Договорной брак

Глава 3

АЛЕКС

— Свадьба состоится через шесть месяцев, — прочеканил Соколов, — Этого времени достаточно, чтобы спланировать достойное торжество, не затягивая его. Однако публичные объявления должны появиться сразу же.

Он улыбнулся, не показав и намека на циничность, скрывающуюся под его добродушным тоном и выражением лица.

Вскоре после моего прихода мы уселись в столовой, и разговор сразу же свернул на тему планирования свадьбы.

Меня охватило отвращение. Конечно, он хотел, чтобы весь мир узнал, что его дочь как можно скорее выходит замуж за Романова.

Такие люди, как Фёдор Соколов, готовы на все, чтобы повысить свой социальный статус, в том числе и на то, чтобы шантажировать меня в моем офисе две недели назад, как раз после смерти моего деда.

Ярость вновь вспыхнула в моей груди. Будь моя воля, он бы не покинул здание моей компании в целости, но, к сожалению, мои руки были связаны. И пока я не нашел способ их развязать, мне приходилось вести себя дружелюбно.

По большей части.

— Нет, — я обхватил пальцами ножку бокала и представил, что это шея Соколова, — Никто не поверит, что я женюсь в такой короткий срок, если только что-то не случилось… Например, если ваша дочь не беременна.

От этих намеков все заерзали на своих местах, а я сохранял безучастное выражение лица и скучающий голос.

Сдержанность не была для меня естественной. Если мне кто-то не нравился, я делал так, чтобы он об этом знал, но чрезвычайные обстоятельства требовали чрезвычайных мер.

Губы Соколова в нетерпении сжались в тонкую линию, — Тогда что вы предлагаете?

— Год - более разумный срок.

Лучше бы никогда, но… к сожалению.

Года было достаточно. Это было не так долго, чтобы Соколов согласился, и достаточно, чтобы я успел найти и уничтожить доказательства шантажа. По крайней мере я на это надеюсь.

— Объявления также должны выходить позже, — сказал я, — Месяц даст нам время подготовить подходящую историю, учитывая, что мы с вашей дочерью никогда раньше не появлялись на публике вместе.

— Нам не нужен месяц, чтобы придумать историю, — огрызнулся он.

Хотя браки по расчету были обычным явлением в высшем обществе, их участники прилагали все усилия, чтобы скрыть истинную причину бракосочетания. Признание того, что одна семья соединилась с другой только из соображений статуса, считалось вульгарным.

— Две недели, — выдавил он, — Мы объявим об этом в выходные, когда София переедет в ваш дом.

Рядом со мной застыла девушка, явно застигнутая врасплох откровением о том, что ей придется переехать ко мне до свадьбы.

— Я уверен, что твоя семья тоже хотела бы, чтобы объявления были опубликованы как можно скорее, — продолжил Соколов, сделав мягкое ударение на слове "семья", — Ты согласен?

Я не сводил с него взгляда, пока он сам трусливо не отвел в другую сторону.

— Хорошо. Через две недели.

Дата объявления не имела значения. Я просто хотел максимально усложнить для него процесс планирования.

Один год, чтобы уничтожить фотографии и расторгнуть помолвку. Это будет грандиозный скандал, но моя репутация выдержит удар. А вот Соколовы — нет.

Впервые за этот вечер я улыбнулся.

Соколов прочистил горло и радостно воскликнул, — Отлично. Мы будем вместе планировать мероприятие...

— Я сам займусь этим, — спокойно прервал я его и сделал еще один глоток виски.

Разговор перешел в унылое русло приглашений, цветов и миллиона других вещей, на которые мне было наплевать.

Под кожей закипал гнев.

Вместо того чтобы работать над сделкой с китайскими партнерами или отдыхать в клубе, я нахожусь здесь.

Рядом со мной девушка молча ела, казалось, погрузившись в раздумья, но после нескольких минут напряженного молчания она наконец заговорила.