Доходный дом мадам Зоуи

Глава 17

Трудности начались с первой минуты моего возвращения в дом. Чтобы приступить к окрашиванию стен, по-хорошему требуется сначала вытащить из номеров всю мебель, вымести мусор и смыть пыль. И если с метлой и тряпкой я справлюсь легко, то вот вытащить шкаф мне было не по силам.

В доме сейчас, кроме меня, никого не было, даже Джина и Хейли, которые со слов мизель Флорет должны отсыпаться днём после вечерней смены, и те волшебным образом испарились. Ждать возвращения двух обитателей мужского пола мне не хотелось, искать и нанимать грузчиков - тоже. Поэтому вооружившись ножом, топориком для рубки костей и невесть откуда взявшейся пилой, обнаруженной в столе кухни, я решительно направилась в первый номер.

Кровать пала от моих безжалостных рук первой, вернее то, что когда-то ей было. Сейчас же это трухлявое, кем-то погрызенное и полусгнившее нечто грудой разобранных досок валялось во дворе. Там же стоял колченогий стул, шторы, которые были прожжены в нескольких местах, а ещё кто-то вытер об их край руки, чем они были уделаны - я с трудом себе представляла, но пятна задубели и не поддавались даже ножу.

А вот шкаф крушить было жаль, конечно, вид он имел удручающий, но подправить дверь, покрасить и будет вполне прилично выглядеть. Приземистый, мрачный, он хмуро взирал на меня в щель чуть приоткрытой двери, словно предупреждая о неминуемых последствиях, если я покушусь на его облезшие бока. Поэтому, оставив ворчуна в покое, решив, что стереть с него пыль, чуть отодвинуть от стен и прикрыть старыми тряпками будет достаточно, я направилась в следующий номер…

— Мадам Зоуи? — встревоженный женский голос, раздавшийся за моей спиной, отвлёк меня от увлекательного занятия.

— Что?! А, мизель Хейли, — радостно оскалилась я девушке, напоследок саданув топориком по упрямым гвоздям, которые бульдожьей хваткой вцепились в ящик комода и ни в какую не желали отдавать прибитую к нему симпатичную ручку.

— Мадам Зоуи, а что вы делаете? — пробормотала хорошенькая, я бы сказала, красивая девушка, опасливо поглядывая на топор в моих руках.

— Как что? Порядок навожу, а ты мне поможешь.

— Я?! — удивлённо воскликнула Хейли, чуть от меня отпрянув, когда я двинулась к девушке.

— Ты и Джина, где она?

— Во дворе задержалась, — промямлила красотка, продолжив настороженно на меня смотреть и пятиться к двери.

— Отлично, бери эти доски и тащи во двор, обратно возвращайтесь с Джиной и вынесите из холла весь этот хлам!

— Хорошо, — не стала спорить со мной девушка и, подхватив самую маленькую дощечку, рванула к выходу и больше не вернулась.

Пришлось самой вытаскивать разгромленную мебель во двор, выметать из номеров мусор, среди которого я нашла пару ринов и занятную штуковину, непонятного назначения, но очень миленькую.

И только к концу дня я вспомнила, что после скромного завтрака у меня во рту не было и маковой росинки. Напоследок окинув высившуюся во дворе гору досок, которые годились только на растопку, я устало поползла на второй этаж в свои хоромы, решив, что сегодня я достаточно потрудилась.

Тёплая ванна, горячий чай и сладкий пирог пошли мне на пользу, а прогулка по пусть и запущенному саду и найденная среди сорняков спелая и ароматная клубника немного подняли мне настроение. Но пора было признаться, что одна я весь дом не вывезу и мне потребуется помощь, хотя бы на начальном этапе и, более не медля ни секунды, я направилась домой. Время было позднее, жильцы уже должны вернуться, а значит, всех нас ожидает непростой разговор.

— Рокси! Стой! — остановила я девочку, которая, увидев меня в холле, юркой мышью метнулась к лестнице.

— Я больше не буду, мадам Зоуи, - промямлил ребёнок, а я, тотчас прищурившись, окинула холл внимательным взором.

— Что не будешь?

— Ничего не буду, — тихо ответила девчушка, её плечики поникли, а взгляд смотрел в пол.

— Хм… Рокси, у меня к тебе задание, очень важное и ответственное. Собери всех в холле, у нас будет собрание жильцов.

— Всех?

— Джина и Хейли вернулись? Ладно, тогда пока без них! Только быстро, одна нога там, другая здесь.

— Как это? — растерялась девочка, с удивлением посмотрев на свои туфельки со сбитыми носами, — я так не могу.

— Беги уже, — скомандовала, та, тихонько пискнув, рванула вверх по лестнице и, судя по стуку и обиженному сопению, упала.

Через десять минут в холле собралась разношёрстная компания, и если Лаура с дочерью и старушка Лукет стояли, скромно поглядывая в мою сторону, то Брэндон и Коди, окинув меня насмешливым взором, смотрели куда угодно, только не на меня.

— Значит так, с сегодняшнего дня в этом доме изменения. Вы не платите за комнаты больше двух лет и задолжали приличную сумму, но я с пониманием отношусь к вашим трудностям. И готова списывать долг — вашим трудом.

— Как это? — удивился Коди, точно так же, как и Рокси несколько минут назад.

— Как вы знаете, дом требует уборки и ремонта. Ты и Брэндон возьмёте на себя мужскую часть работы. Например, нужно застеклить окно в первом номере, возьмите из зимнего сада стекло, там есть подходящий размер. Ещё требуется починить шкафы, отодвинуть их от стены, построить леса…

— Вот ещё, — прервал меня Коди и, вздёрнув подбородок к потолку, заявил, — в договоре аренды вы обязаны предоставить нам хорошие условия для жизни. Я могу пожаловаться в ратушу, и вас оштрафуют за неисполнение обязательств.

— Умный значит, да? — насмешливо протянула, медленно оглядела всех присутствующих и проникновенным голосом продолжила, — не хотите по-хорошему, будет по-моему. Согласно подписанному вами договору, я не обязана предоставлять вам доступ к вашим комнатам. Завтра же сменю замки, и никто в этот дом не зайдёт, можете лазить по стенам в свои комнаты.

Такого от меня явно не ожидали и оторопело, вытаращив глаза, несколько минут молчали, видимо, осознавая открывшиеся перспективы. Но вот народ зашевелился, переглянулся и обречённо вздохнул, хотя сомнения у большинства присутствующих остались.