Дочь священной Эриан

Глава 7. Там теряют друзей и сбегают из Лихолесья

Когда два лучника угрожающе подняли орудия против меня, я опустила клинок и гордо вскинула подбородок.

Аранен сильно изменился с нашей последней встречи: он подрос и стал вдвое крупнее меня, а детские черты его лица полностью сменились грубыми мужскими. Прямой нос, слегка подернутый подбородок, густые темные брови и ледяные блестящие глаза. Леголас безумно походил на своего отца. Однако годы не поменяли его изнутри, и аранен протянул в своей нахальной манере:

— Так ты теперь с гномами якшаешься? — Мужчина обернулся, враждебно глядя на меня. Я закатила глаза и отвернулась.

— Они, в отличие от тебя, мой друг, не строят из себя надутых индюков! — бросил Гиллиан, сбив с аранена всю спесь.

— Ты мне не друг, — отрезал Леголас, сжимая рукояти мечей. — Обыщите гномов. И этих двоих, — он брезгливо кивнул в мою сторону.

— Что?! — снова подал голос Гиллиан. — Неужто позволишь другим облапать свою динет?

Я усмехнулась и одобрительно подмигнула эллону. Леголас посмотрел сначала на меня, а затем на моего товарища и с кривой ухмылкой ответил:

— Ты прав, мне следует сделать это самому! — Он приблизился ко мне. На миг мне показалось, будто в его глазах промелькнула неловкость, но аранен вновь обвел меня взглядом, полным презрения.

Я «благодарно» улыбнулась Гиллиану, на что аранен вновь усмехнулся, но быстро вернулся в свое привычное состояние и потянулся ко мне. Я отодвинулась от него на полметра.

— Не прикасайся, — процедила я, вынимая кинжалы из ножен. Собрав свои вещи, я почетно вручила их стражнику, расположившемуся сбоку. — Лук новый, поосторожней, — буркнула я и обратила взор на эльфа. Лесной принц устало вздохнул.

— Руки в стороны, — выдавил он

— Что, все же не терпится потрогать? — съязвила я, но все же выполнила приказ.

— Нет, просто не доверяю тебе, — спокойным тоном отозвался аранен и молча прошелся по моему телу руками, прихлопывая чуть сильнее, чем требовалось. Когда его руки скользнули по моей талии, в животе завязался тугой узел, заставивший сбросить его ладони.

Леголас сердито фыркнул, а затем кивнул другим эльфам, и те ловко связали гномам руки. После, мы дружной вереницей направились во дворец Таура Трандуила.

***

Даже спустя долгие годы Лихолесье осталось неизменным. Громадное по сравнению с Имладрисом, это царство поражало своими гигантскими узорчатыми колоннами, опутанными плющом, бесчисленными сводами арок и узкими мостиками. Гиллиан заворожено глядел по сторонам, разинув рот от восхищения. Прежде ему не доводилось покидать Имладрис, хотя он не раз общался с эльфами Лориэна и Лихолесья.

Вид эллона вынудил меня хихикнуть, но когда я заметила испепеляющий взор аранена, ожидающего нас впереди, веселье как-то быстро испарилось.

Гномов отправили в темницы, а меня, Гиллиана и Дубощита аранен повел к своему отцу. Тогда-то я и заметила, что среди коротышек не виднелась знакомая курчавая макушка. Сердце больно кольнуло при мысли о пропаже хоббита, но высказать свое беспокойство я не могла — аранен следовал прямо за нами.

Трон лесного короля, украшенный оленьими рогами, выглядел величественно. Трандуил любил роскошь и богатство — об этом говорил его дорогой серебристый наряд и мерцающие в свете желтых огней перстни. Корону, сидевшую на золотых блестящих волосах, украшали оранжевые дикие цветы. Такие росли только в Лихом лесу.

Когда мы подошли достаточно близко, король заглянул в глаза каждому, а затем обратился ко мне:

— Эрианэль. — Голос владыки был сладким, протяжным. — Как долго мы ждали тебя, дитя. — Мужчина коротко улыбнулся, поднялся и медленно, убрав руки за спину, спустился к нам.

— Таур, — я опустилась в легком реверансе.

— А ты кто, друг мой? — обратился Таур к Гиллиану.

— Это простой стражник, — желчно вставил аранен. Трандуил смерил сына яростным взглядом, но на лице его не дрогнул ни мускул.

— Как твое имя? — Король заинтересованно прищурился.

— Гиллиан, владыка, — эллон тоже поклонился.

— Гиллиан. — Таур улыбнулся уголками губ. — Мой сын нередко рассказывал о тебе в юные годы. — Владыка оглядел моего товарища с головы до ног. — Думаю, тебе следовало бы вернуться обратно в Имладрис. Лорд Элронд ужасно беспокоился о своей дочери. Он будет рад узнать, что звездная принцесса теперь в безопасности под моим покровительством. — Трандуил приблизился ко мне, прикоснувшись к подбородку. — Уж теперь пташка никуда не сбежит.

Синие глаза вынудили меня отвести взгляд. Аранен коротко усмехнулся, расправив плечи.

— Таур. — Я постаралась улыбнуться. — Я прошу вас, позвольте моему другу погостить у вас.

— Зачем? — бросил аранен. — И минуты без него не протянешь?

— Долгий путь вымотал нас. Ему, как и мне, сейчас определенно нужно передохнуть. — Я обернулась к аранену. — Иначе он свалится на полпути, и не известит моего отца.

Трандуил сощурился, опустив глаза в пол.

— Ты права, — засомневался Таур. — Твой адар места себе не находил. — Он укоризненно посмотрел на меня. — Пошлите гонца с письмом! — Трандуил поджал губы, задумавшись, но затем, как и прежде, добро улыбнулся: — Так и быть, пусть Гиллиан погостит у нас пару дней! А пока, — король отвернулся, — сын, проводи наших гостей в их покои и распорядись, чтобы каждому наполнили горячую ванну. И не забудь отвести их в трапезную, ужин совсем скоро!

Аранен, глубоко вздохнув, молча кивнул нам, призывая следовать за ним, а король тем временем наконец обратился к Дубощиту.

***

После долгих дней похода, горячая ванна и свежая постиранная одежда показались мне роскошью, а уж о столах, ломящихся от всевозможных угощений и напитков, говорить не стоило.

Глядя в свою тарелку, я размышляла о гномах и о том, как им не повезло. Вопросов не оставалось — отряд нужно было вызволять, и поскорее!

Ни Таура, ни аранена за обедом не оказалось, что необыкновенно порадовало, однако вместо них двоих за мной пристально наблюдала незнакомая рыжеволосая эллет. В ее глазах блистала ярость и ненависть, но по окончанию банкета эльфийка будто растворилась в толпе.