Договор с инквизитором

Глава 5: Последствия Поцелуя

Часть I: Нарушение Контроля
Зал Аукциона Теней взорвался шепотом и ошеломлёнными вздохами. Эвелина, едва оторвавшись от губ Кассиана, почувствовала, как её тело дрожит. Это был не страх, и не отвращение, а чистейший, магический шок.
Поцелуй, задуманный как публичная демонстрация, оказался чем-то большим: он стал ускорителем для Узла. Вся та ненависть, всё то презрение, что она вложила в этот театральный жест, были искажены и отражены обратно к ней через магическую связь, усиленные его древней силой.
Кассиан, которого она оставила в замешательстве, быстро восстановил самообладание. Его правая рука, которая до этого крепко держала её талию, теперь поднялась, чтобы нежно, но властно прижать её голову к своему плечу. Для зала это выглядело как жест одержимой нежности после вспышки страсти. Для Эви это было предупреждение: Ты зашла слишком далеко.
«Инквизитор сделал свой ход», — прозвучал в её голове едкий, невидимый шепот. Это был, очевидно, Кассиан, использующий Узел для мгновенного, личного общения.
«Я просто последовала вашим правилам, муж», — ответила Эви тем же путём, используя всю свою ненависть как щит.
«Правила не предусматривают инициативы. Но я признаю, результат оказался эффективным. Они все забыли о лоте. Теперь они обсуждают только то, как ты контролируешь меня, что только усиливает мою власть. Превосходно».
В этот момент на подиум вынесли следующий артефакт. Это был ключ, выкованный из тусклого металла, который, казалось, поглощал свет.
«Лот номер тринадцать: Ключ Абисса», — объявил ведущий.
«Смотри внимательно, — Кассиан убрал руку с её головы. — Нам нужен этот ключ. Он открывает хранилище, где содержится информация о природе твоей печати. Мы должны его получить, не привлекая лишнего внимания».
Аукцион начался. Кассиан сделал свою первую ставку через невидимого посредника.
Часть II: Игра Слепцов
Князь Бааль, который всё ещё стоял неподалеку от ложи Кассиана, тут же перебил ставку.
«Этот ключ должен быть у меня», — прошептал Кассиан, его спокойствие, казалось, было на грани срыва. Через Узел Эви почувствовала, как волна напряжения и острой необходимости захлестнула его.
«Почему он так важен?» — спросила Эви, продолжая фальшиво улыбаться.
«Он может раскрыть, как снять твою печать, или… как дублировать твой дар, — Кассиан не отрывал глаз от подиума. — Если Бааль получит ключ, он либо убьёт тебя, чтобы использовать твои знания, либо создаст себе армию заклинателей. Это неприемлемо».
Бааль снова поднял ставку.
«Вы не можете перебить его, не привлекая лишнего внимания к Ключу Абисса», — быстро проанализировала Эви. — «Нужен другой подход. Отвлеките его лично».
Кассиан посмотрел на неё, его взгляд был холоден и расчётлив. «Как?»
Эви встала, её атласное платье заструилось. «Повторите нашу "демонстрацию страсти". Только на этот раз — публично и агрессивно. Вы должны заставить Бааля почувствовать, что вы его игнорируете ради меня».
Это был невероятный риск. Она предлагала ему публично пожертвовать своим многовековым достоинством.
Кассиан усмехнулся, его глаза вспыхнули. Он понял. Контроль над ситуацией можно вернуть, лишь показав неконтролируемую одержимость.
Бааль поднял руку, чтобы перебить ставку Кассиана. Но прежде чем он успел открыть рот, Кассиан резко схватил Эви за руку, повернул её к себе и, не произнеся ни слова, впился в её губы в поцелуе, который не имел ничего общего с фальшивой нежностью.
В этот раз не было ни театральности, ни игры. Это был захват. Его губы, его руки, его сила — всё было сосредоточено на доминировании.
По залу прокатился настоящий ропот. Они целовались недолго, но этого было достаточно. Когда Кассиан отстранился, его лицо было тёмным, а в глазах горел дикий огонь, который видели лишь немногие из живущих.
«Извините, Бааль», — голос Кассиана был слегка хриплым. — «Моя жена слишком завораживает. О чём мы говорили?»
Бааль, красный от ярости, но вынужденный соблюдать приличия, не смог собраться. Он сглотнул свой гнев. «Мы говорили о Ключе Абисса, Кассиан. Ты собираешься ставить?»
Кассиан, небрежно обнимая Эви, равнодушно кивнул своему посреднику. Ставка была сделана. Бааль, всё ещё ошеломлённый и оскорблённый публичным унижением, замешкался. Мгновение было упущено.
«Продано Лорду Инквизиторов!» — объявил ведущий.
Часть III: Опасная Игра
Ключ был их. Эви чувствовала истощение, но и странный прилив адреналина. Магический Узел, вибрируя, посылал ей волны торжества и восхищения от Кассиана.
«Ты спасла мне ключ», — прошептал он ей. — «Твоя ненависть... она придала этой фальшивой страсти необходимую правдивость».
«Я спасла свою жизнь, Кассиан. Если бы Бааль получил ключ, мне был бы конец», — ответила Эви.
Они покинули Аукцион Теней так же триумфально, как и вошли. В машине, когда они остались наедине, Кассиан отпустил её руку. Наступила ледяная тишина.
«Больше никаких импровизаций, Эвелина. Сегодня ты доказала, что можешь быть полезной. Но ты также доказала, что способна нарушать мой контроль. Этого я не потерплю».
«Я сделала то, что было нужно. Вы бы проиграли», — она вытерла губы тыльной стороной ладони, не в силах скрыть дрожь.
Кассиан наклонился к ней. «Ты хочешь знать, что на самом деле произошло в те два поцелуя, Эвелина? Ты использовала свою ненависть, чтобы создать иллюзию страсти. А я использовал Узел, чтобы эта иллюзия стала для нас обоих реальностью. Отныне, когда мы будем близки, ты не сможешь отделить своё презрение от моей одержимости. Ты вступила в игру, где ненависть — это просто другая форма влечения».
Он отодвинулся. Эви посмотрела на свои руки, которые всё ещё ощущали его жар. Ей было страшно. Кассиан был прав. Эти поцелуи, полные ненависти, разбудили в ней что-то запретное и горячее. Её план — использовать брак для свободы — теперь был омрачен опасным, магическим влечением к её тюремщику.