Дочь священной Эриан

Глава 11. Там грядет битва

Мой взгляд пал на аранена, вышедшего вперед. Эллон с тревогой оглядел собравшихся, задержав взгляд на мне, отчего в голове тут же вспыхнул поцелуй, заставляющий щеки заалеть.

— Сын! — воскликнул Таур облегченно.

— Адар, орочья орда надвигается с севера! — резко заявил принц, повернувшись к Тауру. — С той скоростью, с которой враг движется, он прибудет в Эсгарот к полудню завтрашнего дня.

— Мы мчались изо всех сил, срезав путь у северо-западных границ Лихолесья, — с тревогой добавил Гиллиан.

— Видишь, великий Лесной король! — пробурчал маг, достав трубку. — Я не солгал тебе…

— Мы не можем сражаться! — вставил Бард. — Люди измучены, мужчины едва ли смогут держать в руках оружие.

Трандуил замялся на миг, а затем поднялся и медленно приблизился к Гэндальфу.

— Мой народ не будет проливать кровь! — прошипел эллон. — Мы лишь заберем у гномов то, что нам положено!

— С каких пор ты ценишь мой совет так низко? Что я по-твоему задумал?! — взбеленился чародей, дымя своей трубкой.

— Ответ очевиден, друг мой: ты пытаешься спасти своих друзей гномов, — сощурился Владыка. — Меня восхищает твоя преданность им, но тебе не удастся переубедить меня. Ты начал это, Митрандир, прошу простить меня, если я это закончу. Лучники на местах? — Владыка подошел к Талиону.

— Да, милорд, — кивнул тот.

— Передай мой приказ. Если кто шевельнётся на этой горе — убить его, — хладнокровно бросил эльф. — Время гномов вышло.

— Отец! — подал голос Леголас. — Разве ты не понимаешь? Если орки захватят Эребор, тьма окружит нас со всех сторон и поглотит в себе, истребив всё живое в лесу!

Аранен был прав. Заполучив гору, орки не только укроются за её неприступными стенами, но также поставят под угрозу лесных эльфов и жителей Озёрного города.

— Никто не посмеет уничтожить мое королевство! — обернулся король. — Мы выстоим!

— Если сражаться не станешь ты — стану я! — Леголас, будто бросая отцу вызов, встал рядом с Гэндальфом.

Я с интересом наблюдала за тем, как меняется выражение лица Трандуила. Поначалу спокойное, оно едва заметно помрачнело, исказившись в гневе, однако в глазах эллона поселилось сомнение. Будто впервые Таур встал перед выбором, не зная, как поступить. Леголас сделал глубокий вдох, выпятив грудь вперед.

— Я тоже стану сражаться! — изрекла я, становясь плечом к плечу с араненом. Трандуил и Леголас устремили на меня свои укоризненные взгляды и открыли было рты, чтобы возразить, как вдруг Гиллиан вырос рядом со мной.

— И я буду!

Владыка сердито сжал челюсть, отчаянно сдерживая свой гнев. Лихолесский принц, переведя на отца взгляд, смотрел гордо и без опаски. Гиллиан тоже устремил на Владыку свой надменный, бесстрашный взор. Я вдохнула через нос и невольно обвила пальцами ладони эльфов, отчего те разом напряглись.

— Думаете, ваша армия остановит гномов? — робкий голосок заставил нас обернуться. Перед нами топтался полурослик со знакомой курчавой макушкой и милыми волосатыми ножками. На лице хоббита залегли едва заметные морщинки, но глаза, пусть уставшие и измотанные, продолжали искриться, как в нашу первую встречу. — Думаете, гномы сдадутся? Никогда! Они будут биться насмерть за эту гору!

— Бильбо! — в один голос обрадовались мы с Гиллианом. Гэндальф вынул трубку изо рта и басисто рассмеялся.

— Бильбо Бэггинс! — изрек маг, и хоббит поклонился в знак приветствия.

— Если я не ошибаюсь, это тот полурослик, которому Гиллиан помог выкрасть ключи от темницы из-под носа моих стражников? — спокойно произнес Трандуил.

— Да… — виновато кивнул хоббит. — Прошу прощения… Но я принес вам это, — Бильбо выложил на расположенный посреди шатра стол сверток из старой ткани и развернул его. Нашим глазам предстал сияющий, переливающийся невиданными цветами кристалл. Аркенстон.

— Это сердце горы! — продолжил мои мысли Таур. — Королевский камень! — очарованно прошептал он.

Бард заинтересованно приблизился.

— И стоит по-королевски. — Лучник коснулся драгоценности.

— Откуда он у тебя? — вырвалось у меня.

— Это моя четырнадцатая часть сокровищ! — важно заявил полурослик, отчего Митрандир задумчиво закряхтел, продолжая дымить.

— Зачем ты его принёс? Ты ничего нам не должен, — удивился аранен, хмурясь.

— Это не ради вас, — вежливо заявил хоббит. — Я знаю, что гномы бывают упрямыми, упёртыми и… невозможными… — он убрал руки в карманы своего камзола. — Они подозрительные и скрытные, а манеры у них вообще хуже некуда! — Бильбо махнул рукой, обратившись к Лесному королю. — Но они также храбрые и добрые. И весьма преданные. Я очень полюбил их и буду рад спасти, если смогу.

Владыка задумчиво оглядел полурослика, подавшись вперед.

— Торин ценит этот камень превыше всего. Я думаю, в обмен на него он отдаст то, что принадлежит вам, и тогда не нужно будет воевать!

Я пораженно вскинула брови. Наш смышленый хоббит вновь умудрился поразить всех! Гиллиан усмехнулся, одобрительно качая головой, а Гэндальф улыбнулся сквозь свою всклокоченную бороду. Леголас согласно хмыкнул, Трандуил переглянулся с Бардом и, получив от Лучника кивок, наконец дал свой ответ:

— Так и быть.

***

Тауриэль, узнав о случившемся в шатре Владыки, очень долго сетовала на то, что я не позвала её с собой. Однако, быстро успокоившись, эллет отправилась прогуляться под луной и скользнула наружу, оставив меня в полном одиночестве.

Я, рухнув в свое кресло, устало размяла шею и покрутила пальцами у висков в попытке расслабиться. Уже который день в сердце моем таилась тревога, ни на миг не желая отступить. Орочья армия подступала к Эребору, и одному лишь Эру был известен исход грядущего сражения! Я скинула с себя походный камзол и повесила его на спинку кресла, оставшись в одной лишь хлопковой рубашке, затянутой ремнём. Прохладный ночной ветер проник внутрь, раскачав подсвечники, но не задув их. Он поигрался с моими волосами, прячась в густых прядях.