Договор с инквизитором

Глава 7: Активация Печати

Часть I: Ритуал
Утро сменило ночь, но в поместье Кассиана время ощущалось по-другому, текущее медленно и тяжело, как магма.
После откровения о Ключе Абисса и истинной природе их сделки, напряжение между Эви и Кассианом стало почти невыносимым. Эви знала, что у нее нет выбора, кроме как помочь ему. Если Камень Баланса взорвётся из-за хаотичной энергии, которую она неосознанно заперла, пострадают оба мира.
Они вернулись в библиотеку. Криг, страж, стоял у двери, его оранжевые глаза пристально следили за Эви.
«Инструкции просты», — начал Кассиан. Он снял свой пиджак, и Эви увидела, что под рубашкой его тело было жилистым и мощным. Это простое действие, обнажившее его силу, заставило Узел в её груди вновь вспыхнуть.
«Ты должна наложить свою печать, но очень тонко. Печать должна быть не запирающей, а активирующей. Она должна запустить процесс чтения информации, а не открыть дверь полностью. Любая ошибка, и ты либо высвободишь его древнюю личность, либо навсегда запечатаешь ключ, сделав его бесполезным».
«И как я узнаю, что делаю это тонко?» — спросила Эви, её голос был напряжён.
«Твой дар — это интуиция. Но чтобы избежать сбоя, нам нужна стабильность. Магический Узел, который нас связал, обеспечит эту стабильность, — Кассиан подошёл к ней, и Эви почувствовала, как её сердцебиение участилось. — Тебе нужно опереться на мою силу, чтобы стабилизировать свою. Чем больше ты будешь сопротивляться мне, тем хаотичнее будет твоя печать».
Он протянул ей Ключ Абисса. Эви взяла его. Металл был холодным, но как только ключ оказался в её руке, он начал вибрировать с той же частотой, что и её собственный дар.
Часть II: Общее Дыхание
«Я не могу использовать вашу силу», — сказала Эви, пытаясь отстраниться.
«Ты должна», — Кассиан не дал ей отступить. Он встал позади неё, его руки легли ей на плечи, его дыхание коснулось её волос.
В этой позе, прижатая к нему, Эви чувствовала всю тяжесть его древней силы. Узел взорвался, и через него полилась чистая, неистовая власть Кассиана. Она была подавляющей, но, как ни странно, успокаивающей. Это было похоже на то, как если бы шторм взял под контроль маленькую лодку.
«Закрой глаза. Не думай о ненависти, — прошептал он ей. — Думай только о форме печати. О том, как твоя сила — чистая и человеческая — должна лечь на этот древний металл».
Эви сосредоточилась. Она чувствовала, как её собственная, дикая, неконтролируемая энергия Заклинателя просыпается. Она начала представлять печать: не толстую, слоистую цепь, а тончайшую паутину.
«Да. Сосредоточься, — Кассиан слегка сжал её плечи. — А теперь дыши. Вдохни мою силу, выдохни свою форму».
Их дыхание синхронизировалось. Через Узел Эви чувствовала, как гнев и презрение Кассиана отступают, оставляя только концентрацию и потребность — потребность в её успехе. Она позволила его силе течь в себя, используя её как якорь.
Когда она почувствовала абсолютную устойчивость, она направила свой дар в Ключ Абисса.
Часть III: Истинная Сделка
Магия Эви нежно коснулась ключа. Вопреки её ожиданиям, не было ни взрыва света, ни грома. Вместо этого, по поверхности ключа пробежала тончайшая, серебристая искра, которая тут же исчезла.
Печать была активирована.
Кассиан мгновенно отстранился, разорвав физический контакт. Эви пошатнулась, чувствуя, как её собственная энергия резко возвращается, оставляя после себя опустошение.
«Отлично, — прорычал Кассиан. Он взял Ключ. На этот раз он не вибрировал, он жужжал с низким, постоянным гулом. — Теперь мы активируем хранилище».
Он подошёл к стене, на которой висел герб его клана. Кассиан нажал на потайной камень. Стена отъехала, открывая проход в маленькую, тёмную комнату.
Кассиан вставил Ключ Абисса в замок. Раздался громкий, механический щелчок. Дверь хранилища открылась, являя взору не гробницу и не демона, а парящий в воздухе кристалл, наполненный мерцающим, синим светом.
«Это и есть его разум?» — прошептала Эви.
«Это Кристалл Знаний, — Кассиан подошёл к кристаллу. — Он содержит всю память моего предка, но без его личности. Твоя активирующая печать сработала идеально. Она разделила знание от души».
Кассиан приложил ладонь к кристаллу. Через Узел Эви почувствовала, как волна древнего, чудовищного знания хлынула в разум Кассиана. Его глаза закрылись от напряжения.
Через несколько секунд он отстранился. В его глазах читалась новая, холодная решимость.
«Я знаю, как снять твою печать с Камня Баланса, Эвелина, — сказал он. — Но цена... Цена не только в труде. Вся информация подтверждает: чтобы магически отменить печать Заклинателя, необходимо использовать энергию, рождённую от сильной, истинной эмоции».
Эви почувствовала, как её кровь заледенела. «Какая эмоция?»
Кассиан посмотрел на неё, и в его глазах не было ни презрения, ни ненависти. Только голая, пугающая правда.
«Узел создал мост между нами. Эмоция, которая достаточно сильна, чтобы разорвать твою печать, — это та, которую мы создали и усилили за эти дни. Это Любовь. Наш брак должен стать настоящим. Иначе печать не сломать».
Эви покачала головой, отступая. «Нет. Наша страсть — это ненависть. Это магия. Это не любовь!»
«На публике — ненависть, замаскированная под страсть. Но в ритуале — истинное чувство. Если мы не сможем найти в себе истинную, жертвенную любовь друг к другу в течение года, печать останется на месте. И мир погибнет, — Кассиан подошёл к ней, и его тень накрыла её. — Вот истинная цена нашего договора, Эвелина. Ты должна полюбить меня. А я должен полюбить тебя».