Дочь скорпиона

ГЛАВА 2. Где бы мы ни были - рассвело

Где бы мы ни были — рассвело. Сквозь щели сочился свет.

Дверь шумно открылась.

Снаружи стоял уже знакомый мне черноволосый мужчина. Он молча протянул руку, жестом показывая — выходи. Я к тому времени замерзла и устала настолько, что вылезла из повозки без лишних слов.

Потирая плечи, огляделась.

Мы стояли в небольшом каменном дворике. Вокруг — высокие стены. Какая-то крепость.

Звуки доносились приглушенно: отдаленный гул города, обрывки чужих речей. Воздух пах дымом, пряностями и чем-то незнакомым — не городским. Наверное, из-за навоза…

Похититель дал мне напиться, выдал ватник и позволил воспользоваться отхожим местом. Унитаза не было, но с каменными стенами крепости дырка в полу вполне себе сочеталась. Немного согревшись, я воспряла духом и начала оглядываться.

Ворота дворика были открыты. Шажочек за шажочком, я двинулась туда. Прислонившись плечом к стене, мужчина поблескивал янтарными глазами и просто наблюдал. Еще шаг. Я с надеждой выглянула наружу.

А там… Странные люди. Я будто попала на съемки фильма о короле Артуре. Улица, по-старому мощеная камнем, люди не в нашей одежде. Лошади фыркают. Какие-то туники, плащи, ботинки нестандартного вида… Холодное оружие в ножнах почти у каждого! Взгляды — откровенные, изучающие, холодные, даже неприязненные.

Я оглянулась. Черноволосый продолжал наблюдать. Ну и черт с ним!

— Помогите! Меня похитили! — крикнула я в сторону улицы. — Кто-нибудь! Эй!

Пара мужчин подозрительно оглянулись, но не подошли. Один старик, проходя мимо меня, сложил пальцы в непривычном жесте и что-то быстро прошептал, ускорив шаг. Я не сдалась:

— Вызовите полицию!

Ничего…

— Стражу? — допустила я, глядя на мечи. — Властей! — голос уже срывался, становясь визгливым. — Людей в форме!

Ни одного сочувствующего лица. На меня ознобом накатила холодная волна провала. Я для них не просто чужая, а нежелательная. Даже больше — проклятая…

Убежать? Я метнула взгляд на черноволосого. Тот лишь демонстративно улыбнулся, будто говоря: «Попробуй». Адреналин толкнул меня под бок. Я сделала шаг за ворота двора — и в этот самый момент земля содрогнулась от тяжёлого топота. В проём ворот, заслоняя свет, с грохотом вдвинулись двое… Нет, не людей. Быков. Со всадниками на спинах.

О том, что можно пользоваться быками, как ездовыми животными, я раньше не предполагала. Но я до того и не видела быков размером с микроавтобус. Лоснящиеся коричневые бока были покрыты узорчатой кожаной броней, на массивных головах красовались длинные прямые рога с металлическими наконечниками. На спинах животных восседали всадники — мощные, широколицые. На вид совершенно недобросердечные.

На всякий случай, я отодвинулась ближе к своей повозке. Один из бычьих всадников что-то грубо прокричал, тыча пальцем в мою сторону. Я ничего не поняла. Все его слова звучали для меня как обвал камней.

— Извините, я вас не понимаю, — аккуратно ответила я, отступая еще на шаг.

Черноволосый стоял на том же месте. Ни страха, ни гнева — только легкая, почти скучающая отстраненность. Он что-то ответил им. Те — ему. Последовал короткий, рычащий диалог, во время которого, я поняла, что неплохо бы мне посетить отхожее место еще раз — просто, чтобы спрятаться. Быки фыркали, били копытом по камням, высекая искры. Всадники хмурились и вели себя все более агрессивно.

Вдруг в центр дворика впрыгнул новый зверь — черный волк. Не животное из зоопарка, а существо под стать быкам — в холке ростом с человека. Тихий, низкий рык, больше похожий на вибрацию воздуха, заставил одного из быков отступить на шаг. Мой похититель тоже оскалил зубы, показав клыки.

Клыки! Самые настоящие!

Мир застыл. Смотрели все друг на друга бесконечно долго. Осознавая, что сейчас два коричневых микроавтобуса врежутся в черный, я попятилась назад. Если начнется бойня, и меня с моей реакцией либо затопчут, либо загрызут.

Но через несколько невыносимых секунд всадник на переднем быке что-то буркнул, дернул поводья. Исполины нехотя развернулись и, громыхая, покинули двор.

А черноволосый вампир — или оборотень! — снова заставил меня сесть в повозку.

Где-то на этом месте я поняла, что я не за городом, а немного дальше… Но где конкретно — предположить не могла. Точнее, предполагала, но выходило что-то совершенно неправдоподобное.

Поездка на этот раз оказалась короткой. По моим ощущениям не прошло и получаса, как грохот колес отразился гулким эхом, будто мы проезжали по тоннелю. Затем повозка остановилась. Когда дверь открылась, там стоял уже не черноволосый, а незнакомый мужчина в кольчуге.

Я вышла и ахнула голову. Передо мной, сдавленная высокими каменными стенами, стояла арена. Похожая на амфитеатр — круглая, без крыши, с рядами каменных сидений.

Будто бы Колизей… Я задрала голову.

Сверху на фоне светло-голубого неба глухо похлопывали несколько белых полотняных навесов и летали вороны. Воздух пах пылью, песком и чем-то едким, приторным. У меня нехорошо засосало под ложечкой.

И куда же делся этот черноволосый?

Мужчина в кольчуге подтолкнул меня на аренду. За спиной с низким железным гулом захлопнулись гигантские ворота. Звук тяжелого засова, входящего в скобу, прозвучал как приговор.