Доходный дом мадам Зоуи

Глава 11

— Да, она мне подходит, — проговорила, ещё раз окинув внимательным взглядом маленькую, но чистую и уютную комнатку.

— Тридцать семь толеров в месяц, стол общий, — подытожила молодая вдова, подав мне договор, — заполните пустые строки и подпишите.

— Конечно, я могу заполнить здесь? — спросила, рукой показав на чайный стол, размещённый возле небольшого окна, за которым находился крохотный заросший дворик.

— Да… но мне нужно сейчас ненадолго уйти на кухню, — замялась женщина, и я понимала её опасения, поэтому поспешила добавить:

— Здесь пятнадцать толеров, после подписания договора отдам остальную сумму.

— Оставлю вас, — пробормотала хозяйка небольшого домика, спрятавшегося в переулке между улицами Гроз и Бертса, почти в самом центре города.

Не знаю, может, чёрная полоса в моей новой жизни наконец закончилась или те, кто притащил меня сюда, сжалились над несчастной, но этот домик я нашла удивительно быстро. Всего-то пару часов шатания по городу, несколько осмотренных комнат и их хозяев, и вот оно - чудесное местечко. И я заполняю дрожащей рукой этот чёртов договор, выводя чёрными чернилами пляшущие буквы, и проговариваю вслух своё новое имя, дату и место рождения словно ребёнок.

— Обед у нас через час, — проговорила женщина, ещё раз внимательно взглянув на мои новенькие документы, — если сейчас не хотите, то кухня всегда открыта.

— Спасибо, — поблагодарила хозяйку домика, невольно вспомнив мадам Челси и её завтрак в пол шестого утра, — мадам Розмари, не подскажете, где можно узнать требуемые вакансии, в газете немного предложений для женщин.

— В здании городской ратуши, мадам Зоуи, — ответила женщина и более не задерживаясь, напомнив мне про обед, покинула комнату.

Я же, заперев на замок дверь и подставив к ней стул для надёжности, обессиленно рухнула на кровать, постановив, что спать мне хотелось больше, чем есть, и уж точно больше, чем снова рыскать по городу, теперь уже в поисках работы. Едва моя голова коснулась подушки, я тотчас отключилась.

Пробуждение было ранним, крикливый петух старательно оповещал ближайшую округу о наступлении утра. По коридору через пару секунд прошли, затем пробежали маленькие ножки, внизу что-то громко звякнуло, а в трубе в соседней со мной ванной комнате зажурчала вода. Но я впервые за всё время моего нахождения в этом измерении ощущала себя отдохнувшей и выспавшейся.

Заправить постель, почистить подол юбки от пыли, умыться, причесаться и вспомнить, что нужно бы купить зубную пасту и щётку, было делом недолгим. Спустя полчаса я уже спустилась на первый этаж узкого домика и, влекомая аппетитным ароматом, благополучно добралась до кухни.

— Доброе утро, мадам Розмари, мизель Меган, вы чудесно выглядите, — поприветствовала хозяйку и её шестилетнюю дочь, проходя в светлое и жаркое помещение.

— Доброе утро, мадам Зоуи. Вы вчера не обедали и не спустились на ужин.

— Да, очень устала. Я провела в дороге несколько дней и долго не могла найти хорошую комнату, поэтому едва увидела мягкую кровать, тут же уснула, — с улыбкой проговорила, присаживаясь на свободный стул. Мадам Розмари уже успела встать и наливала мне в кружку чай, пироги с румяными бочками лежали в тарелке и соблазняли побыстрее их отведать.

— Вам, наверное, тяжело одной в новом городе? — произнесла женщина, поставив передо мной кружку, — вы очень смелая.

— У меня не было выбора, — неопределённо ответила, не желая и дальше углубляться во вранье и в историю, которую мне пришлось выдумать. Я поспешила перевести разговор на другую тему, — скажите, почему в основном все дома в Левзее такие узкие?

— Земля, мадам Зоуи… налог на землю очень большой, поэтому дома в этом городе стали строить узкие и высокие.

— Только в Левзее?

— Да, наш бургомистр, а до этого его отец и дед, увеличили все налоги, ещё и придумали новые. Мы все надеемся, что с приездом в Левзею императора всё изменится в лучшую сторону. В городе почти нет работы, а за ту, что есть, очень мало платят, поэтому здесь столько грабителей, да вы и сами с ними столкнулись, едва прибыли в наш городок.

— Хм… пироги очень вкусные, мадам Розмари, — промолвила, подумав, что императору наверняка известно о бедственном положении в Левзее, но, судя по всему, его это совершенно не волнует.

После завтрака и очень продуктивной беседы, где я узнала о новом мире чуть больше, чтобы в удивлении не пялить глаза, я отправилась на поиск работы. Здание городской ратуши находилось всего в двух кварталах от дома, где я снимала комнату. Так что вскоре я листала большую тетрадь, где работодатель вписывал вакансию и свои пожелания к соискателю. И с каждой просмотренной страницей мой боевой настрой снижал градус, а брови наверняка взлетали от изумления.

Для женщин, как оказалось, выбор был небольшой: или кухарка, или уборщица, или продавец женской одежды и прочие подобные службы. А вот для мужчин вариантов было больше и разнообразнее. В итоге, упрямо выписав приглянувшиеся мне вакансии, игнорируя пометку «требуется мужчина», я уступила место у талмуда следующему страждущему и отправилась в контору Грей, куда приглашали грамотного счетовода…

— Нет, — в пятнадцатый раз отказал лысоватый и грузный мужчина, восседающий за большим овальным столом, — женщин на место счетовода не берём.

— Исье Морт, вы же убедились, что я отлично считаю. Я нашла ошибку в расчётах вашего главного хозяйственника, — вот уже полчаса я убеждала начальника конторки и, признаться, давно бы его послала куда подальше, но этот шовинист был седьмым, кто мне отказал в работе только по половому признаку.

— Женщин не берём, — рявкнул мужчина, медленно вытаскивая своё брюхо из-под столешницы и, презрительно сморщив нос, продолжил, — покиньте мой кабинет, иначе я вызову констеблей.

— Ещё полгода, и ваш хозяйственник приведёт эту вшивую конторку к банкротству, — напоследок произнесла, рывком встав с ужасно неудобного кресла и вышла из мрачного кабинета, не забыв погромче хлопнуть дверью. Отчего у троих соискателей, сидящих на лавке в приёмной, тут же слетела глумливая улыбочка, и плюгавенькие мужички опасливо от меня отпрянули. С трудом сдержав порыв гавкнуть в сторону высших существ этого городка, я поспешила покинуть здание.