чем ещё больше сделали его похожим на кота, обожравшегося сметаны.

- Другое дело, Петер наконец за ум взялся, нормально работать начал, а то всё тощак какой-то таскал, такое и самому есть противно, не то, что барону на стол подавать, - ворчал он, довольно перебирая рыбу в корзине.

- Положенную корзину принесла. Но у нас сегодня вышло больше нужного, можете ли вы купить у меня остальное?

Староста поперхнулся и уставился на меня, как баран на новые ворота.

- Купить? Да на Петере долгов столько, что ещё полжизни рассчитываться придётся, бывало седмицу пустой приходил, прощения просил.

- И всё же, о долгах давайте поговорим потом, сейчас нам очень нужны деньги.

- Деньги всем нужны, - недовольно перебил меня мужик, - а долги они вот, считай, горкой скопились. Но давай так, сейчас заплатить мне тебе нечем, хочешь, оставь лишнюю рыбу, потом я за нее рассчитаюсь.

Ага, держи карман шире, затянул песню – сами мы не местные, кот мордатый. В наших беседах с Мартой она обстоятельно рассказала мне, что представляют из себя жители деревни. Староста Осгод был редким скупердяем, но охотно давал желающим в долг, естественно, под грабительские проценты, были случаи, когда семье приходилось отдать единственную корову, чтобы вернуть этому ростовщику причитающееся. Да к тому же кум его – местный пивовар Туберт, весьма охотно подпаивал мужиков, ссужая выпивку в долг, надо ли говорить, что возвращать пропитое надо было уже старосте. Прекрасный способ отъёма кровно заработанных у местного населения, по методу Остапа Бендера, и жаловаться некому. Пил сам? Сам. Никто насильно в глотку не заливал. К тому же многие наутро не могли вспомнить сумму долга, чем предприимчивые кумовья бессовестно пользовались. Долги крестьян барону тоже были в ведении старосты, никто и не знал, сколько точно задолжал, что действительно причитается к выплате, а что пойдёт в карман к ненасытному Осгоду. Ну, если не возьмём деньгами, возьмём, так сказать, натурпродуктом.

- Староста Осгод, в таком случае, не могли бы вы мне тогда поменять рыбу на овощи? Нам с отцом нужно разнообразнее питаться, чтобы вот такие уловы били каждый день!

Мужчина довольно улыбнулся:

- Конечно, Эми, я завсегда помочь людям рад.

Судя по улыбке, в мыслях он уже сменял всю рыбу на одну репу. И тут я поняла, что так и не поинтересовалась у отца сколько и что стоит, немного о денежной системе мне рассказала словоохотливая Марта, тут всё просто – один золотой равен ста серебряным, одни серебряный – ста медякам. Да вот только цены расспросить я забыла.

- Что вы мне предложите за рыбу? - будем действовать осторожно, чтобы старый плут не понял о моей полной безграмотности в делах финансовых.

- Репы дам, - пробурчал Осгод.

- Нет уж, этого будет мало, мне нужна морковка, лук, капуста, - признаваться в своём полном незнании местной кухни не хотелось, а показать весь ассортимент того, чем богата эта земля, отец ещё не успел.

Осгуд воззрился на меня, словно внезапно у его собеседницы два лишних глаза появилось.

- Ты в своём уме? За пару костлявых рыбин всё с погреба тебе выгрести?

- Не всё, - упрямо продолжила я, - только ровно столько овощей, сколько стоит эта свежайшая, отличная, жирная рыба.

- Жди здесь, - недовольно проворчал староста и схватился за корзины, собираясь сцапать весь принесённый улов.

- Подождите, - твёрдо сказала я и отдала только одну тару, оставшуюся корзину сгребла в охапку, - идите, уважаемый староста, я вас так подожду.

Не ожидая такой наглости, мужик гневно на меня глянул, однако, увидев мой полный решимости взгляд, махнул рукой и пошёл к дому.

Появился он спустя минут двадцать.

- Вот, держи, - мне протянули мешок, где на дне сиротливо лежали пара чахлых морковок, репка, урожая непонятно какого года, и вялая капуста, годная лишь на корм свиньям.

- Э-м-м, простите, но я это не возьму, всего доброго, лучше мы сами рыбу без ничего съедим, - и с этими слова развернулась было в обратную дорогу.

- Постой, Эми! - староста замялся, чревоугодие явно боролось с его жадностью, причём последняя с треском проигрывала, - погоди, я принесу ещё овощей.