Дочь скорпиона

ГЛАВА 6. Скоро они поймут, что ошиблись

От Аксалы я смогла выяснить, что сейчас я нахожусь в Соединенном Королевстве. Оно такое не одно, есть и другие страны, но Королевство — самое великое. Патриотичное это утверждение или объективное, осталось загадкой, но я не собиралась ее разгадывать. В основном я пыталась узнать больше про магию, и о том, чем же великородные отличаются от людей.

— Они же ходят на двух ногах, да? Они с двумя глазами, двумя руками, рожают, ртом слова произносят? Да? — допытывалась я. — Вот я бы тебя от мага не отличила. Так в чем различие?

Аксала жмурилась, морщилась и кривилась, будто я активно богохульствую, и мои слова на нее тоже попадают.

— Ой, миса, да они же… другие! — Она оглянулась, будто боясь, что ее подслушают. — Подойдешь к Волку — а у него глаза светятся, от него кровью веет, а сам он ночью, как днем бегает, неважно ему день или ночь. На Змеев, — она содрогнулась, — и вовсе смотреть страшно. Говорят, если Змей на тебя всмотрится, заболеешь и помрешь в два дня. А если черный Ворон посмотрит, так станешь ты его вечной слугой!

— А Скорпион? — с любопытством уточнила я.

— А там, где Скорпион прошел, там трава чернеет, земля век не родит…

— Но у меня же нет таких симптомов!

Спотыкались мы на каждом вопросе. Аксала то ли не знала, то ли не хотела говорить, то ли не могла из-за суеверий. Единственное, что я поняла — великородные обращаются в животных. Но не все и не всегда. Подтвердить, что я стану насекомым, Аксала не смогла.

Все это было неубедительно.

Около моей двери как раз стояли два охранника — мужчины из рода Волка. Желая разглядеть клыки, я выглянула наружу. Едва открыла дверь, с двух сторон так рявкнули, что я мгновенно спряталась обратно.

Близко рассматривать великородных мне временно расхотелось.

Из своего роскошного убежища я не выходила до следующего дня. Что делала? Спала, ела, опрашивала Аксалу, думала. Принимала, осознавала сказанное Кирелом. С надеждой ждала, что проснусь дома.

Приняла ли я, осознала ли все на следующее утро?

Естественно, нет!

В моей бедной голове крутилось так много, что я никак не могла к этому примериться… Надо было думать о том мире, об этом, о себе, о магии и неведомой силе. Аксала как и все здесь, утверждала, что я — потомок Скорпионов, которые натворили много бед и озабоченно рассуждала, как мне стоит себя вести с обозленными великородными.

— …из покоев без охраны не выходите, — закончила она наставление, и поправила складки на платье. — Как вам платье? Нравится?

Я посмотрела в позолоченную раму зеркала. Там отражалась симпатичная, но озадаченная женщина в наскоро сшитом зеленом платье. Приталенное, с многочисленными пуговицами сзади и длиной почти до пола, платье довольно выгодно сидело на мне, подчёркивая грудь. Есть и черный подъюбник имелся — для пышности. Плотная ткань напоминала хлопок.

— Красиво, но… — я с опаской покрутилась. — Ты так уверена, что я это не оторву?

Я коснулась туфлей опасно низкого подола. Меня собирали на встречу с королем. Повидаться с ним не терпелось: возможно, беседа с монархом могла что-то изменить. Как назло, король лицезреть меня не торопился — аудиенция была назначена на вечер, поэтому весь день мы неторопливо собирались. От этой неспешности я терзалась больше всего. Они тут не торопятся, а у меня там суп в холодильнике, свет в коридоре, на работе с ума сходят… Хорошо, хоть родители в другом городе, вряд ли до них сразу доберутся…

Наряд осматривала с сомнением. Самостоятельно такое платье не надеть и не снять, к тому же я не привыкла к длинным подолам, вечно наступала на ткань, от чего она жалобно хрустела, а я выглядела, по меньшей мере, глупо. Обувь пришлось оставить свою, потому что оперативно предоставить свежую пару не сумели: нога у меня нестандартная, непозволительно длинная для дамы. Украшения были только те, в которых меня похитили: золотые сережки-гвоздики, кольцо да кулон на леске.

Перед зеркалом стояла с подозрением, что выгляжу для местных как провинциальная дальняя родственница, впервые навестившая столичный бомонд.

«Я какой-то невпечатляющий Скорпион…»

— Зато платье под цвет ваших глаз, — удовлетворённо сообщила помощница. С этим было трудно не согласиться.

Ну что ж. Чем богаты…

На встречу с королем я шагала, старательно придерживая длинный подол, чтобы не запнуться. Ощущала себя, словно перед важным собеседованием.

И его мне нужно было провалить.

«Если произведу плохое впечатление, они поймут, что ошиблись, и отправят меня домой. Делаем максимально глупое лицо и вовсю ошибаемся. Действуй, Катя. Может уже через полчаса они извинятся, отгрузят сундук с золотом и отправят домой. Золото я сдам, разбогатею…»

Мечты, в которых я возвращаюсь с сундуками, были сладки как мед. Две ложки дегтя в грезы добавляли охранники, которые следовали за мной, продолжая источать неприязнь. Я старательно не обращала на них внимания, сосредоточенно настраиваясь на необходимый провал.

Аксала заботливо проводила меня до королевской приемной.

— Поклонитесь и молчите. Не заговаривайте первой. Первым говорит король, — женщина озабоченно инструктировала меня по этикету.

— Да-да, — рассеянно произнесла, потрясенно разглядывая люстру в виде парящего дракона. — А здесь вообще есть… люди кроме тебя? — я осеклась на слове «люди», помня о «великих родах», и несколько секунд думала, как лучше сказать. — Где остальные? Стражники, слуги? Советники?

Громадный замок не отличался многолюдностью. По пути мы никого не встретили. Я как-то иначе представляла действующие замки. По моим представлениям, во всех этих стенах должны толпиться хотя бы придворные! А тут — пусто.

Аксала фыркнула.

— Миса Катерина, люди, конечно, есть, но они в другой стороне — шьют, работают, готовят… Уборка у нас по утрам, по строгому графику. Великородные размещаются отдельно друг от друга. Здесь — территория Его Величества. И зачем страже у королевских дверей торчать? Их ставят на официальных приёмах. Сейчас-то чего красоваться? Дежурные наготове в соседней комнате, король вызывает, если надо. Как и советников.