Дочь злой королевы

2.

Ирга медленно приходила в себя, не узнавая место, в котором находилась. Она лежала на кровати под тонкими простынями, небрежно брошенными на неё рукой чужого человека. Она вся была избита и больна, ей хотелось лежать так не шевелясь еще как минимум сто лет. Ирга попыталась поудобней свернуться в постели, закутавшись в одеяло, но вдруг осознание пронзило сердце как стрела. Её отец, добрый король Иргил, был мертв. Война проиграна и теперь она пленница в руках своих смертельных врагов.

Принцесса сбросила ноги вниз и неуверенно встала на них. Её била дрожь, то ли от холода, то ли от пережитых потрясений. Она была в небольшой комнате, серый свет утреннего солнца освещал её через небольшое окно. Шатаясь, Ирга прошла к нему и выглянула наружу. Замок находился на небольшом холме, и она могла видеть до самого горитзонта редкий, искривленный, зараженный гнилью лес. Сквозь его ветви, уже сбросившие листву, сквозь бурые мхи просматривались мутные пятна болота. Они напоминали ей сточные воды - слабый сквозняк от окна доносил до неё запах разложения. Окно смотрело на север, в сторону её родины, но ей уже и неверилось, что за этой проклятой землей может где-то вдали лежать чистота снегов. Ирга находилась прямо в замке Морзум, столицы короля Корурда. С северной стороны этому замку не нужны были укрепления - никакая армия не смогла бы его штурмовать не найдя свою смерть в топях.

Совсем недавно она смотрела из окна своей башни на земли, которые должна была унаследовать по праву. Голубое небо искрилось в снегах, склоны гор, покрытые вечнозелеными пихтами манили целебным запахом смолы.

- Посмотри, Ирга, - говорил голос королевы Роксаны, её матери - холод останавливает тлен и разложение. Болота не могут подняться в горы, заражая нашу страну. Именно поэтому они так нас ненавидят, потому что даже убив нас всех, они не осквернят нашу землю.

Бедная, бедная мама. Через месяц север пал. Ирга не удержала стон, вспомнив как её вырвали из рук королевы прямо в тронном зале, как грязные руки солдат хватали, терзали, мучали её. Как связанная вереницей вместе с придворными дамами её тащили по дороге в плен. Она не видела маму и не могла спросить о ней через кляп. Жива ли она еще?

Но что она могла видеть, так это болотную тину, размазанную по звонкой брусчатке дорог её страны - магия ведьм Мороки уже протянула свои мерзкие лапы.

Не вынося больше этого вида, Ирга отвернулась от окна и подошла к простому туалетному столику, чтоб взглянуть в зеркало. На неё смотрел незнакомый человек - жалкий, грязный и избитый, с мертвыми потухшими глазами. Клок волос был выдран, обнажая красноту раны. На столике стоял стакан воды. Ирга вылила его в свое сухое горло, сразу уловив застойный привкус. Даже вода здесь была гнилой.

Что же было дальше? Сколько раз она падала на дорогу без сил идти? Откуда у ней брались силы, когда её ударяла палка погонщика? В отрывочных воспоминаниях теперь Ирга понимала, что вереница пленников с каждым днем становилась все меньше. Она не хотела знать почему.

Когда её кинули этому зверю - теперь уже "имератору" Корунду, она была на столько истощена, что почти не чувствовала тела, и встреча эта была стерта в сознании... Но сейчас Ирга вдруг поняла, что там произошло. Ведьма Заргина. Она была там, и Корунд назвал её матерью Ирги. Принцесса приметила, как остекленели глаза её отражения в зеркале. Этого просто не может быть. Она знала, что королева Роксана не была её родной по крови, что в её рождении есть тайна. Но они любили друг друга так нежно, что о другой матери не нужно было даже мечтать. С Роксаной она была даже ближе чем с отцом, который чаще был со своими солдатами, чем с семьей.

Ведьма Заргина. Та, которая насылала мор на крестьян и их скот. Наговоры которой лишали их урожая. Её магия заражала клинки, раны после которых уже не заживали. И она была родной матерью? Ирге стало противно, будто в её крови всегда был тлен, которого она раньше не замечала.

Вдруг тихий шелест платья вырвал Иргу из мыслей и она обернулась - в проёме двери стояла женщина с явно скучающим видом. Как долго она там была?

В незнакомке Ирга опознала южанку. Но она значительно отличалась от гостей, приезжавших на приемы её отца. Темные волосы её не блестели, а кожа не светилась здоровым согревающим загаром - она была все еще темная, но отдавала серым оттенком. Свидетельство долгой жизни на болотах. Пытливые, но несколько утомленные глаза ощупывали фигурку Ирги, и она слабо потянулась к кровати за простыней чтоб прикрыть свои раны.

- Значит, встала, - по голосу женщины было понятно, что она желает чтоб Ирга провалилась под землю.

Незнакомка резко прошла в комнату, сорвала с крючка на стене темную накидку, которую Ирга заметила только сейчас, и грубо бросила ей в лицо.

- Ходишь в белье, как распутная девка! Может, зря тебя не кинули на конюшну? Может там твое место?

Ирга неловкими, больными руками, стала облачаться в накидку.

- Хотя, надо признать, и правда северяне здоровый народ. Посмотри, как ты избита. Я думала, ты проваляешся бесполезным мешком как минимум неделю, а ты уже на ногах, - она прошла вглубь коморки, заходя за спину Ирги, чтоб осмотреть её со всех сторон.

Ирга опустила лицо, рассматривая ссадины на руках. Роксана была очень талантливой врачевательницей и успела посвятить свою приемную дочь в жрицы человеколюбивой богини Ласки. Там Ирга получила начальное образование медика. Видно, Ласка защитила меня, пронеслось в её голове. Вот только здесь, в сердце культа Мороки, это никто знать не должен.

- Меня зовут Тесса, я вторая наложница императора Корунда. Он проявил великую милость, сохранив тебе жизнь, подарив тебя нашей королеве Заргине. Теперь ты её раба.

Ирга вдруг поняла, что она совсем оцепенела. Разве этого достаточно чтоб сломать её? Нет. Она заставила себя встряхнуться.

- Что теперь со мной будет? - хриплым от долгого молчания голосом спросила она.

- Не мне решать, что королева будет делать со своими вещами. Я отведу тебя к ней. Но сначала тебе нужно вымыться. Кто знает, чем ты испачкаешь полы.