Догнать "ёё" время

ГЛАВА 34. «Уходи по-английски, уходи беззвучно»

- Почему нет? - Алекс, завороженный ее улыбкой помимо воли не сразу понял, что это, одновременно, и вопрос, и ответ на его реплику, и троллинг. Не слишком тонкий. Он даже не сразу нашелся с ответной репликой.

Зато Кэт не смолчала:

- Потому, что если понадобиться, мы не только этот отель, всю Европу перекроем, - в голосе Кэтрин Алексу послышалось что-то очень личное. Когда они успели поцапаться, вроде все на глазах было? А Кэт... уж лучше бы молчала в тряпочку. Прав отец, не доверяя женщинам рулить бизнесом. Слишком эмоциональны и импульсивны. Глава государства из женщины получиться может. Этакий харизматичный лидер, который ничего не решает, зато собирает сердца в корзиночку на сгибе локтя и консолидирует нацию. А вот там, где надо держать себя в руках... Алекс перевел взгляд на леди и мысленно перечеркнул все недавние выводы.

Потому что девушка не отреагировала никак. По-прежнему увлеченно пробовала напитки, чередуя горячий кофе и холодную воду и словно прислушивалась к чему-то отдаленному.

Ответила она за долю секунды до того, как пауза могла бы стать невежливой.

- Было бы любопытно оценить ваши протоколы безопасности на случай глобального конфликта.

И... И все?!! Ни тебе: "Как вы можете?!" Ни, даже: "Это вам с рук не сойдет!"

На то, чтобы перестроится, Алексу потребовалась та же доля секунды.

- Как князь видел эти переговоры? - плюнув на игры, открыто спросил он, - вы прекращаете атаку, а взамен?

- Почему я должна прекращать атаку? - с любопытством спросила Леди.

...Она так и сказала: "я". Не князь. Его корпорация трещала и прогибалась под ударами не могущественного конкурента, а - обычного клерка. Умного, информированного и на хорошей должности, но - всего лишь винтика в машине.

- Протокол 28... вы в курсе на счет такого? - мужчина почти не удивился, когда Леди задумчиво кивнула, - хотите получить возможность его тоже... оценить?

- Не особо, - честно призналась она, глядя куда-то мимо всесильного магната, - но боюсь, что придется. Он ведь активируется не по вашей команде, а по факту выполнения некоего условия? И повлиять на это вы не можете никак.

По форме это был вопрос, но интонация - утвердительная.

- Вы знаете? - со свистом выдохнула Кэтрин, - Князь знает? Давно?

- Вы уполномочены передать какие-то предложения? - одновременно с ней быстро спросил Алекс, - а почему именно сейчас?

На Кэтрин он не смотрел, она тоже удержалась, уж на что другое, а наэто выучки хватило. Но незримая нить протянулась между ними подобно оптоволокну, и пакеты информации по нему полетели исправно, в обе стороны. И - абсолютно одинаковые:"Знают?! Нет? Откуда?!" Увы, ответа не было.

Алекс растянул губы в улыбке, понимая, что так рискованно он не играл никогда. Вот только и отступать ему было некуда. В случае выигрыша он получал обратно не только свою корпорацию, но и отсрочку войны на уничтожение. В случае проигрыша... будет уже все равно. Мертвые не только сраму не имут, им уже вообще на все положить.

- Леди... Вы вполне понимаете, что только что подписали себе приговор? Как минимум, на полную изоляцию. С такими сведениями я просто не имею права вас отпустить.

Он впился в девушку глазами. Ее улыбка, наконец, пропала, сменившись сосредоточенностью. Глоток кофе. Глоток воды.

- Раньше не понимала, почему это надо пить именно так, - серьезно сообщила она, - теперь сообразила. Вода омывает вкусовые рецепторы и каждый глоток - как первый. Интересно.

Алекс ждал. Срываться из-за собственных нервов он давно перестал. Но, кажется, дегустация напитков захватила ведущего аналитика целиком.

- Что вам известно про проект "Вертикаль"? - не выдержал он. - Что известно князю?

- На данный момент все необходимое, чтобы попробовать закрыть протокол, - также задумчиво отозвалась Леди.

- Вы знаете - где? - снова не выдержала Кэтрин. И снова негромкий голос Алекса спокойно перекрыл ее полушепот-полувизг.

- Что требуется от нас?

- Ничего.

- Я готов предоставить без условий... что? - кажется, господин Мареш ожидал услышать что-то другое и даже не сразу поверил собственным ушам, - В смысле - ничего?..

- В смысле отсутствия у вашей стороны чего либо полезного нашей стороне, - индифферентно пояснила Леди, - Играть в заложников не слишком порядочно, но могло сработать. Но раз игрушка сбежала...

- Одна сбежала, - бросила Кэтрин, - но сейчас у нас в руках заложник более ценный, чем сбежавший из тюрьмы шулер.

Окоротить сестрицу Алекс не успел... Просто - не успел. Нет, по сути она была права на все сто, вот только такие вещи нужно не говорить, а сразу делать. Оружие, конечно, было и даже близко, но - клятые рефлексы! Почему в первую секунду, пока еще можно было что-то сделать, развернуть ситуацию в свою пользу, он потянулся не за пистолетом, а за телефоном?

По привычке, что тут сказать!

А пластиковая коробочка внезапно с глухим хлопком рванула прямо в руке, больно обжигая пальцы, и ссыпалась обломками вниз, на колени. Алекс вскочил, поминая какую-то матерь, возможно даже божию...