Дочь ведьмы

Глава 1. Начало

Очередная вспышка молнии ненадолго озарила ярким светом ночную тьму. Голубоватая тропа утонула в её свете и вновь указала дорогу в непроходимой чаще леса, по которой стиснув зубы бежала девочка. Небольшая передышка совсем не помогла перевести дух, а наспех замотанная рана на боку принялась сильнее кровоточить. Девочка чувствовала запах надвигающейся бури и понимала, что может не успеть до неё к дому ведьмы как велела мать, но преследователь не собирался отставать. Едкий кислый запах и синеватый свет вдали позволяли понять, как далеко он находится, но даже мамин кулон не смог сбить его со следа. На глазах уже навернулись слёзы страха. Если боль она ещё могла стерпеть, обиды пережить, горечь потери семьи придержать, но страх завладевал девочкой, охватывал сознание, гнал безжалостным кнутом паники вперёд.

Ноги сами ускорились, а в голове всплыли очередные наставления и слова заклинания. Недолго думая, девочка подняла перед собой руку и не отвлекаясь от голубоватой ленты света меж зарослей лесной чащи наспех прошептала нужные слова. В туже секунду ладонь покрыл мягкий белый свет и перекинулся на всё тело. Девочка сразу поняла, что случилось и невольно улыбнулась — запах её ауры исчез.

Не позволяя себе снижать темп, девочка лишь раз обернулась, выискивая синее пятно ауры преследователя, но он явно сбился с курса и с каждой секундой удаляется. Лёгкие горели огнём, рана жгла резаной болью, но пока были силы, нужно было двигаться. Очередной громовой раскат заставил сбиться с бега. Нога зацепилась за корягу в листве, и девочка с тяжёлым стоном рухнула на землю, не успев упереться руками. Область носа взорвалась резкой болью, перед глазами заплясали цветные пятна, а стоило приподняться и сесть, как губ коснулся металлический привкус крови.

Стало ещё страшнее и больнее, крепиться уже не было никаких сил. Девочка лишь раз позволила себе всхлипнуть, затем стиснула кулаки и поднялась. Слёзы градом катились по щекам, когда с очередным раскатом грома с неба начали падать первые крупные капли. Ветер набирал силу с каждой секундой. Девочка испуганно подскочила, забыв о собственных страданиях, и кинулась вперёд, петляя между деревьями и боясь потерять след.

Тяжёлые холодные капли всё нарастали и спустя несколько минут дождь превратился в ливень. Непроницаемую стену воды, что заливала глаза и всё больше растворяла след голубой ауры. Девочка сжала зубы, продолжая всхлипывать, и обернулась, прислонив ладошку к лицу как козырёк, чтобы дождь не мешал. Синего пятна нигде не было видно.

Страшно. Но некогда переживать, если след растает, ей никогда не выбраться из этого магического леса, а защита долго не продержится. Пусть мама и не говорила, но девочка и сама всё знала — её съедят лесные чудовища. И тогда уже не будет грустно, страшно и больно.

Девочка встала на месте, провожая остатки следа вдали и ощутив тяжесть вымокшей одежды. Очередная вспышка молнии. Раскат грома, что перестал пугать. Глаза опустились на собственные ноги и взгляд зацепился за длинную подвеску на груди. Мамин кулон.

Она обещала маме дойти до домика и выжить. Обещала папе! И сдержит своё слово! Самое последнее слово, данное родителям.

Ноги сами повели дальше, взгляд поднялся устремляясь вдаль, одну руку девочка вытянула вперёд чтобы в темноте леса и ливня опять не упасть. А второй рукой сжала кулон покрепче и принюхалась. Пусть она почти ничего и не видит, а теперь в полной темноте ночи и без голубого света и вовсе хуже слепого котёнка. Но она запомнила в какую сторону идти и упрямо двинулась вперёд.

Бежать не было сил, а вскоре начала кружиться голова. В ней набатом звучали упрямые слова, данные родителям перед их смертью. Должна. Должна дойти. Гром приятным раскатом оглушил, она явно шла в центр бури. Взгляд петлял между деревьями, и вдруг вытянутая вперёд рука наткнулась на преграду. И в туже секунду перед девочкой предстал высокий забор и чёткий контур крыши дома. Дошла!

Девочка принялась обходить плотные доски, пока не увидела металлическое крупное кольцо. Потянув за него, не смогла сразу открыть, но, когда вошла на территорию, на неё уже смотрели два жёлтых ярких глаза в темноте. Немного различался женский силуэт, и явно блеснуло оружие, похожее на арбалет. Совсем как у папы. Девочка покрепче зажала в руке медальон и вдруг услышала шёпот заклинания и коротко брошенное:

— Явись.

Она знала. Ведьма хочет видеть душу, что проникла на её территорию. Дождь принялся лить с новой силой, пряча горькие слёзы обиды и страха.

— Ты человек?

Удивление в голосе женщины было столь велико, что девочке захотелось утвердительно закачать головой и даже показать на свою красную кровь на лице и боку. Но силы вдруг резко покинули тело, перед глазами стало темнеть, и мысли оборвались.

***

Громовой раскат заставил вскинуться на постели, а ночной кошмар выразился в коротком крике. Темнота комнаты, шум проливного дождя за окном и запах потухшего камина в гостином зале. Дверь была открыта и маленькую комнату поглощала темнота, изредка разбавляемая вспышками молний за плотными шторами.

Отдышавшись, девушка скрестила ноги и уткнулась локтями в колени. Уронив с глухим стоном голову на ладони, она прислушалась. Тишина. Марэя спала на втором этаже и вряд ли слышала столь короткий вскрик. Тётушка принимала крепкие лекарства, от которых увязала в тяжёлом долгом сне. Только сейчас об этом вспомнив, девушка расслабилась и поднялась — сон как рукой сняло.