Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии

Глава 9. Лоен

— Что делаешь?

Весёлый голос выдернул меня из размышлений, и я поднял голову. Захлопнув книгу, в которую невидяще пялился какое-то время, нехотя ответил:

— Пытаюсь понять, с чем столкнулся. И что ожидать дальше. А ты чего забыл в логове страшного тёмного мага, повелитель светлых эльфов?

— А что, мне и друга нельзя проведать? Ты не появляешься во дворце вторую декаду… Я решил, что ты заболел.

Имазеель плюхнулся в моё любимое кресло-качалку и отхлебнул из чашки, которую принёс Темар.

— Фу… Чего за гадость ты пьёшь?

— Это называется чай, — буркнул я, не радуясь гостю.

— Скорее отрава, — отплёвывался эльф. — Горечь жуткая!

— Если так любишь сладенькое, — выгнул я бровь, — то возвращайся в свой лес и прими нектар из рук одной из своих прекрасных жен. Чего здесь торчишь?

— Злюка, — беззлобно фыркнул эльф и, прикрыв глаза, покачнулся. — Я же к тебе со всей душой, открытым сердцем, и, что самое важное, интересной информацией! А ты про жён мне напоминаешь… — Он посмотрел на меня и тяжело вздохнул. — Знаешь, каково это, когда на тебя каждый день с надеждой и обожанием смотрит толпа красоток?

— Нет, — холодно ответил я и взял другую книгу, в которой надеялся найти хоть какое-то упоминание о целевых попаданках.

— Это ужасно! — закатил глаза белокурый красавчик. — Каждая из кожи готова вылезть, чтобы уединиться со мной. А мне скоро триста пятьдесят стукнет! Не мальчик уже, чтобы ежедневно дарить милость женщинам!

— По вашему летоисчислению, — педантично поправил я, — тебе скоро четыреста двадцать один год.

— Вот за что я тебя больше всего люблю, — обиженно проворчал Имазеель, — так за то, что умеешь настроение испортить.

— Если так напрягает возраст, то не говори о нём. — Листая фолиант с цифрой семь на обтянутой кожей обложке, я равнодушно пожал плечами. — Или считай так же, как мы. Тебе сейчас примерно сто сорок семь хилитон.

— А это мысль, — сверкнув зеленью глаз, оживился он. — И как самому в голову не пришло. Не обязательно же уточнять, что речь о тысячах дней, а не о годах… Ты гений, Тёмный!

— Счастлив? — не поднимая головы, процедил я. — Тогда будь добр, не добавляй мне проблем своим присутствием.

— И почему ты такой недовольный? — проигнорировав намёк, поинтересовался эльф. — Неужели из-за маленькой попаданки? Не понимаю, за что ты так взъелся на девушку.

— А с чего мне её любить? — раздражённо переспросил я и отложил бесполезную книгу. — Попаданцы из других миров валились на мою голову примерно раз в хилитон. Но эта появилась, не дожидаясь своей очереди. Какое там! Даже сотни дней не прошло после того, как отправил восвояси предыдущую… Если незваные гости начнут выскакивать из ниоткуда каждый гекатон, клянусь, я подам прошение об отставке!

— И не жалко тебе бумагу марать? — лениво обмахнулся собеседник выуженным из рукава веером и хитро глянул на меня. — Светлейший всё равно откажет. Ведь он свято верит в древнюю истину, что врагов надо держать ближе, чем друзей.

Я лишь сжал челюсти и уткнулся в восьмую книгу, хотя внутри всё клокотало от ярости. Я едва сдерживался, чтобы не воплотить в реальность мечту — вышвырнуть эльфа. В идеале из своей жизни, но для начала хотя бы из комнаты. Но даже это сделать мне не светило… Я же тёмный!

— Что читаешь? — не дождавшись от меня реакции, поднялся Имазеель. Приблизившись, заглянул мне через плечо. — О, да это же наблюдения величайшего Вероломца! Я думал, рукописи своего знаменитого деда ты знаешь наизусть.

— Кое-что проверяю, — огрызнулся я.

— Если ты чего-то ищешь, — неожиданно серьёзно проговорил этот прохвост, — спроси у меня. Я лично был знаком с твоим родственником и, возможно, дам нужный ответ.

— О да! — Захлопнув очередную оказавшуюся бесполезной книгу, я откинулся на спинку кресла. — Я в курсе, что вы не раз проводили милые беседы… Посылая их со стрелами! Так о чём же пел меч моего предка? Поведай, светлый!

— Какой ты властный и жестокий! — восхитился эльф и премило улыбнулся. — В такие моменты я в тебя влюбляюсь ещё сильнее! Честное слово, тебе невероятно повезло, что я не родился женщиной. Иначе ты давно стал бы моим рабом для постельных утех.

— Хоть в чём-то мне повезло в этой жизни, — передёрнув плечами, содрогнулся я и решительно поднялся. — Я не вправе задерживать вас, повелитель, и отвлекать от исполнения тяжёлых обязанностей… Смею напомнить, что в Волшебном лесу вас с нетерпением ожидают сотни не обласканных красавиц. А меня — одна весьма наглая особа. Надо убедиться, что гном передал ей пособие, и подписать пару бумаг для скрупулёзного магистра.

— Ты чего это удумал? — заволновался Имазеель и выгнул светлую бровь. — Выставляешь меня?

— Можешь оставаться, если хочешь, — пожал я плечами. — Чай на столе.

И направился к выходу. В спину прилетел жёсткий приказ:

— Стой, Тёмный!

Я бы проигнорировал, но эльф применил свою магию, и пришлось замереть на месте.

— Передумал, — не оборачиваясь, прорычал я. — Выметайся из моего дома немедленно!