Дочь ведьмы

Глава 15. Оковы прегрешений

Сайдэн на миг взглянул на перепуганную Алиару и кинулся за императором вместе с братом, другом и ещё парой лордов. Длинный безлюдный коридор закончился широкой лестницей вниз, обрамлённой с обеих сторон балюстрадой с полукруглыми балкончиками и крупными белыми балясинами с золотой верхушкой. И именно на этой роскошной верхушке, зацепившись тканью пышного рукава роскошного платья повисла красивая молодая женщина. Император сразу подбежал к ней и прорвав ткань, аккуратно уложил леди на пол.

Сайдэн опустился на колени рядом, внимательно разглядывая умиротворённое лицо. Лорды собрались вокруг и, затаив дыхание, наблюдали как повелитель пускает магический импульс в тело женщины.

— Сир! — неожиданно воскликнул лорд Шер и все проследили за его протянутой рукой.

Он указывал вниз, в залу первого этажа дворца. Сайдэн поднялся с колен и вместе с братом подошёл к перилам балюстрады. А внизу его ожидала неприятная картина. Множество слуг, стража, гвардейцы, придворные дамы и господа укрыли своими телами разные части зала. Они лежали обездвижено кто-то на полу, кто-то на стульях и кушетках вдоль стен.

— Какого Гарома здесь происходит? — полушёпотом произнёс Сагмар, но его услышали.

— Они уснули, — за спиной раздался оглушительно ледяной голос императора.

Эндэриан подошёл к лордам, оставив женщину в покое. Его лицо исказила злоба, кулаки сжимались в бессилии, он точно знал, что происходит.

— Они живы, Ваше величество? — лорд Шер собирался спуститься вниз, но император остановил его.

— Не стоит, — он вдруг развернулся и широким шагом направился обратно. Все поспешили следом. — Живы, но крепко спят. И если даже сюда проникла эта тварь… — Эндэриан несдержанно выругался, не сбавляя шага. — Действовать надо немедля! Я запрещаю любое перемещение за пределы дворца. Шер, приведи в зал совета леди Аториас.

— А если она…

— Она уж точно не спит. Найди её!

Лорд сразу отстал и свернул в ближайшую ветвь коридора.

— Надмар, — император повернулся и старательно сохраняя спокойствие уже тише попросил. — Найди леди Тиэлин и Эктариона. Убедись, что всё в порядке и повесь дополнительную защиту. Оставайся с ними до моего распоряжения.

Надмар серьёзно кивнул и поторопился скрыться в коридорах. Сайдэн пару секунд смотрел ему вслед, теряясь в догадках — как император не кинулся лично проверять супругу и маленького сына, а доверился одному из лордов совета. Возможно, сам Сайдэн в этом вопросе не смог бы положиться ни на кого. Он поспешно догнал императора с небольшой свитой и вошёл с ними в зал, сразу бросил взгляд на девушку. Алиара не двинулась с места, только напряжённо стиснула руки, переплетая пальцы и прикрыла глаза, словно сосредоточившись на чём-то. Будто почувствовав его взгляд, она тут же отреагировала и их глаза встретились, замедляя на мгновения время и саму жизнь.

— Жители города уснули, — не мешкая объявил император, заставив лица присутствующих перекоситься в ужасе и Алиара сразу опомнилась, отвернувшись. — Скорее всего все, но будет понятнее с леди Аториас. Сейчас я запрещаю переноситься и выходить из дворца, пока не проверим весь город.

По залу прокатилась волна нервного шёпота. Люди не на шутку перепугались, но приказ императора был чётким и понятным. Не позволяя затмить разумы беспокойством о родных и близких, лорды совета вдруг как по команде подошли к столу и положили браслеты для перемещения в центр. Сайдэн помнил уставы и поступил также, кинув свой браслет в общую кучу.

Согласно приказам в уставе безопасности в подобных случаях, коих раньше не наблюдалось, все солнечные камни должны быть сданы императору, как чистый накопитель энергии, которую правитель сможет использовать.

В голове мелькнула мысль ещё об одном браслете и в два широких шага мужчина оказался возле собранной молчаливой девушки. Светло-карие глаза сверкнули жёлтым блеском тревоги, а холодная нежная рука дрогнула стоило ему лишь прикоснуться. Он аккуратно снял браслет, размышляя чтобы сказать в поддержку, но на ум не пришло нужных слов и Сайдэн протянул руку, подцепив парой пальцев подбородок и поднимая обеспокоенный взгляд девушки на себя. Сам не заметил, когда пальцы потянулись дальше — прошлись по скуле и отодвинули от лица прядь каштановых волос. Алиара как заворожённая следила за ним, и он понял, что невольно отвлёк её мысли. Это удовлетворило, и мужчина вернулся к столу, бросив её браслет к остальным.

Атмосфера за столом, вокруг которого застыли лорды царила угнетающая. Император протянул руку над собранными браслетами и сосредоточенно принялся вытягивать из них энергию. Солнечные камни, что мерцали оранжевым блеском, гасли на глазах и серели — на такое был способен лишь императорский род — поглощать чистую сырую магию из драгоценных особых камней, что добывались в редких горных шахтах близ магических природных выбросов, сами по себе являющихся редкостью.

Некоторое время сохранялась тишина, все ждали решения повелителя.

— Тэйрон, — наконец обратился император, не отвлекаясь от своего занятия к своему новому канцлеру, что в силу возраста и недавней потери отца ещё не взял полные должностные обязанности и в большей степени ходил молчаливой тенью за правителем, — мне необходимы все запасы солнечного камня. Ты всё знаешь. Ключ возьми у леди Тиэлин и передай, чтобы они с Эктарионом ждали меня «там».

Последнее слово император особенно выделил и добавил, убирая руку от блёклых серых, абсолютно обычных камней.